Януша Флейман - Наверное, звезды сошли с ума (СИ)

Мы несколько секунд молчали, а затем Сайджел сказал:

— Через шесть дней в резиденции состоится бал, посвященный Новому году. Не знаю, сообщил ли тебе кардинал Джентон о приглашениях, которые вам были доставлены еще вчера. Хочу, чтобы ты знала. Я буду ждать тебя на балу. Тебя и твой ответ. Хотя, если захочешь, можешь позвать меня и раньше.

Император еще некоторое время молчал, глядя на меня, а затем, так и не дождавшись ответа, развернулся и покинул библиотеку.

И вот настал мой очередной день икс.

Я снова во всеоружии. И готова встретиться с человеком, который сыграл такую важную роль в моей жизни. И точно знаю, что ему отвечу.

Я приехала с дедом в резиденцию императора и вошла в знакомый холл. Здесь ничего не изменилось за это время. Разве что добавились гирлянды из цветов. Они были развешаны повсюду. Немного непривычно для обычно строгого дворца, но зато так гораздо уютнее и симпатичнее.

Странно. Вроде бы Новый год не за горами, а на улице — плюс двадцать два. Наверное, я так никогда и не узнаю, что такое снег, о котором часто рассказывал отец, когда я была маленькой. Ни на Самире, ни на Джерре такого природного явления не существовало. Хотя на моей бывшей родине температура в зимнее время опускалась до плюс десяти, а здесь такого не бывало.

Я отдала прислужнику легкую накидку и сделала глубокий вдох. Я готова!

Мы с дедом вошли в бальный зал. Сегодня здесь играла приятная и спокойная музыка. И суетилось много народа в разноцветных нарядах. Я внезапно подумала о том, что толпа манульцев никогда еще не выглядела так пестро.

А я сегодня выбрала белый цвет. Не знаю, почему. Просто захотелось.

Кардинал купил для меня три вида ткани нужного оттенка, и я смогла сшить очень красивое платье. Оно состояло из длинной переливающейся юбки, обтягивающей бедра и расширявшейся к низу, и кружевного корсета, переходящего в один длинный широкий рукав. Вторая рука была оголена сверху, а снизу на ней была надета перчатка, на шею одела кружевную ленту.

Пришлось заниматься шитьем по ночам, поскольку днем я теперь работала. Кардинал предложил мне несколько вариантов, но я выбрала должность организатора Центра Благотворительности. Теперь я оказывала помощь тем, кто в ней нуждался. Хотя, слава звездам, на Джерре таких не очень много.

Дед представил меня нескольким манульцам, а затем отвел к столу с закусками и исчез в неизвестном направлении. Обещал, что ненадолго. А я только обрадовалась тому, что меня оставили одну.

Взяла бокал фруктового вина и снова осмотрела зал. Где же тот, кто мне нужен?

Через пару секунд я обнаружила объект своих поисков. Как и всегда на подобных приемах, он был в бирюзовом костюме. И этот цвет был ему так к лицу!

Император пока еще не заметил меня, он в данный момент разговаривал с Первым старейшиной. А я продолжала с жадностью наблюдать за ним, пока не добилась того, что он меня заметил. В ту же секунду его глаза засияли, и я прочла в них немой вопрос. Сделала глубокий вдох, собираясь сделать какой-нибудь знак, чтобы Сайджел подошел ко мне. И…

— Добрый вечер, Шания.

Посмотрела направо и встретилась глазами с Вайсеном. Только его сейчас не хватало!

— Добрый вечер, эл Вайсен, — ответила, стараясь скрыть внезапно возникшую неприязнь к этому человеку.

Хотела снова найти глазами Сайджела, но не успела, поскольку вынуждена была обратить внимание на… Оказывается, Вайсен взял меня за руку. Ту, что в перчатке, но все равно этот жест был мне весьма неприятен.

Попыталась вырвать руку, но манулец не позволил.

Его глаза сияли торжеством:

— Отпущу, если улыбнешься.

— Что?

— Я сказал…

— Что здесь происходит?

Сайджел! Посмотрела на него и мысленно обрадовалась тому, что император подошел к нам. Его взгляд был направлен прямо на меня.

— Добрый вечер, эл-сьен, — ответил Вайсен. — Все в порядке. Просто моя невеста сегодня в плохом настроении.

До меня даже не сразу дошел смысл сказанных Вайсеном слов. Я вся погрузилась в омуты переливающихся глаз Сайджела. Мой император здесь и сейчас спасет меня от злого дракона!

Спохватилась лишь тогда, когда Сайджел бросил напряженный взгляд на наши с Вайсеном сцепленные руки, а затем резко направился к выходу из зала.

— Ты с ума сошел? — воскликнула я и, наконец, вырвала свою руку. — Какая я тебе невеста?

Вайсен продолжал смотреть на меня:

— Но ты ушла от императора. А, значит, больше нет причин отказываться от моего предложения.

О звезды! Он совсем ненормальный!

— А ты спросил меня, хочу ли я быть твоей невестой?

— Если тебе так важны формальности, то спрашиваю об этом сейчас.

Я, конечно, могла ответить ему так, что мало не показалось бы, но сейчас меня ждали гораздо более важные дела.

— Мой ответ — нет! — бросила Вайсену, поставила бокал и устремилась к выходу.

Сайджела смогла догнать лишь в холе, прямо на том же месте, где состоялся наш предыдущий разговор.

Окликнула его. Остановился. Но не обернулся.

Хотела сразу же сказать что-то в свое оправдание и даже открыла рот, но внезапно передумала.

Почему я должна оправдываться?! Разве я в чем-то виновата?! Ведь Вайсен никогда бы не устроил подобный спектакль, если бы Сайджел не вынудил меня тогда уйти. Пусть теперь пожинает плоды своих поступков! Пусть почувствует, каково это!

— Уже уходите, мой император? Так быстро? — спросила не без издевки.

Промолчал.

— Вы же мне сказали, что будете сегодня ждать мой ответ, — продолжила в том же духе.

— Полагаю, я его уже получил.

Ах вот как! Как бы заставить его развернуться?

— Не помню, чтобы давала вам свой ответ.

Обернулся. Но глаза были направлены в пол.

— Шания, неужели ты не могла сообщить мне о своем… будущем элрене сама? Обязательно было поступать вот так?

Дурак!

— И чем же такой способ тебя не устроил?

Неужели он не чувствует иронию в моем голосе?!

— Шания…

Да посмотри же мне в глаза! Сразу все поймешь!

Но нет… Ладно!

— А ты думаешь, что Вайсен будет мне плохим элреном, да?

Есть! Взгляд прямо на меня! И в нем столько… эмоций! Ну, ничего себе!

— Что? — переспросила уже со злостью. — Не понравилось то, что увидел, да? Неприятно было смотреть на меня рядом с другим мужчиной?

Правду говорят, нельзя обижать влюбленную женщину, если не хочешь испытать на себе ее изощренную месть.

Сайджел снова развернулся и направился в сторону лестницы.