Анна Яновская - Однажды (СИ)

Это было отлично. Это было намного-намного лучше, чем ничего.

Мы распрощались, довольные друг другом. Послезавтра будет большой прием у семейства Кассини, на котором меня представят, как новую уважаемую жительницу города, к которой можно обращаться по вопросам психологических консультаций. А еще через день ожидается, что я начну работу. Мы договорились с лордом Хатуэйем, что одна моя консультация будет стоить сто золотых. Это вполне приличные деньги - столько стоит богато украшенное праздничное платье. Но меньше делать нельзя - мне предстоит общаться с аристократами, они должны чувствовать свою элитарность. К дешевым услугам не будет уважения. Моя зарплата от короны - триста золотых в месяц, плюс то, что приносят клиенты. Налоги буду платить каждый месяц как все ремесленники - десять процентов от заработка. Мне показалось, что это вполне умеренно. К слову, такой домик, как у меня, стоит около пяти тысяч золотых.

Лорд Хатуэй предложил крайне удобный и максимально таинственный вариант для записи на прием. Послезавтра всем желающим я раздам небольшие прямоугольнички-визитки. На них будут отражаться свободные часы приема на ближайшие дни. Потенциальный клиент сам впишет на нужное время свой псевдоним - на остальных визитках это время сразу же перестанет быть доступным. Моя задача будет ежедневно проставлять новые свободные часы приема в базовом расписании у себя на столе. Там же будут проявляться имена и время уже записанных посетителей.

- А если нужно будет больше таких визиток?

- Попросите Коллину, она занимается мелочами. Пусть организует вам ящик на воротах со стороны улицы, полный этих визиток. Уж один раз послать слугу за расписанием не поленится ни один лорд. Все-таки вы будете модной новинкой.

- Как мне себя вести на этом балу?

- Как хотите. Не думаю, что вы будете делать что-то, что повредит вашей репутации - вам ее еще создавать.

Я озвучила свою идею насчет игрового клуба. Он не совсем понял, о каких играх идет речь, но предложил обсудить с Михом, будет ли это пользоваться спросом у молодежи. В целом, сам куратор не возражал. Только просил ограничить количество алкоголя и организовать охрану - я особо ценный житель, меня нужно беречь... пока не выполню миссию Икс.

Связываюсь с Михом и передаю все скопившиеся просьбы, а он напрашивается в гости, чтобы разговаривать разговоры. С меня закуски, с них легкий алкоголь.

Первая готовка на новой плите проходит вполне успешно: бутерброды с сыром оплавились, но не сгорели. На мое счастье в этом мире живут и коровы, и курицы, так что все привычные молочные продукты мне доступны. Стопка блинов восхитительно пахнет и ждет своей начинки: творога, яблок и мяса. Сметану заранее плюхаю в плошки и ставлю в холод, а горячие бутеры - в тепло. На всякий случай ныряю в блокнот - я точно не перепутала отсеки? Сегодня у нас неформальный вечер, а значит я могу себе позволить домашние штаны и приличную футболку из моего мира.

Ребята приходят с подарками. Мих выставляет на стол штук десять бутылок разного размера и цвета и наборы с бокалами.

- Я не знаю твои вкусы, так что будем знакомиться ближе и алкогольно просвещаться.

Коллина рядом складывает книжки: азбуку, детские сказки, анатомию, обычаи народов мира, введение в общую магию: курс лекций, базовые жесты бытовой магии, учим ребенка лепить: основные заклинания, математику для малышей, этикет.

Я смотрю на книги и понимаю, как же мне с Коллиной повезло. Она слышит про мои потребности, запоминает и сразу исполняет. Расчувствовавшись, я порывисто обнимаю мою новую подругу. Она замирает на секундочку, гладит меня в ответ по спине, затем мягко отстраняется. Похоже, девушка не любит, когда ее тискают. Или здесь так не принято?

- Здесь не принято таким способом выражать свои чувства?

- Обычно обнимают детей и возлюбленных... У вас по-другому?

- Да. Это означает, что я рада тебя видеть, и хорошо к тебе отношусь. Еще так показывают благодарность, выражают поддержку и утешают.

Коллина довольно улыбается:

- Значит ты сейчас мне сказала 'спасибо?'

- Дааа. Большое-большое спасибо!

- Ася, если Король подарит тебе колечко, не обнимай его в ответ. Не поймут.

Ржем все вместе.

- Ну а вас-то можно?

Мих:

- Меня точно можно. Я ласковый, и очень нуждаюсь в утешении и поддержке.

Я правильно понимаю намеки и иду его обнимать. Он прижимает меня к себе как-то не совсем по-дружески и даже успевает проникновенно подышать в ушко.

- Миииих!

Мое шутливое отбрыкивание игнорируется. Более того, я чувствую, как попу обхватывают двумя ладонями и слегка сжимают.

- Мих, ты чего? - теперь я была серьезна, перестав отбиваться и пытливо заглядывая ему в глаза.

Он сразу отпускает меня и падает в кресло. На его лице широкая радостная улыбка, признаки возбуждения или смущения не обнаружены.

- Это что было? - я не сержусь, но все же хочется расставить все точки над и.

- Объятия. Дружеские.

- Не, Мих. Не вариант. И ты это знаешь.

- Знаю, - спокойно соглашается он. - Но надо же было попытаться. Попа у тебя классная, понимаешь? Когда еще случится подержаться.

И он снова улыбается. Потом резко подскакивает:

- Ты это... не обиделась?

Мне нужно было подумать. С одной стороны, мне хотелось дружить с этим парнем. Не заморачиваться на правилах приличия, обниматься при встрече, обсуждать интересующие меня тонкости мужской психологии, может, и флиртовать иногда. Но это если я буду точно знать, что он тоже не всерьез. Ранить его чувства, дав надежду, я точно не хочу. Поэтому мне нужно, чтобы он совершенно однозначно понимал все мои действия.

- Нет, не обиделась. Ты мне нравишься, но любовных отношений с тобой я не хочу. Если тебя устроят дружеские - буду рада. Если нет - остановимся на деловых. На будущее: обнимать - да, трогать попу или грудь - нет. Целовать в щеку - да, в губы - нет. Зато обсуждать можем ну совсем любые темы.

Коллина медленно хлопает в ладоши.

- Так его, Ась. А то обнаглел совсем, краев не видит. Захотелось ему!

А Мих, как ни странно, выглядит очень довольным:

- Ася, я тебя уже обожаю. Готов дружить и не покушаться на святое. Если не передумаешь. Но вообще, поцеловаться хочется. Интересно же, как это в другом мире делают...

Он хитренько смотрит на меня. Блин! Мне тут же становится интересно, как это делают здесь. Я не могу оставаться серьезной.

- Ты совершенно нахал. Иди сюда, будешь моим учебным пособием.