Самый плохой ректор - Анна Рэй

— Эх, сюда бы Крылатика, он бы вмиг все нашел, — расстроилась я. — Но в замок ему нельзя, он слишком заметный, даже если птицей прикинется.

— Не переживай, — пискнул тот самый масик, которого я в свое время спасла и поделилась капелькой крови, — мы уже все придумали. Вилке и Яцеку поможет Полли, тебе — Вася с Базей, а мы прикинемся стрекозами и узнаем, как дела у остальных.

Масик в образе стрекозы потерся носом о мою щеку, продемонстрировал острозубую улыбку и исчез. Я же осталась посредине комнаты, пытаясь понять, где мне искать фрагмент мозаики. Помещение огромное, времени мало. В итоге я ураганом пронеслась по комнате: осмотрела все вазы и картины, залезла под кушетку, похозяйничала в ящиках комода. Но ни там, ни на подоконнике никакой мозаики не оказалось. Может, фрагмент спрятан в соседней комнате? Я попыталась открыть дверь, но та не поддалась. Замуровали! Зато со стороны камина раздалось знакомое фырканье. Среди золы копошились потто. Вася с Базей испачкали шкурки и стали практически незаметными, только белели зрачки и розовели языки, которые звери вытащили от усердия. На всякий случай я заслонила собой камин, прикрывая друзей. Мало ли где могут быть следилки, хотя стрекозу я сломала еще на первом этапе. Наконец Вася победно хрюкнул и передал мне грязный обломок. Потто исчезли в дымоходе, я же протерла вещицу, обнаружив нарисованные языки пламени. В надежде, что этот глиняный огрызок и есть искомый предмет, ринулась к двери. На этот раз она поддалась, а металлический голос прошелестел, что задание я прошла.

Пройти-то прошла, но пришлось еще поплутать по замку. Каждый раз, открывая новую дверь, я попадала в очередную комнату — помимо будуара посетила спальню, библиотеку и купальню, где ополоснула от золы руки и фрагмент мозаики. И наконец очутилась в огромной зале. Из соседних дверей в комнату вбегали запыхавшиеся участники нашей команды. Все несли добычу.

Вокруг нас кружили шесть крупных стрекоз с красными глазками и серыми пушистыми мордочками. Настоящие следилки адепты и масси-фури к пятому этапу успешно нейтрализовали.

Мы положили на стол фрагменты мозаики и принялись складывать пазл.

— Здесь гора… — протянула Ханка, склонившись над столом.

— А рядом лес и замок! — сообщил Яцек и придвинул еще два фрагмента.

— Смотрите! Вот вход в пещеру, — обрадовался боевик и приложил к складывающейся картине свой фрагмент.

— Небо и облака. — Вилка добавила последний элемент.

— Гора, пещера… Может, там выход из лабиринта? Или наше последнее испытание?! — предположили мы, переглядываясь.

«Быстрее! — прошелестели масики в моей голове. — Конкуренты уже сложили головоломку и куда-то бегут».

— Надо торопиться! — предупредила я сокурсников.

— Куда? В пещеру? А что там? — перебивая друг друга, засыпали вопросами Ленка с Ханкой.

На наших глазах фрагмент мозаики вспыхнул золотом и превратился в пыльцу, которая поднялась в воздух и закружилась, образуя мерцающие буквы.

— «В пещере мрачной спрятан клад — изящный кубок золотом наполнен. Но стражи грозные стоят у врат, как одолеешь их — твой долг исполнен. Сокровища ты в кубке принеси и первым испытание пройди!» — прочитали мы появившуюся надпись.

— Очень интересно, но ничего не поняла, — нахмурилась Ленка.

— Стражи? — задумался боевик, разминая кулаки. — Драться с ними, что ли? Так бы и сказали!

— Все понятно, — обрадовал нас Змиевский и коротко пояснил: — В горе — пещера, в ней клад — кубок с золотом, его охраняют стражи. А мы…

— А мы должны золотишко забрать и смыться, — подсказала Вилка.

— Чего стоим? Кого ждем? — поинтересовалась деловая Ханка и первой ринулась к дверям, поочередно их открывая.

К ней присоединились остальные.

— А куда идти-то? — нахмурилась Ленка. — План не приложили, как выглядит кубок — не показали.

— На месте сообразим, — отмахнулась я и подтолкнула адептку к открывшейся двери.

Нам не привыкать: главное — ввязаться в драку, а там разберемся!

Наша команда спустилась в холл и обнаружила входную дверь. Но как только мы переступили порог, сразу оказались… в горах. Здание вдруг растворилось в сизой дымке, словно его и не было, а мы, оглядываясь, соображали, куда бежать дальше.

Элиска Кошмарек

Снег бил в лицо, не позволяя хорошенько рассмотреть не только пещеру, но и горы.

— Кажется, там! — крикнул боевой маг Шипка, указывая на грот у подножия.

— Нет, нам туда! — щурясь, возразила Ханка и показала на выступ, расположенный выше.

— Понять бы, где именно спрятан артефакт, — нахмурился Змиевский, прошептал заклинание и выставил руки, пытаясь определить магический фон. Но все зря.

— Надо вызывать Крылатика, — предложила Вилка.

И я была полностью с ней согласна. Мысленно обратилась к масикам, осевшим под ногами серебристым сугробом. Серые пушистые мордочки закивали, а затем иллюзия вместе с магическим зверьем испарилась, разлетаясь снежинками.

— Вы используете ваших питомцев? — ахнула Ханка. — Это же они вытащили меня из болота?

— Но это запрещено правилами, — нахмурилась Ленка.

— Ничего подобного, — возразила Вилария. — Нам запретили использовать артефакты и техномагические приборы, а про зверей никто не говорил.

— Но за помощь снижают баллы! — возмутилась адептка Беде. — И если кто-то узнает…

— Если кто-то будет держать язык за зубами, то никто не узнает, — с вызовом ответила Вилка.

— Это нечестно! Мы должны сами пройти испытания! Мы… Я… Я сама найду вход в пещеру! — Ханка гордо вскинула подбородок и направилась по склону вниз.

Оступившись, адептка Беде с визгами заскользила по ледяной тропе.

— Давайте за ней, — кинул клич некромант и отправился следом, еле удерживаясь на ногах.

Я побежала за ним. Вернее поехала. Точнее упала, сбив с ног Ленку, которая схватилась за впереди скользящего Яцека, повалив того. Рыжеволосый адепт уронил боевика, и все кубарем покатились по ледяной тропе. Остановились мы только у подножия горы, отплевываясь от снега, протирая глаза и рассматривая гроты, которых здесь оказалось несколько.

— Куда? — выгнула бровь Вилка, обращаясь к растерянной Ханке.

— Куда-то туда… — пробормотала та, осматриваясь.

А к нам приблизилось серебристое облачко с черными лапками и красными глазами. Оно разрасталось, бледнело и, наконец, явило припорошенного снегом Крылатика.

Я тихонько попросила альруна:

— Крылатик, миленький, нам очень нужно найти артефакт — старинный кубок, наполненный золотом. Он в одной из пещер.

Ханка хмыкнула: