Эрика Стивенс - Отступница (ЛП)

— Закрой рот, Макс! — огрызнулся Джек.

— Нет, не хочу.

Джек выскочил вперёд, он схватил Макса за руку, оттаскивая его назад.

— Ты — идиот!

— Оставь меня! — ругался Макс. — Я убью его!

Джек изо всех сил пытался удержать Макса, а Брэйс снова готов был сорваться позади Арии. Глаза Арии метались, хаос в комнате был выше её понимания. Её отец подошёл к Максу, его лицо выражало гнев и недовольство.

— Прекращай это всё, Максвелл! — с резкостью в голосе приказал её отец.

Но даже её отец — человек, который помог Максу встать на ноги, мужчина, которого Макс безмерно уважал и слушал, не мог утихомирить его ярость. Макс продолжал сопротивляться, его лицо выражало злость, вены пульсировали на лбу.

— Он её испортил! Превратил её в предателя, в позор для нашего народа, и он должен умереть за это!

Ария отпрянула, как от удара после его слов, как будто это её сейчас пытались убить. Боль забралась глубоко внутрь неё. Впервые девушка осознала, что Макс никогда не сможет её за это простить. Она навсегда потеряла его.

— Ты — сука!

Ария ахнула, но реакцию вызвали не слова Макса, а внезапный шум от движений за её спиной. Она мельком увидела Брэйса и почти не услышала, как он двинулся по комнате.

Джек не успел вовремя среагировать, её отец держал одной рукой Макса, но не был достаточно сильным, чтобы не дать Брэйсу утащить его. Джек попытался вскочить вперёд, но было уже поздно. Брэйс забрал Макса от них, он толкнул его в стену, с такой силой, что вся комната затряслась, а по стене пошли трещины.

Мелинда резко выдохнула, её рука взлетела ко рту. Эшби быстро проскочил мимо неё, пока Брэйс схватил и снова толкнул Макса в стенку. Эшби вместе с Джеком схватил Брэйса за плечи, но Ария понимала, что для него они были не больше, чем раздражающие комары.

— Меня не волнует, что, чёрт возьми, делали с тобой! — Брэйс рычал, его лицо исказилось в маску ярости, подобно которой Ария прежде никогда не видела. — Ты её обидел, ты заговорил с ней, а если снова посмотришь на неё также, я разорву тебе глотку! Ты будешь мёртв, даже не до конца осознав, что случилось, ты понял меня, маленький кусок дерьма?!

Его рука сжала горло Макса, он поднял его с земли и опять пнул головой о стену. Ария начала бояться, что здание может рухнуть, так как оно уже шаталось, словно на ходулях. Глаза Макса расширились, а пальцы цеплялись за руку Брэйса, ноги качались и пинали стену.

— Брэйс! — прошипел Джек, без толку пытаясь оттянуть руку Брэйса. — Отпусти! Брэйс, твою мать, отпускай!

Вызванный шоком ступор Арии развеялся. Если она ничего не сделает, то Брэйс точно убьёт Макса.

— Арианна! — вскрикнула Мелинда, когда Ария побежала к Брэйсу.

— Стоп! Не надо, Брэйс! Пожалуйста, пусть уходит! — она протолкнулась мимо Эшби. Схватила Брэйса за руку, за ту, которая держала Макса, и с силой повисла на ней. Это было попыткой согнуть железо, он, наверное, даже не заметил, что Ария была там.

— Брэйс! — раздражённо сказала она.

Она оперлась ногами на стену и навалилась на его руку.

— Он — мой друг! — воскликнула она с отчаяньем и ужасом в голосе. — Перестань, не надо его убивать!

Брэйс резко отпустил Макса, в тот самый момент, когда Ария оттолкнулась от стены ногами. Она отлетела назад, разжав свои руки на его и начала падать на спину. Брэйс повернулся к ней, его руки поймали Арию, прежде чем она успела упасть и удариться об пол. Макс упал, и звук от удара о землю был громким.

