Покоряя Тьму - Ушкова Светлана Васильевна

— Она? — раздался сзади недовольный голос королевы. — Значит, успел перекинуть мой вызов на бесполезную подстилку своего племянника?

Я судорожно пыталась понять, что происходит, и установить защиту. Но та даже формироваться не пожелала и моментально развеялась. Выводы напрашивались неутешительные. Точнее, они пугали меня до трясущихся поджилок.

Мной заменили Ригана. Меня никто не собирался отпускать или спасать. Сама защититься я тоже не в состоянии. Это значит…

Додумать не успела. Прохладная рука королевы легла мне на горло и ощутимо сдавила, а ее голос раздался у самого уха:

— Видишь, эти мужчины все одинаковы. Они используют тебя в своих целях, а чуть что, выкидывают на помойку. Вот сейчас тобой заменили дражайшего наследника. А знаешь, мне даже интересно посмотреть, как Ронар тебя убьет и расскажет об этом своему племянничку. Помнится, тот очень забавно реагировал на твою боль, — с маниакальными нотками в голосе пропела Шарлотта и добавила: — Вжух.

По плечу словно лезвием полоснули, и я с ужасом почувствовала, как ткань рубашки напитывается теплой жидкостью. Закричала не от боли — от страха. Из глаз хлынули слезы. Неужели все закончится вот так? Даже помощи ждать неоткуда…

— Отпусти девочку, — хмуро потребовал Ронар. — Не отягощай еще сильнее свое посмертие.

— Тебя забыла спросить! — рявкнула Шарлотта и снова перешла на тон доброжелательной тетушки: — Ах, дорогая моя Лира, я ведь спасаю твою ранимую душу от этих циничных уродов Аретти. Ты такая влюбленная, доверчивая, преданная. Они бы пользовались всем этим, а в благодарность подкидывали бы тебе объедки. Впрочем, они не одни такие. Ведь мой папочка еще в младенчестве продал меня им. За дружбу и процветание своего королевства. Отдал как ненужную, лишнюю. Мне, можно сказать, повезло стать королевой. Если бы не Рикард со своей несдержанностью, я была бы всего лишь жалкой герцогиней, никому не нужной, забытой в каком-нибудь дальнем замке. Так что предоставленную мне богиней судьбы удачу я решила использовать по полной и доказать всем, что мы, женщины, не просто разменные пешки на политической доске, мы можем писать историю!

Правый бок сдавили пальцы королевы, его пронзила боль, словно вырвали кусок плоти и прижгли раскаленным железом. От крика я сорвала голос и под конец могла только хрипеть.

Атака короля должна была быть неожиданной и ударить сбоку. Меня резко дернуло навстречу голубоватому шару из молний. Я даже не успела испугаться, а смертоносный снаряд уже осыпался искрами в считаных сантиметрах.

— Нет-нет, еще рано… — протянула Шарлотта. — Мы сейчас на равных, Ронар, а я еще не наигралась. Видишь, Лира, тебя никто не пожалеет, кроме меня, бедная доверчивая девочка, — продолжила королева, правда, тут же неприятно хохотнула и процедила: — Но, признаться, меня ты откровенно бесишь! С момента твоего появления все пошло наперекосяк.

Пока Шарлотта болтала, я судорожно искала выход. Магия не откликалась. И меня постепенно наполняло отчаяние. Даже боль отошла на второй план.

Почему? Почему именно так? Умереть беспомощной, использованной кем-то куклой — невыносимо обидно и неправильно. Ведь я не такая! Я всегда стремилась сама выбирать свою судьбу. Сопротивлялась обстоятельствам. Я просто хотела быть счастливой!

По спине полоснуло невидимое лезвие, вытряхнуло из головы все мысли и заставило снова закричать от боли.

— Хватит, — властно произнес Ронар.

И я с кристальной ясностью поняла: сейчас все закончится.

В этот миг во мне словно что-то оборвалось. Тьма вырвалась из-под контроля и охватила меня бушующим водоворотом.

