Великая княжна Настасья (СИ) - Лин Айлин

- Уже едут к нам из Чернигова, готовьте пир, скоро и послы кагана в гости пожалуют, - светло стало на душе у Ярополка. Если уж девица городок свой оборонила, так что ему, великому князю, шайка лапотников во главе с мятежным братцем? Нет, не оставит он Киева, ещё увидят предатели, как воюет его дружина.

Не прошло и трёх дней, как на закате показались первые всадники у городских ворот. Большая дружина пришла из Вежи, оно и понятно не абы кого и не абы что везли: сын кагана, да пушки. И второе было куда важнее.

На крыльце встречал Ярополк Гостомысла и Милаву. Черниговский князь погрузнел, но взгляд был также остёр, а движения плавными и хищными. Да и княгиня, несмотря на потери, не утратила былой красоты. Не укрылась от взора Ярополка и поляница, что приехала с ней, статная девица невольно приковывала взгляд. Одетая в новую кольчугу, с мечом у пояса, голубоглазая красавица с любопытством осматривала двор.

Заметил князь и новое облачение дружинников, доспехи горели на солнце, поражая своей красотой и мощью!

- Это что за мастера так уважили вас? – спросил он у Гостомысла, когда пожелали друг другу здравия.

- Хех, - крякнул тот, - самому бы таких! То вежинская дружина, - обвёл князь рукой стоявших ратников, - мои-то в кольчужках попроще.

А Настя без дела не сидит, отметил про себя Ярополк. Снова его несказанно удивила! Осмотрел он и привезённые пушки. Со всем управилась!

Не стали томить гостей на крыльце, спровадили Тираха в горницу под охрану, да за пир отправились. Не только потчевать сегодня предстоит гостей Ярополку, мирный договор обсудить надобно, да что запросит взамен Гостомысл, в хватке черниговца князь не сомневался, тот своё не упустит.

Долго длилась застольная беседа, уже притомились и гости, и хозяева. Пришла пора и на отдых отправляться. Закат давно сменился ночью, но и дело отлагательства не терпело.

Идя в свои покои, заприметил князь верного Варяжко, младшего дружинника, что стал добрым другом для Ярополка. Один из немногих, в чьей верности князь не сомневался.

- Чего тебе, друже? – Ярополк поманил Варяжко в свои покои, - вижу, дело безотлагательное, говори.

Варяжко, воин могучего телосложения, вихрастый и светловолосый с курносым носом, был похож на деревенского увальня, но это впечатление было обманчиво. Всё подмечал он из-под своих кустистых бровей, ничто не скрывалось от чуткого слуха. И смекалкой не был обижен воин.

Стоял он перед князем, понурив голову:

- Предательство, княже. Продался Блуд Владимиру, вместе сговорились погубить тебя.

- Да разве возможно такое? Откуда вести?

- Приметил, что на утренней заре выходит от Блуда человек, с виду просто ратник, только я всех наших воинов знаю наперечёт. Вот и спросил со слуги воеводы, кто захаживает и с чем. Тот слышал, как сговаривались отправить тебя в Родень. Смуту в городе готовят, про предательство народа киевские слухи распускают, словно недовольны люди твоим княжением, тем и хотят запугать, чтобы бежал ты из Киева.

Грозно сверкнули глаза Ярополка, Варяжко не лгал. Тем страшнее было услышанное. Змея завелась в сердце Киева. А ядовитые зубы надо выдрать с корнем, так, чтобы народ не мутить.

- Взяли этого человека, что был у Блуда?

- Нет, великий князь. Хитёр, собака, ушёл околотками.

- Хоть из-под земли мне его достань, только осторожно, чтобы никто не прознал.

- Всё сделаем, княже.

Варяжко не любил длинных бесед, откланявшись, вышел из опочивальни. Сон не шёл к князю. Долго он ворочался на перинах, если уже воеводы готовы сдать его брату, что же от других ожидать? Ещё посольство кагана, как бы ни прирезали пленника-печенега, и пусть сын якобы не нужен отцу, но лучше выдать Тираха живым, чем убиённым. Мало ли, что взбредёт в голову старому степному волку?

Князь поднялся, кликнул Варяжко снова.

- Вот что, - обернулся он к дружиннику, едва тот вошёл, - возьми своих верных людей, да приставь к хану. Чтоб волос с его головы не упал без моего ведома. Рискуем мы не только его жизнью, но и судьбами городов русских. Сейчас, когда Владимир идёт из Новгорода война с печенегами нам не нужна.

