Империя. Фаворитка (СИ) - Бурунова Елена Михайловна

Арн тяжело задышал и, закрывая глаза, прорычал будто раненый зверь, загнанный в угол. Ему было больно. И эту боль он не мог больше терпеть. Душа рвалась на клочки. Сердце стонало в груди. Вот она рядом и всё равно чужая. Какой-то мальчишка забрал у него ту, которая одним своим взглядом во дворе Кормак-холла пленила самого непобедимого рыцаря Лекании. И сейчас, когда до его триумфа, оставались какие-то считанные часы, он должен отступить. Отступить ради будущего, но какого? Где они вместе, как супруги, или порознь, как враги?

- Да, мой брат хочет войны, - немного успокоившись, начал горец, - а я хочу тебя, - и подошёл ближе, почти вплотную к Изабелле, заглянув в её синие глаза. - Я будто застрял в том лесу. Каждую ночь вижу тебя, и каждую ночь целую. Я схожу с ума, Изабелла, - его голос становился тише, а дыхание прерывистым и горячим. - Мне невыносима одна только мысль, что ты принадлежишь мальчишке, называющем себя королём. А ты приходишь и просишь за него. Как ножом в спину. Неужели его жизнь дорога тебе? Пусть война. Пусть жертвы. Пусть кровь. Но ты будешь моей, Изабелла. С короной или без неё, но моей.

- Арн, - прошептала Иза, не отводя своих глаз, - я сама застряла в том лесу и хотела бы туда вернуться. Дорога ли мне жизнь короля? Нет. Но с поражением или смертью Эдуарда наступит хаос. Его время ещё не пришло.

- А наше? Наше время пришло? - перебил нетерпеливый горец и сгрёб в охапку хрупкое тельце королевы. - Хорошо, я опущу копьё во втором туре, но тебя сегодня не отпущу. Можешь, уже начинать звать на помощь! - охрипшим от желания голосом сказал Арн и поцеловал свою пленницу.

Изабелла не стала противиться. Её руки нежно обвили могучую шею леканского бастарда.

- Не позову, - прошептала Иза, когда удивленный Арн на мгновение отстранился, чтобы снова и ещё крепче заключить её в свои объятья.

Он не ожидал, что королева так легко сдастся. Будучи невестой его брата она, по крайней мере, сопротивлялась, а, став женой короля, отдаётся без боя. Её тело такое податливое. Само горит и зовёт, будто только с ним оно распускается, как горная роза в объятьях северного ветра. Целует, срывает одежду и шепчет, что она всегда будет принадлежать только ему.

Нет, Эдуард не лучший мужчина на земле и далеко не лучший любовник. Король лишь прикоснулся к её теплу, а пожар разжёг бастард. Арн так неистово любил Изабеллу на холодном полу каменной беседки, что даже сама Великая Матерь позавидовала этой любви. А наследница древнего королевского рода впервые усомнилась нужна ли ей эта проклятая корона. Ведь только королевский венец удержал дочь Морны Хараз от самой роковой ошибки влюбленной женщины - послушать сердце, а не разум.

- Я опущу копьё, но опустит ли своё Эдуард? - помогая зашнуровывать платье Изабелле, спросил пылкий любовник.

- Я выброшу белый платок и у него не останется выбора, - с улыбкой счастливой женщины, ответила королева. Всё-таки фрейлины правы, это чудесно!

А вот Арн снова погрустнел. Ему придётся и в первом туре поддаться королю. Брат не поймёт. Г ерцогу Лекан необходим повод для войны. Поражение, а лучше смерть короля, чем не повод?

Возвращаясь обратно по туннелям, Изабеллу отчитывала леди Бригитта. Она не видела самих любовников, но слышала их. Как же негласная советчица королевы ругалась на свою подопечную. Всё пилила и пилила, а Изе было всё равно. Она шла по галереям мрачного подземелья и вспоминала Арна. Её тело всё ещё помнило о его руках. Оно вспыхивало маленьким огоньком где-то внизу живота и обжигающей негой расползалось по каждой частичке тела. Это было прекрасно. Наполняло силами изнутри, придавая решимости двигаться дальше. Но идти не во мраке, таясь и оглядываясь, а выбираться на свет! Хватит Изабелле бояться, что кто-то или что-то отнимет у неё корону. Её время пришло. Их время... И первое, что она сделает, это заткнет рот сварливой распорядительнице женских покоев. Слишком много на себя взяла бывшая хасина. Поучать саму королеву!

- Хватит, Бригитта! - вполголоса, но твёрдо сказала Изабелла. - Хватит меня учить! Ты сама прекрасно знала, что произойдет в беседке! Ты видела, как мы смотрим друг на друга! Да, я отдалась брату герцога и нисколько об этом не жалею! Как и не жалеет король, развлекаясь сегодня с моей фрейлиной!

