Нитки, деньги, василиск (СИ) - Блик Александра

Чудище покосилось на меня и попыталось подтянуться. Без моего сопротивления делать это было легче, и через минуту мы уже сидели вдвоём на уступе. А монстр медленно принимал человеческий облик, растирая плечо.

— Ашер, — выдохнула я. И беззвучно рассмеялась, закрывая ладонями лицо. — Ты представить не можешь, как я испугалась. Думала, разобьюсь насмерть.

— Я же говорил, что поймаю тебя. — Он усмехнулся как-то почти обречённо и придвинул меня к себе. — Ты же не думала, что я правда позволю тебе пойти одной?

Я не возражала. Обхватила василиска поперёк туловища и затряслась в беззвучной истерике. Адреналин выветривался. Напряжение уходило. И я вдруг очень ясно почувствовала, что рядом с этим мужчиной могу чувствовать себя в полной безопасности.

Рано.

Сверху донёсся какой-то треск, и следом посыпались камешки. Задрав голову, я обомлела. Выступившие слёзы моментально высохли, а пальцы сами собой сжались в кулаки.

По отвесной стене к нам спускались варги. Те самые что едва не сожрали меня в особняке. А на спине одного из них виднелась женская фигура. Несложно догадаться, кто именно к нам спешил. И как только не падала?

— Да какого ларха… — прошипел Ашер. Подхватил меня на руки и кинулся к перилам провала. Перемахнул через них и рванул было к тоннелю… Но не успел.

Прямо перед нами на пол яруса приземлился один из варгов. Оскалился, вздыбил гребень, отряхнулся, как крупный пёс. И начал медленно приближаться, тесня обратно к перилам.

— Надо же, какие люди! — раздалось за спиной. — Ашерон, я уж и не чаяла тебя увидеть. Нагулялся?

Выругавшись, василиск поставил меня на ноги и задвинул за спину. Спохватился, вспомнив про варга, и прижал к себе.

— Привет, Лаура, — оскалился он. — Хорошо живётся одной?

— Превосходно, — мурлыкнула она. — Твой отец слишком много говорил.

Василиск глухо зарычал.

А я с опаской огляделась. Если верить табличке, мы находились на четвёртом ярусе. То есть, до дна провала не долетели совсем немного. Кругом было пустынно. Тусклые свет-камни едва освещали тоннели. И, как назло, ни одного патрульного. Впрочем, пожалуй, это наоборот к лучшему. Что-то мне подсказывает, что полиция сейчас встала бы не на нашу сторону.

Варг, стоявший за спиной, не двигался, и пока что не спешил нападать. В принципе, логично. Даже представить не могу, как Лаура стала бы объяснять полиции, что главного подозреваемого в её присутствии порвали на куски гигантские ящерицы. Нет, Ашер нужен ей живым.

— Предлагаю сделку, — предложила она мелодичным голосом. — Ты сдаёшься, а я отпускаю твою девочку. Она же дорога тебе? Вот, она останется жить. Разумеется, после того, как принесёт клятву о неразглашении и отдаст мне записывающий кристалл.

— Какой ещё кристалл? — удивилась я.

— Я тебя умоляю, девочка. Использовать Хебон Веритум, не имея возможности записать признание — верх глупости. А ты мне глупой не показалась.

Я лишь зубы стиснула от досады.

— Допустим, — перебил Ашер. — Где гарантии, что она останется жива?

— Ну что ты. Я не посмею нарушить обещание, данное василиску. — Последнее слово она выплюнула с каким-то невероятным презрением. И скрестила руки на груди с холодной улыбкой. — Так как?

Повернувшись к Ашеру, я обнаружила, что он думает. Всерьёз думает над предложением. Чёрт, он правда готов сдаться?

— Ашер, не смей, — процедила я. И добавила, чтобы он уж точно не вздумал жертвовать собой. — Тебе ещё деньги за зелье возвращать.

Василиск закашлялся и с укоризной взглянул на меня. Я лишь плечами пожала. Нет, ну а что? При таком раскладе он мог бы пойти и сдаться, скажем, вчера. Или позавчера. Хотя бы выручка осталась бы у меня. А так… Ну отпустит меня сейчас эта стерва. Ну, проживу я ещё полгода, пока меня не сожрёт контракт с демоном… Смысл в чём?

И Ашер, кажется, понял. Едва заметно кивнул и обернулся к Лауре.

— Прости, но я против. Что-то не хочется признаваться в том, чего не совершал.

