Зелье для ректора (СИ) - Стриж Белла

— Что случилось? — спросила девушка, подумав, что, возможно, его просто хотят отчислить, и эта мысль заставила Арабель улыбнуться.

— Понимаете… — мужчина замялся, будто разговор предстоял не слишком приятный. — Этот юноша — незаконнорожденный потомок одного из вираннов, его и воспитывали как наследника, ведь отец уже отчаялся встретить пару…

Ваиль на мгновение остановился, и продолжение, честно говоря, уже не требовалось. Юноша готовился к одной жизни, а сейчас у него, вполне вероятно, появится братик, превосходящий его по силе, ведь именно от истинной пары рождаются полностью перенимающие таланты отца… Бастарды же были редкостью в этом мире, особенно от сильных драконов…

— А не так давно отец познакомил его со своей избранной, и мальчик несколько потерял над собой контроль… — говоривший задумался. — Но он берет себя в руки, вы просто не видели, что с ним было в прошлом году…

Арабель покачала головой, ей стало неожиданно жалко себя, оказавшуюся в мире со странными традициями, сложным языком и чересчур проницательными обитателями… Разговор несколько отвлек девушку от того, что шли они к ректору и ей предстоял тяжелый разговорю. А в том, что он будет непростым, она даже не сомневалась, а вот о чем пойдет речь, пока сложно было представить.

— Я конспекты лекций не взяла! — неожиданно для себя вскрикнула ведьма, осознавая уже третью ошибку за сегодняшний день.

— В вашем возрасте это простительно, но вряд ли это понравится господину ректору… — задумчиво сказал Ваиль.

Девушка лишь хмыкнула, отлично понимая, что это очередное упущение, проблемы с памятью — непозволительная роскошь для преподавателя.

— Вы можете подсказать, где лежат эти бумаги?

— На столе… — ответила Арабель, не слишком понимая, по какой причине ее собеседник интересуется.

Дракон же улыбнулся и легким движением вытащил из воздуха толстую тетрадь в кожаном переплете, отчего девушка едва не захлопала в ладоши… Приняв забытые записи, она сдула с них пыль, оставшуюся от разрушенной стены…

— Я думаю, лиранн уже в курсе произошедшего, — хмыкнул Ваиль.

— Спасибо… — девушка улыбнулась, в который раз забывая, что на ее морщинистом лице выглядит это не слишком обаятельно…

Она могла проклинать свою сегодняшнюю рассеянность сколько угодно, но раскаяние не могло избавить от встречи, которая одновременно и пугала, и интересовала. Впрочем, первое чувство было куда острее второго, и коленки начали дрожать, стоило Арабель осознать, что они подошли к домику ректора.

— Он вас ожидает в своем кабинете, проходите в гостиную, в которой вы уже были, и дальше по коридору до конца, — улыбнулся Ваиль и с нотками сочувствия посмотрел на свою спутницу. — Хорошего вам разговора, и помните, драконы очень вспыльчивы.

Быстрый взгляд на собеседника, и она прикусила губу, желая задать вопрос, но и боясь это сделать.

— Я вас слушаю, — любезно сказал юноша.

— Вы тоже дракон, но я не видела ни разу, что вы покрываетесь чешуей, — осторожно заметила Арабель.

— Да, все так, — он самодовольно улыбнулся. — У меня богатый опыт в контролировании своей сущности. Я же работаю со студентами, так сказать, на передовой… Да и с преподавателями.

Девушка покачала головой, желая задать другие вопросы, все же отсутствие вовлеченности ректора в учебный процесс ее несколько удивляло, впрочем, возможно, это временно…

К сожалению, она не могла задерживаться и толкнула входную дверь, любезно распахнувшуюся перед девушкой, ей предстояло, пройдя через весь дом, постучаться в дверь кабинета…

— Открыто, — спокойный голос заставил задрожать, но все же она пересилила свой страх и, прижав к груди тетрадь с планом лекций, открыла дверь, оглядываясь.

Мужчина, в своем обычном облике пожилого господина, восседал за столом, на котором, к удивлению Арабель, был идеальный порядок, так же, как и в шкафах. Книги, на которые она бросила лишь мимолетный взгляд, были рассортированы не только по темам, но и по номерам томов, и даже по цветам…

— Добрый вечер, — улыбка едва тронула его губы, и лицо дракона вновь стало бесстрастным. — Присаживайтесь, не стойте, нам с вами предстоит долгий разговор.