Ария ошеломлённо посмотрела на Брэйса, не веря своим глазам. Он так быстро поймал её, и прижал к себе с такой нежностью, что девушка, кажется, забыла, как дышать. Красная пелена ушла из его глаз, и клыки исчезли, Брэйс смотрел на девушку влюблёнными глазами. Он проигнорировал всех остальных в комнате, отвернулся и пошёл с ней на руках через комнату. Вампирша удивлённо на них смотрела, но этот интерес нервировал Арию.

Она посмотрела за массивное плечо Брэйса. Джек и Эшби помогали Максу встать на ноги, он потирал своё горло: отпечаток ладони ясно был виден на его шее.

— На твоём месте, если бы я хотел жить, то оставил свой рот закрытым! — прошипел Джек, когда Макс открыл рот, чтобы опять что-то сказать. — Во второй раз она остановить его уже не сможет.

Ария повернулась обратно и посмотрела на Брэйса. Она никогда его не боялась, черт возьми, она даже один раз ударила его, но вот любой другой мог бояться его, если только собирался ей навредить. Впервые Ария поняла всю глубину его желания защитить её. Он отпустил Макса в этот раз, но больше этого не повторится. Мелинда внимательно на них смотрела, её глаза были широко раскрыты, казалось, она не могла поверить увиденному. Мелинда посмотрела сначала на Брэйса затем на Эшби.

Ария заметила, как между нами произошёл немой разговор, пока они обменивались взглядами и это её беспокоило.

— Отпусти меня, Брэйс, — тихо попросила она.

Он легко выпустил Арию из своих рук и поставил на пол.

— Ты в порядке? — спросил он мягко, аккуратно убирая волосы с её лица и пристально за ней наблюдая.

— Я в порядке, в порядке, — поспешно заверила Ария. Она взяла его за раненую руку и вытянула её перед собой. Он сжимал её в кулаке, но когда Ария слегка надавила, то разжал кулак. Она удивлённо смотрела на руку, её рот приоткрылся, и она покрутила его руку. Кровь всё ещё была на его коже, но не было никакой раны. Просто не было. Ария ошеломлённо смотрела на то, что она видела, это было реальностью. Рана там была, девушка это точно знала, но на том месте его кожи не было ни единой царапины. Его рука обернулась вокруг девушки, он притянул её к себе и поцеловал в лоб.

— Со мной всё хорошо, Арианна. Я едва почувствовал это лезвие.

Она смотрела на него и была поражена той скорости, с которой зажила рана. Ария знала, что у вампиров всё заживало быстрее, но то, что она увидела, это сейчас делало всё не только удивительным, но и пугающим. Она не могла остановить дрожь от страха, пробежавшую по её спине.

— Брэйс?

Он снова её поцеловал, а пальцы пробежались по её спине.

— Со мной всё нормально.

Она сжала его руку крепко, желая уйти с ним куда-нибудь, желая побыть с ним наедине всего несколько минут. К сожалению, сейчас у них такой возможности не было. Брэйс отвернулся от Арии и хоть теперь не пытался спрятать за себя, все равно держал одну руку у стены возле её головы, а другую у неё на талии. Ария прекрасно понимала, что всё это было для того, что если она начнёт вырываться вперёд, то в этот раз этого ей не удастся.

Она хотела избавиться от этих мнимых ограничений, которым он её подверг, хотела пойти за своей защитной реакцией (в конце концов, она могла и сама о себе позаботиться), но знала, что такое поведение только ещё больше начнёт раздражать его. Брэйс мог считать, что он взял себя в руки, даже если это не так. Макс всё ещё был под присмотром Эшби и Джека, но больше с ними не боролся. Он только смотрел на неё и Брэйса так, как будто у них по две головы было, и они запрыгнули на стол, начав вытанцовывать джигу и во всё горло пели песни. Ария понимала его реакцию, если бы это был кто-то другой из её лагеря, она бы подумала тоже самое. Но это не был кто-то другой, это была она, и Ария понимала, что то, что она чувствует к Брэйсу — реальное, настоящее, и настолько правильное и чистое, что делало их обоих только сильнее и лучше.