— Твоё право, — хмыкнула она. — Тогда вы погибнете оба.

— И как вы объясните нашу гибель от зубов варгов в центре Фосса? — нервно усмехнулась я.

— Да никак не объясню. Усилю охрану на границах кратера. Хотя… Вас это уже не коснётся.

С этими словами она вновь поднесла к губам тот свисток. Послышался уже знакомый гул.

Варги подобрались, готовясь к прыжку. Ашер перетёк в более удобную стойку и принялся уже привычно раздаваться в размерах. А я зашарила глазами по земле, решая, что бы использовать в качестве оружия. Найти бы камень. Или штырь какой-нибудь…

Но оружие не понадобилось.

Всё закончилось, так и не начавшись. Раздался визг, быстрый цокот, и откуда-то из-за перил выскочила тень. Небольшая, размером с собаку. Выскочила и прямым ходом побежала ко мне.

— Барсик? — ахнула я, подхватывая питомца на руки.

И только потом заметила, что варги застыли, неотрывно следя за малышом.

Гул повторился. Но варги не двинулись с места. Оба ящера, задрав морды, сверлили взглядами Барсика, который уже успел взгромоздиться мне на плечи, и теперь нервно дёргал хвостом.

— Бездна, ты ещё и этого выродка подобрала! — прошипела Лаура. — Тебе вообще на месте не сидится?

— Так это вы его выбросили? — ахнула я от понимания. — Он же мог погибнуть!

— Представь себе, я именно это и планировала! — Её голос сочился ядом. — Знаешь ли, варги становятся отвратительными бойцами, когда производят потомство.

Смерив презрительным взглядом застывших варгов, Лаура снова поднесла предмет к губам, и издала теперь уже другую трель. У меня по спине пробежали мурашки, а спустя секунду оба варга упали как подкошенные. И одновременно с ними обмяк на моих плечах Барсик. Я едва успела подхватить его на руки.

— Раздражают, — выплюнула Лаура.

А я почувствовала, как всё моё существо заполняет неподдельная ненависть. Нет, эта женщина и раньше не вызывала во мне тёплых чувств. Она убила собственного мужа, подставила Ашера, связала ритуалом Элифу. Я испытывала к ней стойкую неприязнь. Но сейчас…

В памяти всплыл момент на свалке, когда я пилила верёвку тупым ножом. А ведь не окажись я рядом, Барсик бы так и остался в мешке. Не смог бы выбраться, и со временем стал бы жертвой струпней.

А следом возникла ещё одна мысль.

Сколько таких «произведённых потомств» она уже спустила в мусор? И чем больше я об этом думала, тем плотнее вставала перед глазами красная пелена.

Впрочем, моё состояние никого не заботило. Заметив, что Лаура осталась без защиты, Ашер коротко усмехнулся, снова подхватил меня на руки и рванул к провалу, огибая Лауру. Расчёт был прост: скрыться с записывающим кристаллом, чтобы завтра предъявить доказательства её вины. Да, план хороший. Только…

Я словно в замедленном действии видела, как эта гадина откручивает крышечку одного из висевших на шее пузырьков. Как подносит к губам. И дует. Буквально за пару мгновений до того, как мы достигаем перил.

Ашер обмяк мгновенно. Споткнулся и покатился по полу, подминая меня под себя. И в этот момент я искренне порадовалась, что Гидеон Лагхерт был хорошим наместником и не экономил на перилах Фосса. Потому что от удара наших тел они содрогнулись, но не сломались.

— Надо же. Как удачно, что я его не сняла, — проворковала Лаура, закручивая крышку. — Представляете, готовила для Гидеона. Но на его сына тоже действует. Вот что значит кровь.

Лёжа в объятиях неподвижного Ашера, я с ненавистью глядела на приближающуюся Лауру. По ощущениям после падения у меня было ободрано и помято всё тело. А от одежды вообще осталось одно название. Но что такое костюм, когда тебя совершенно очевидно могут убить в ближайшие пару минут? Кто знает, что у неё там в остальных кулончиках.

Примостив Барсика возле Ашера, я принялась выпутываться. Чёрт, как же мне хотелось навалять этой твари. За Ашера. За Барсика. За Элифу. Даже за наместника, которого я в глаза не видела, но, судя по портрету, он был весьма неплохим мужиком. К тому же, в его городе ставили отменные перила. А это само по себе однозначно заслуживало лайка.