- Я надеялась, что кровь королей не позволит тебе сравняться с бастардом, - с досадой призналась всегда всё знающая Бригитта и зашагала быстрее в темноту.

- Я на половину Хараз, а он на половину Лекан, так что само наше рождение сровняло нас,

- без тени стыда заявила королева, и так же прибавила шаг.

Скоро рассветет, и новый день обещает быть насыщенным на события. Хорошо, что Бригитта ничего не ответила. Даже странно. Обычно у неё на всё находятся ответы или поучения, но в этот раз она промолчала. Бригитта шла быстрым размашистым шагом, совсем не как леди, и смотрела перед собой, стараясь не оборачиваться. Она не хотела увидеть в глазах королевы для себя горькую правду. Изабелле её нравоучения больше не нужны. По крайней мере, пока Её Величество сама об этом не попросит. С каждым днём в Изабелле оставалось всё меньше и меньше от той испуганной девушки, которую леди Бригитта впервые увидела во дворе королевского замка.

ГЛАВА 10.

Турниры любят все от крестьянина до вельможи. И в эту осень в Акету приехало много народа. Мест в трактирах и гостиницах не хватало, поэтому гости столицы ставили палатки с шатрами за городскими стенами как раз на поле, где проходил турнир. Собралась самая разношёрстная публика: титулованные рыцари, странствующие рыцари, наёмники, крестьяне, торговцы, лекари и шарлатаны, жонглеры с трубадурами, шлюхи с воришками. Ну, куда без последних-то? Ни один праздник не проходит без весёлых женщин и мастеров подрезать кошели у богатеев.

В этом году молодой король объявил, что победители в рыцарских турнирах, боях на мечах и стрельбе из лука будут главными претендентами в королевскую гвардию. Впервые происхождение не будет играть никакой роли для желающих послужить королю. И уже с первыми лучами солнца начались соревнования. Сначала лучники показывали свою меткость. К полудню вышли мечники. Среди них подавляющее большинство было наёмников на вольных хлебах. Даже несколько из ирагонских легионов. Ну, а после обеда народ повалил на самое главное и зрелищное представление - рыцарский турнир. Ходил слух, что сам Эдуард будет участвовать! Как на такое не прийти посмотреть?

Для короля и его приближённых соорудили отдельные места. Высокую ложу с удобными креслами и крышей, защищающей от солнца. Хоть и осень подходила к своему концу, но солнце в этом году было особенно яркое. Для знати по-проще поставили скамейки. Ну, а простолюдины довольствовались неплохим видом с безопасного расстояния, отгороженного от турнирного поля деревянными шлагбаумами.

Появление королевы оживило толпу. Народ весело приветствовал её, выкрикивая:

- Долгих лет нашей королеве!

- Слава Изабелле Хараз!

- Её Величество, мы вас любим!

Купаясь в лучах народного признания, Иза была как-никогда счастлива. Она гордо шла к своему трону, иногда, отвлекаясь на крики из толпы, махала рукой, принимая всеобщую любовь простолюдинов. Знать, как и говорила Бригитта, ограничилась скупым приветствием. Просто склонили головы перед своей королевой. А некоторые, особо знатные, и вовсе сделали вид, что не заметили появления своей королевы. И тут же, идущая рядом Регина, наклонилась к Изабелле, назвав имена зазнавшихся вельмож.

- Ничего упадут на колени, когда придёт время, - ответила Изабелла и бегло окинула взглядом своих недругов.

- Их дочери твои фрейлины. Вот и надеются папаши, что дочурки займут покои фаворитки. Надолго ли? - позлорадствовала Регина.

Подруга обернулась и посмотрела на плетущуюся в хвосте леди Октавию. Девушка опоздала к утреннему туалету королевы и была жёстко раскритикована первой фрейлиной. А ещё Регина пригрозила, что ещё одно такое опоздание и вылетит вон. Октавия расплакалась и, причитая словно ребёнок, пригрозила жалобой королю. На что Регина только рассмеялась: «Я сестра короля, а ты всего лишь его шлюха! Знай своё место, дрянь!». Всхлипывая, девушка притихла и больше не осмеливалась угрожать первой фрейлине королевы. Пока Октавию не поселили в покоях фаворитки, она даже рот свой раскрывать не смеет. И вряд ли поселят. Служанка, перестилающая постель в покоях короля, доказательств девственности леди Октавии на простынях не заметила. Об этом Регине доложили час назад и, конечно же, она сообщила эту радостную новость королеве.