Анна Гринь - Отстрел принцев, или Как добиться своего

— Вы… — на моем языке уже вертелся вопрос, но задать мне его не дали.

Барон ткнул меня пальцем прямо в лоб, и я почувствовала, как тело безвольно оседает, а потом и разум поглотила мгла…

Зак стукнул кулаком в переднюю стенку кареты, и кучер мгновенно отреагировал, направив лошадей к обочине, хотя на горизонте не виднелось ни повозок, ни всадников. Наемники проделали тоже самое и, стоило карете остановиться, соскочили на землю.

— В чем дело? — один из них, с рыжей бородой, глянул на вышедшего из кареты барона.

— Все нормально. Я ее усыпил, а то принцесса начала замечать несоответствия, — отмахнулся Зак. — Проспит несколько часов. Так что можем продолжить дорогу без затруднений.

— А принцесса с характером, — хмыкнул второй наемник, как две капли воды похожий на третьего, темноволосый, с кустистыми бровями.

— Нам повезло, что король был на все согласен, лишь бы вернуть долг, — пожал плечами Зак. — Не мне вам напоминать, что все знатные семьи Димитриона отказались отдавать своих дочерей замуж, чтобы не навлечь проклятие, что давно обрело название Проклятие третьего принца.

— Это не проклятие, — покачал головой рыжебородый наемник. — Проклятие всегда магического свойства, а пока мы видели лишь стрелы, яд и метательные ножи.

Зак передернул плечами и подошел к одной из лошадей. Как только он вскочил в седло, четвертый, молчаливо стоявший наемник, распался мелкой пылью. Рыжебородый, проходя мимо, отмахнулся рукой от развеявшегося морока, и занял свое место на коне. Остальные наемники вскочили в седла, и маленькая процессия двинулась дальше.

Ближе к вечеру они добрались к заветному тракту и свернули к гостинице, где еще в прошлый раз оплатили за смену лошадей в оба конца. Хозяин постоялого двора получил от Зака столько авансом, что не вздумал обманывать. Закатив карету на задний двор, кучер отправился в здание, чтобы глотнуть чего‑нибудь и перекусить. Мужичек так хотел заработать побольше, что обещал гнать лошадей во весь опор до самой темноты.

Наемники были не столь самоотверженны. Ночные поездки с Леожем им не нравились, но приказ оставался приказом, а платили им достаточно, чтобы опасения и возражения отступили на задний план. Семье молодого человека они служили уже давно, предпочитая помалкивать, когда дело касалось принятия решений.

Сам Зак спрыгнул с лошади последним и подошел к карете. Он собирался выпустить девушку, давая ей возможность размять ноги, но, открыв дверцу, обнаружил Ализу все в той же позе, в какой оставил ее в прошлый раз. Свесив руку до пола, принцесса спала, спокойно и ровно вдыхая и выдыхая. Притворяться она не могла, он бы заметил.

Порассматривав ее несколько минут, отмечая детали внешности, Леож шагнул внутрь и приподнял несопротивляющуюся девушку на руки. В своей мальчишеской одежде она и походила на паренька больше, чем на молодую знатную даму, а шапка скрывала ото всех длинные косы цвета меди.

В гостинице Зак запросил один из самых дорогих номеров. Он вполне мог подождать еще час, пока девушка не очнется.

— Потерял хватку, — обругал сам себя молодой человек. — Приложил много сил, а она слишком мелкая, вот и спит до сих пор.

Стянув с Ализы сапоги, Зак проверил окно, убедился, что оно хорошо заперто и вышел, закрыв за собой дверь на ключ.

Я сначала села, а потом открыла глаза. После стала быстро осматриваться.

Все оказалось не так плохо, как я думала. Ни темниц, ни цепей. Меня не похитили, а, судя по чистенькой комнате и шуму внизу, соизволили таки привезти в гостиницу.

Посмотрев на свои ноги в обычных серых носках, я спустила их на пол и направилась к окну, но то, конечно же, оказалось заперто!

Значит, все не так радужно, как я надеялась…

Вздохнув, я подошла к узкой обшарпанной дверце, минуя входную дверь. Даже не дергая за ручку, я уже знала, что она заперта снаружи. Обнаруженная ванная комнатка обрадовала настолько, что я не удержалась от счастливого всхлипа. Войдя и заперев дверь на крючок, я стянула куртку, носки и стала осваивать блага хоть какой‑то цивилизации.

Спустя какое‑то время я избавилась от остальной одежды и, намочив кусочек полотна водой, с наслаждением стала обтирать тело, избавляясь от ощущения липкой пленки пота на коже. Испытываемая радость в этот момент могла сравниться лишь с настоящей ванной дома, в замке.

Дальше я расплела волосы, собираясь и их слегка освежить, но тут в замочной скважине щелкнул ключ, поворачивая металлический запор, и в комнату кто‑то вошел. Перепугавшись, я закуталась в большую простыню и замерла на месте.

Надзиратель несколько секунд постоял на месте, а потом подошел к двери и дернул ее на себя.

— Не нужно выламывать дверь, — обиженно заметила и плотнее сжала края простыни.

— Выходите, мы уезжаем через четверть часа, — я узнала голос барона. Или кем он там был?.. Теперь уж и не поймешь!

— Дайте мне время, — я топнула босой ногой по дощатому полу.

— Выходите немедленно, — хмуро потребовал Леож. — Не думайте, что вам удастся удрать.

— Вы… Тупица, дайте мне одеться без вашего грозного рычания под дверью! — воскликнула я, начав злиться.

В следующий миг мужчина вновь дернул дверь на себя, та подалась, крючок с хрустом упал на пол с куском дверной панели, и мне ничего не оставалось, как вскрикнуть. Барон шагнул вперед и пристально на меня посмотрел, будто ища подвох в моей внешности.

— Ну, убедились? — хмуро спросила я, не двигаясь с места. Пусть с растрепанными волосами, в одной простыне, так что видны плечи и ноги почти до коленей, босиком, но я предпочла остаться принцессой крови.

— Убедился, — отозвался барон и его глаза полыхнули золотом. — Одевайтесь.

— Уйдите, — я ткнула пальцем Леожу за спину.

— Обойдетесь, — усмехнулся он и прислонился к косяку.

Все еще ожидая, что он уйдет, я не двинулась с места, но барон и не думал даже отворачиваться. Тогда я подхватила тряпку, которой до этого обмывалась, и запустила ею в Леожа. Молодой человек явно такого не ожидал, а я не думала, что попаду ему прямо в лицо.

Секунда — и тряпка полетела в меня, больно припечатав живот. Вскрикнула, а потом под ногами резко стало скользко, и я почему‑то начала заваливаться назад, размахивая руками. Пятой точкой я приземлилась в таз с водой, а задетый кувшин окатил меня холодным потоком, прежде чем разбиться.

Взвыв и убирая с лицо мокрые волосы, я глянула на Леожа:

— Я отомщу, барон.

— Меня зовут Зак, — криво усмехнулся он и, прищурившись, медленно скользнул по мне взглядом. Хотелось накричать на него и отпинать ногами, но я лишь обиженно сопела и прижимала руки к простыне.