- Слушаю, князь, - Варяжко удалился, а Ярополк остался наедине со своими думами.

Пока шли поиски, прибыло и посольство кагана. Усилил Ярополку охрану, дружинников выбирал сам Варяжко, не знал князь, кому можно верить, кого сманил на свою сторону Блуд.

Но всё прошло спокойного. Тираха, вопреки словам кагана, послы забрали с собой, подписали мирную грамоту. Гости остались довольны и встречей, и пиром, но задерживаться не стали. Слухи о Владимире достигли и ушей кагана.

Вслед за ними собрались восвояси и черниговцы. Ярополк не удерживал ни тех, ни других. Не время. Забот у князя прибавилось.

***

Настасья

Дни тянулись один за одним, а мы всё ждали вестей из Киева. Правильно ли было отпускать матушку к Ярополку? Вдруг не успеют вернуться в Вежу и попадут в руки Владимира? Тяжёлые думы не давали покоя, и только поддержка Деяна помогала в это время.

На заре нового дня, когда собрались мы с мужем к посадским мастерам, послышался звон от главных ворот. Кто-то приближался к городу.

К худу или к добру? Не идёт ли на нас каган войной или возвращается матушка?

Деян, усадив меня на коня, уже мчал к воротам, вскорости увидели мы наших дружинников, въезжавших через подъёмный мост.

С ними были и другие воины, но Деян успокоил меня, то дядюшка в гости пожаловал. Значит, вести хорошие.

Впереди дружины, рядом с Милавой ехал плотный, ещё не старый мужчина. С цепким взглядом и обманчивой леностью движений. Вот он какой мой дядя и старший брат Братислава.

Я впервые видела Гостомысла, и пусть он помнит меня маленькой, но страх закрадывался в душу. Потому и наше приветствие вышло скомканным. Но дядя кажется этого и не заметил, разглядывая пороки, что так и стояли, как грозные стражи по бокам от ворот.

- Здравствуй, Настасья, не свиделись мы в прошлый раз. А ты расцвела, совсем взрослая стала, - Гостомысл по-отечески расцеловал меня в щёки, - давай, сказывай, что ещё придумала? Может, чем похвалишься снова, а мы переймём. Земля черниговская, почитай, на самых рубежах стоит.

Так вот, что ему интересно! Кто бы сомневался! Ему тоже новое оружие подавай! Отстояла перед Ярополком свои тайны, глядишь, и с Гостомыслом справлюсь. Не одна я теперь.

На дворе нас уже ожидали и другие воины, приветствовавшие своих земляков. Варвара шла рука об руку с Руславом, что не сводил взгляда с любимой валькирии.

Забегали, захлопотали слуги, готовя пир. Гости же пока отдыхали с дороги. А я с любопытством наблюдала за матушкой. Рассказывала она о сражении воеводе Гостомысла, высокому, сухопарому мужчине. Карие глаза его с нежностью следили за каждым движением Милавы, чувствую, и эта поездка в Киев не обойдётся без сюрпризов. Видно, что не в первый раз слышит воевода о сражении, да только ему и рассказ был без надобности. Ловил он каждый взгляд княгини и улыбался ласково, стараясь быть поближе к ней.

На душе было радостно, и не только от хороших вестей, Милава заслуживала счастья. Незачем свою красоту губить за стенами терема. С этим я и покинула матушку с высоким гостем, так и не заметивших моего ухода.

***

Светлый князь Ярополк

Недолго длились поиски Варяжко. Через своих верных людей отыскал он логово предателя и сам доставил того, пред очи князя. В тереме хватало застенков, где втуне пропадали крики и мольбы о пощаде. В один из таких и бросили посланца Владимира. Долго отмалчивался он, не помогали ни угрозы, ни побои. Весь окровавленный стоял перед князем молодой мужчина, из смердов, чем так полюбился ему Владимир, что молчит он даже под пытками? Но заплечных дел мастера не даром ели свой хлеб, через день пленник был готов на всё. Его действительно подослал брат, чтобы с помощью подкупленных людей поднять в Киеве мятеж. Народ боится войны, сделай князя причастным к смертям горожан, и участь его решена. Смутьяну удалось склонить воеводу на свою сторону, но на этом везение отвернулось от заговорщиков. Народ был за Ярополка, тогда и решили они сманить его в Родень, чтобы обвинить в трусливом побеге.