Магические путы развеяло, но, поддерживаемая взбесившейся древней магией, на пол я не упала. Меня развернуло лицом к ошарашенной Шарлотте, на шее которой сиял артефакт. Я смогла рассмотреть каждую мельчайшую связь внутри рубина и жирное кровавое пятно в центре плетения. Кровь Ронара. Я не понимала, что делаю, но четко знала, что все делаю правильно. Словно меня вела чья-то рука, сопротивляться которой глупо, ведь она достаточно опытная и древняя, чтобы не допустить ошибки.

Плетение стандартной блокировки легко легло на артефакт королевы и сковало все потоки внутри.

— Что?! — раздался удивленный женский визг. — Как ты смогла?! Что сделала?!

Ответить я не успела. Королеву охватило яростное пламя. Ее крик заполнил зал. Я испуганно дернулась прочь от опасного огня и неожиданно рухнула на пол. Поддерживающая сила, видимо, посчитала свою миссию выполненной и скрылась, оставив меня наедине с болью.

Рот моментально заполнился кровью. Пришлось повернуться на бок, чтобы сплюнуть неприятный сгусток. Меня аккуратно придержали за плечи.

— Тише, девочка. Прости. Я надеялся, что ты оставила мой артефакт вместе с платьем во дворце, — с сожалением проговорил Ронар и постарался аккуратно взять меня на руки.

Но даже легкие прикосновения причиняли боль. Цепляющееся за реальность сознание стало уплывать в темноту. Внезапно по коже прошло приятное тепло. Правда, практически сразу схлынуло, и меня передернуло от холода.

— Не спать! — приказал его величество и активировал портал.

Мы оказались в знакомом разрушенном будуаре перед спальней короля. В центре на ковре в медитативной позе замер Риган, а Саввар и герцог Ургерийский держали его с двух сторон за плечи.

— Целителя! Любого! Быстро! — скомандовал король.

Его светлость моментально выпустил сына и исчез в портале, а Риган метнулся ко мне.

— Лира! — Он попытался забрать меня из рук короля, но тот не позволил и уложил на диван.

Холод, пробравшийся под кожу, стал настолько сильным, что совершенно вытеснил боль. Руки начали неметь.

— Лира, ты меня слышишь? — допытывался мой блондин. — Только не засыпай, сейчас приведут целителя. Все будет хорошо. Слышишь меня?

Я попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Цепляться за реальность становилось все труднее, а маячившая впереди темнота обещала покой и тепло. Риган растирал мои руки и постоянно говорил. Только это хоть как-то позволяло не уплыть в небытие окончательно. Все остальное слилось в калейдоскоп непонятных образов. Саввар что-то объяснял про активацию нашей с Риганом связи, благодаря которой им удалось перехватить управление моим резервом и магией. Потом появился целитель, который отстранил маркиза и осмотрел мое плечо. Что было дальше, я не увидела, потому что окончательно потеряла сознание.

Выплывала из сна с большим трудом. Забвение сменялось то ноющей болью, то тошнотворным головокружением. В какой-то момент мне надоела эта карусель, и я усилием воли заставила себя распахнуть веки.

И тут же зажмурилась.

Тусклого света от одного горящего ночника хватило, чтобы неприятно резануло глаза. Пришлось поморгать, чтобы вновь осмотреться. Спальня, погруженная в ночные сумерки, походила на ту, в которой меня разместили в первый день. Повернув голову, увидела Ригана. Блондин спал в глубоком кресле, расположенном у окна. Ему явно было неудобно, но усталость взяла свое.

На сердце стало тепло, а губы дрогнули в улыбке. Забота любимого оказалась невероятно приятной. В голове всплыли злые слова королевы, что меня используют и выкинут. Но они не вязались с действиями Ригана. Ему я доверяла всецело.

«Я тебя никогда не оставлю. Ты моя жизнь», — словно в подтверждение всплыло признание маркиза.

Я не сдержала желания прикоснуться к любимому и поднялась с кровати. Ступни утонули в мягком ковре, который полностью заглушил мои шаги. Приблизившись к креслу, где спал блондин, я протянула руку, убрала пару непослушных прядей с его лба и попутно провела кончиками пальцев по лицу.

Риган вздрогнул и тут же перехватил мою ладонь. Мгновение узнавания, и он облегченно выдохнул.

— Прости, что уснул. Как ты, Ягодка? — Маркиз легко поцеловал мою ладошку и встал.

— Нормально, — с улыбкой откликнулась я и завороженно посмотрела на своего блондина.