Эрика Стивенс - Отступница (ЛП)

Не было никакого способа остановить эту резню, бушующую ниже, не было шанса остановить крики. Не было никого, кто бы смог помочь им, если их опять возьмут в плен. Никого, поскольку Джек уже раскрыл себя перед своей семьёй. Они знали, что теперь он предатель и ему нет дороги назад. А в этот раз была такая возможность, что их бы даже не взяли в плен, а попросту убили.

Макс повернул Арию, отстраняя её напряжённое тело от того что происходило на их глазах.

— Давайте быстрее! — прошипел Уильям.

— Всё буде в порядке, Ария! Всё будет хорошо! — Макс положил свою руку ей на затылок, притянув девушку к себе на мгновенье, а затем повёл в сторону леса. Они погрузились в темноту, быстро передвигаясь по густому лесу. Уильям был впереди, идя по зигзагообразному маршруту, который абсолютно точно приведёт их к банкетному дереву.

Ария чувствовала себя опустошённой, разбитой. Крики от подвергшихся пыткам, преследовали её, даже после того как они покинули зону слышимости. Ария запыхалась, измотанная к тому времени как они добрались до банкетного дерева. Она опустилась около яблони, цепляясь за её кору, глотая воздух, которого Арии всё никак не хватало. В её ногах больше не было сил, она упала на колени перед деревом из их детства. Тут зародилось так много планов, надежд и мечтаний.

Теперь всё это ушло. Осталась только мрачная безнадёжность. Теперь была только смерть, и эхо криков невинных людей, осталась только боль от потери и страдания. Тем ни менее под всем этим скрывалось что-то ещё, что-то совсем новое зародилось в девушке. Всего лишь секунду Ария не могла определить это новое чувство среди всей путаницы и страданий внутри неё. Совсем недолго она не могла разобрать, что за эмоции поглотили её. И потом поняла.

Это была ненависть.

Это была чистейшая и лютая ненависть. Она ненавидела этот жестокий мир, ненавидела монстров, которые сделали его таким. Она ненавидела себя и кем она стала. И ненавидела монстра, который сделал её такой, существо, которое растоптало её сердце, он сделал Арию слабее, сделал из неё пустую оболочку, переставшую быть похожей на человека. А теперь, что ж теперь эта оболочка наполнилась доверху. Оболочка была раздражена и рассержена до предела, настолько, что ненависть захватила её, и девушка едва могла дышать через эту огненную завесу ярости.

Принц, она ненавидела Принца, теперь точно.

Никакой больше горечи о нём, не будет больше сомнений и боли. То, что было между ними в прошлом — останется в прошлом. Это был конец. Ария забудет его, начнёт двигаться дальше, и если их пути, когда-нибудь пересекутся вновь… Она убьёт его.

— Недавно был рейд.

Брэйс молчал, размышляя над словами брата, Калеба, пока портной ходил вокруг него самого. Портной прекратил бормотать что-то себе под нос, и продолжил работать. Принц прекрасно понимал, что тот внимательно прислушивался к их разговору.

— И? — спокойно спросил Брэйс.

— Её не было среди пленников.

— Среди мёртвых?

— Нет. Солдаты знают, что её нужно вернуть сюда, если поймают. Они все знают.

Брэйс пожал плечами, и почувствовал себя скованно в жакете.

— Независимо от приказа, во время войны всегда кто — то погибает, — пробормотал он. Брэйс ожидал, что, как только Калеб доложит последние новости, то уйдёт. Даже безжалостному, и безумному Калебу не нравилось подолгу находиться в одном месте с Брэйсом. Никому не нравилось. Характер Брэйса стал переменчивым, его злость и жестокие методы были известны и держали в страхе всех жителей дворца.

За последние два месяца он запачкал свои руки неимоверным количеством жертв. За прошлые восемь недель он потреблял больше крови, чем за последние восемь лет. Но ему было мало, и всегда будет не хватать для того, чтобы забыться в ярости и гневе, поселившихся в нём. Его смертоносные поступки поутихли, но только потому что он, чуть успокоился и понял, что убийства невинных людей, никак не смогли ослабить его обиду, на что он так надеялся. Но если сейчас он и продолжал пить огромное количество крови, то люди после этого не умирали.

— Что-то ещё? — нетерпеливо потребовал Брэйс у Калеба.

Калеб откашлялся.

— Её не было среди мёртвых, и её нет среди пленников, но она там была.

Голова Брэйса медленно приподнялась, и он медленно повернулся в сторону Калеба. Он не видел своего брата, темнота теперь вновь стала неотъемлемой частью жизни Брэйса, но он всё ещё мог чувствовать лёгкий запах страха и волнения от брата. Брэйс некоторое время стоял как застывшая статуя, задумавшись над словами Калеба. С тех пор как она сбежала отсюда, её и след простыл, и хотя он мог найти девчонку в любой момент, Брэйс не позволял себе сделать этого, и тем самым дать её повод считать, что она ему нужна, а это было не так. Ведь это она предала его, а не наоборот. Брэйс не хотел больше иметь ничего общего с этой коварной стервой.

И всё же он ощутил прилив волнения внутри себя. Принц хотел проучить девчонку, за предательство, хотел, чтобы она пожалела, о том, как посмела поступить с ним, но вот хотел ли он её смерти? Он и вправду хотел вернуть её сюда, где девчонку обязательно подвергнуть пыткам и жёсткому наказанию за предательство? Хотелось бы Брэйсу в это поверить, но теперь, когда его ищейки подобрались к ней, когда они уже были у неё на хвосте, Принц задался вопросом, что он сделает, если её вернут. Девчонку бы мучали, избивали и в итоге бы убили. Она будет казнена как предатель, а это зверское наказание.

И если бы он действительно так хотел её назад, то Брэйс сам бы пошёл за ней и вернул бы девчонку уже сейчас. Но, даже не смотря на, то, как сильно он её ненавидел, как глубоко она его задела, Брэйс мог легко признать, что видеть девчонку мёртвой он не хотел. Чтобы пострадала, так же сильно как он после её пропажи — да, погибла — нет.

С тех пор как она бросила его, он впервые полностью осознал этот факт. Брэйс хотел её крови, хотел опять испить из неё и снова увидеть, и ещё желал, отплатит той же монетой, что и девчонка. Но только именно он должен был отомстить ей, а не его брат или отец, и точно не доводя это всё до её гибели. Его челюсть напряглась, когда он ухватился за лацканы на жакете, который одел. Ненавистный жакет. Принц сошёл с возвышения, на котором он всё это время стоял, проигнорировав запротестовавшего портного, словно жалкую букашку.

— Откуда тебе знать, что она там была? — прорычал Брэйс.

— Один из наших нашёл её, именно по этой причине они все вошли туда. Они хотели поймать девчонку.

— Вошли куда?

— Ищейки забрались в пещерные туннели, по-видимому, отлично сконструированных, с множеством различных развилок и ворот повсюду. Пещеры были обнаружены ещё на прошлой неделе, но они хотели выждать и узнать где все их выходы, ещё до набега. Наши ищейки воодушевились немного раньше времени, когда нашли её, и слишком рано спустили курок.