Джанин Фрост - Дьявол к оплате

 - Ты пытался контролировать его сознание? - незнакомец обратился к Кости, в голосе прозвучал незнакомый Блейку акцент.

 Кости проворчал.

 - Слишком правильный. Он не затыкался во время поездки сюда и все время приставал к моей жене.

 Незнакомец будто задумался над полученной информацией. Блейк вздрогнул.

 - Извините.

 Незнакомец отошел в сторону, и Блейк заметил за ним собаку. Элиза закрыла дверь. В комнате находились только они четверо и мастиф. Ну и что дальше? Блейк задавался вопросом.

 Глаза незнакомца сфокусировались на Блейке, затем стали зелеными. Так ярко, будто смотришь на солнце, только это солнце другого цвета. Вглядываясь в его глаза, Блейк чувствовал, что он вращается, но это было невозможно, он ведь прикован к стене. Его сердце начало стучать громче, и странное паническое чувство начало расти.

 Элиза подошла ближе к нему, не касаясь, но ее присутствие, тем не менее, успокаивало.

 - Это мой прародитель, Менчерес, - сказала она мягко. - Он собирается тебе помочь.

 Никто не может мне помочь, подумал Блейк прежде, чем невидимые оковы начали его сжимать. Какого черта?

 - Что-то...сжимает меня, - выкрикнул он.

 Менчерес продолжал смотреть на него тем гипнотическим взглядом.

 - Это я.

 Давление продолжало расти, пока огни не начали танцевать перед глазами, он едва мог дышать. Это конец, понял Блейк. Я умираю.

 - Сир, - он слышал, что это сказала Элиза взволнованным голосом.

 Блейк хотел сказать, чтобы она не волновалась, но ему не хватало воздуха для слов. Я не боюсь. Спасибо за все, что сделала для меня. Это не самый плохой способ уйти, на самом деле смотреть на твое прекрасное лицо...

 - Как тебя зовут? - спросил Менчерес. Его голос звучал будто издалека и повторялся эхом. Среди надвигающейся темноты, неспособный вздохнуть, Блейк задавался вопросом, как же, парень думает, он должен отвечать.

 - Как тебя зовут? - он повторил свой вопрос, с большим акцентом, чем Блейк слышал ранее. Лицо Менчереса единственное, что видел сейчас Блейк, эти ужасные пылающие глаза вперились в него. Убирайся, подумал Блейк. Позволь мне опять смотреть на Элизу. Она единственная в этой комнате, кому не наплевать на меня.

 - Как тебя зовут? - более твердо сказал Менчерес. Все, кроме Менчереса, исчезли из поля зрения Блейка. Легкие Блейка горели, его грудь вздрагивала в тщетной попытке впустить в них воздух.

 - Ксафан, - кто-то шипел. Удивительно, но Блейк отчетливо слышал этот голос. Может ли он слышать все так ясно в то время, как умирает?

 - Ксафан, - повторил Менчерес. Еще больше силы врезалось в него, пока мир красок перед ним не умер и все стало черным, и он больше не чувствовал боль в легких.

 - Оставь его.

 Уродливый смех отозвался эхом в сознании Блейка.

 - Нет, маленький Менкор. Ты не настолько силен, чтобы подчинить меня.

 Еще одно сжатие. Казалось, что прошло слишком много времени с тех пор, как он последний раз вдыхал воздух, Блейк не знал, почему он все еще жив и может чувствовать эту силу пронизывающую его тело.

 - Оставь его.

 То ужасное гудение наполнило его голову, давая понять, что сейчас демон завладеет им. Блейк хотел закричать, но он не мог пошевелиться, не мог видеть, не мог говорить. А что если это и есть ад? Может, он уже умер и сейчас платит по счетам за все, что когда-то сделал?

 Прозвучали слова на языке, который Блейк никогда не слышал, так или иначе они проникли в его сознание. Самое странное было то, что голос был женским, но он не принадлежал Элизе.

 Менчерес рычал. Именно так это звучало, что-то тяжелое и твердое надавило на Блейка так, что он начал молить о милосердии. Пожалуйста, не надо. Слишком много. Остановись. Стоп!

 - Выходи из него! - Это был рев, который отдавался в костях Блейка. Тогда он начал падать, его ослепляли огни, проносящиеся мимо. На несколько удивительных секунд, Блейк почувствовал себя свободным от всего. Звуки словно умерли в тишине, и осталась только блаженная, мирная и столь долгожданная тишина. Наконец-то...

 Затем чувства вернулись взрывом боли, сжимающей его грудь, легкие горели, будто он вдохнул огонь. На этот раз, когда он открыл глаза, то увидел лицо Элизы, склоненное над ним. Она склонилась, но не для поцелуя, а чтобы вдуть воздух в его легкие.

 Он закашлялся, наклоняя голову вперед, чтобы не захлебнуться во время вздоха. Ее руки - бледные, прохладные, мягкие - дотронулись до его лба.

 - Ты в порядке?

 Блейк не мог ответить, слишком занятый тем, что пытался снова научиться дышать, а буквы просто не хотели превращаться в слова. Над ним склонился человек с темными волосами, спадающими на плечи.

 - Я не могу спасти его, - категорически заявил Менчерес. - Демон в нем слишком силен.

 Солнце зашло час назад. Элиза устала, недостаток сна с сегодняшнего утра начал сказываться на ее состоянии. Кроме того, она отклонила предложение Манчереса доверить кому-то другому охранять Блэйка, пока она отдыхает. Казалось слишком жестоким, передать Блейка незнакомцу, только для того, чтобы она смогла поспать, особенно, когда люди поступали так, как будто Блейк уже мертв.

 Она отвела Блейка на кухню, зная, что там будет немного еды для него. Люди, которые жили с Манчересом, в качестве добровольных доноров для него самого и его окружения, означало, кухня была заполнена. Блейк был голоден, он жадно опустошил три тарелки с едой, до того, как смутился своей невоздержанности. Желудок Элизы тоже заурчал, но не от того, что ел Блейк. Она также беспощадно подавила свой голод, как и желание поспать. Блейк долго не проживет. Большее, что могла сделать Элиза - облегчить его последние дни, насколько это возможно.

 Учитывая это, она отказалась собирать Блейка в путешествие к солончакам сегодня. Будет достаточно времени, после того, как Блейк поест и отдохнет, она убедила Манчереса, и он не спорил. Кости был менее сговорчив, ворча, что каждую минуту их колебания, демон обретает шанс овладеть кем-то другим, продолжив свою кровавую бойню посредством другого человека.

 Элиза понимала логику Кости. Еще пару дней назад она бы согласилась с ним, но многое изменилось за последние сутки. Первой мыслью Блейка, даже когда они только встретились, было что лучше для других людей. Тогда Элиза, единственная будет думать, что лучше для него, и сегодня, это ни было его погрузкой в машину и поездка к его смерти. Смерть довольно скоро придет за Блейком, и это знание терзало Элизу сильнее, чем ее голод или отсутствие сна. Это несправедливо. Много лет тому назад, Элизе подарили второй шанс. Почему не может быть найден хотя бы один для Блейка?