От тона, которым были сказаны последние слова, по спине девушки пробежали мурашки, а огонь, едва заметный в глубине синих глаз, заставил волосы встать дыбом. Арабель неожиданно очень четко поняла: он знает, непонятно, как и откуда, но видит ее насквозь…

— Я вас внимательно слушаю, — сказала девушка, садясь на самый краешек стула, стоявшего через стол от ректора.

Она положила принесенную с собой тетрадь на колени и чинно сложила руки, ожидая продолжения. Неотрывно следя за действиями дракона, удивилась, что он потянулся к блюду, на котором лежало несколько яблок, источающих невероятно соблазнительный, свежий аромат… А он откусил, едва не облизываясь, и с усмешкой взглянул на Арабель.

— Угощайтесь. Это полезно для здоровья, — и улыбнулся столь соблазнительно, что ей почудился пока непонятный подвох, но соблазн был велик и девушка все же потянулась к блюду.

Осознала свою ошибку она, лишь слегка надкусив яблоко. Слава богам, этой дозы будет недостаточно для того, чтобы она слишком сильно изменилась! Молодильные!

Фрукт, о котором грезили многие женщины ее мира, растущий в серых землях и крайне сложный для сбора… Да откуда у дракона такая редкость, и зачем, для чего он подсунул ей эту отраву? Пусть она и выглядит как зрелая дама, но ведь под мороком юная девушка… Предположим, съеденный кусочек отнимет у нее не больше года, но если бы… Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Полезно для здоровья… Для памяти, например… — в глазах дракона плясали ехидные искорки.

Про себя же ведьма отчаянно вспоминала, есть ли какое-то противоядие? Вдруг он ей решит еще и пирог подсунуть с подобным продуктом… Она отложила фрукт на край стола, чем вызвала ехидную улыбку дракона, потянувшегося за добавкой.

— Вам не понравилось? — и вновь в этом взгляде просквозило ехидство и смех, тщательно скрываемый за маской безразличия.

— Я ценю свой возраст и мудрость, которую он принес, — она постаралась ответить спокойно, натянуто улыбаясь.

Мужчина хмыкнул… Арабель могла лишь зло смотреть на него, для дракона-то подобный фрукт не несет никакого эффекта, да ему одними этими яблоками надо питаться, не обращая внимания на другие продукты, если говорить о заметном эффекте омоложения…

— Да, мудрость, конечно, конечно... — вновь прозвучали нотки, злящие девушку до дрожи, но она не могла себе позволить бросать на него искрящиеся негодованием взгляды. — Итак, приступим… Давайте конспекты.

Девушка вздохнула, протягивая тетрадь. Он принялся лениво перелистывать страницы, делая пометки прямо в ее записях красными чернилами, будто наставник, недовольный работой своей подопечной… Она не могла понять его поведения, что это было, забота о ее зрелом возрасте и памяти? Тонкий намек на то, что он прекрасно знает о ее настоящем возрасте, а соответственно, и несколько измененной биографии? Или же проверка?

Ведь какая девушка, даже ведьма, которой отведено от силы два-три века жизни, откажется от столь заманчивого деликатеса, возвращающего молодость?.. Если так, то выдала она себя с головой…

Лихорадочные мысли о том, что, возможно, стоит взять с собой яблоко и перестать носить личину, разбивалась о понимание, что ее ищут… Да и какова будет жизнь дракона, если в город просочится слух о том, что у него завалялось пара фруктов, избавляющих от старости… Люди в столице были, и том, что хотя бы кто-то из них заинтересуется, Арабель была уверена…

Он листал ее конспекты, и неодобрительная морщинка проявлялась все больше и больше, не суля ведьме ничего хорошего. Ей хотелось побыстрее закончить эту не слишком приятную встречу, дойти до общежития и, забравшись под одеяло, просто уснуть, предварительно выпив успокоительный отвар.

По всей видимости, оного ей понадобится двойная порция, ведь пока ректор лениво перелистывал страницы, она накручивала себя… Ожидая не только его решения, но еще и какого-то подвоха, ведь не зря же перед ней чистокровный дракон, да еще и так мастерски маскирующий свой возраст! Ей бы у него поучиться…