Шаг из тьмы (СИ) - Марс Остин

— Хорошо, я узнаю. Госпожа… — он поклонился, но не стал уходить, ещё раз осмотрел Веру и комнату, с видом загнанного животного, которое не теряет надежды: — Может быть, вы всё-таки выслушаете господина? Она улыбнулась с шутливо-виноватым видом:

— Ты бы выслушал?

Он бросил короткий взгляд на "часы истины", Вера фыркнула, он заметил и с досадой сжал губы. Осторожно сказал:

— Я бы… попытался понять.

— Мне не нужно, я уже всё поняла, там… ничего сложного и нелогичного, скажем так. Если бы он не спалился, я бы даже не знала, и общались бы мы как раньше. На самом деле, я не удивлюсь, если это не первый раз, а я всё это время была просто не в курсе.

— Это не так, — с честными глазами выпрямился Двейн, Вера пожала плечами:

— Откуда тебе знать? Ты и про сегодня не знал.

— Вы тоже не можете знать точно, — сдал назад он, с таким напряжённым видом, как будто пятится по минному полю.

«Конечно, откуда мне что знать, у меня железный занавес по имени министр.»

— Может, вы всё-таки поговорите с господином? Я уверен, вы друг друга просто не поняли.

— Ты очень доверчивый, дружище, — усмехнулась она, посмотрела на его пояс: — Люди не такие хорошие, как нам хотелось бы.

— Но мы же банда? — смущённо улыбнулся он, она тоже впервые улыбнулась по-настоящему, качнула головой:

— Это значит, что если тебя будут бить, я за тебя заступлюсь. Всего лишь.

— И всё?

— Ага. Вешать лапшу на уши товарищу по банде чревато. В бандах иногда убивают. Иногда даже друг друга. Пойдём на рынок, а? Ты фиговый адвокат, если честно.

Он вроде бы улыбался, но выглядел таким несчастным, что ей было стыдно.

— Я доложу о маршруте и приду вас забрать, две минуты, — он поклонился и вышел в портал, вернулся ровно через две минуты, такой всклокоченный, как будто его там били, молча предложил ей руку и повёл в портал.

Во время телепортации она видела узкоглазую женщину в красном, запускающую длинные когти под её кожу на лице, это длилось и длилось, в конце концов позвали Дока и он дал ей ту вонючую соль, ещё и с собой отсыпал, ей пришлось повесить на шею пузырёк на цепочке, как какой-то кисейной барышне, это раздражало.

В коридорах им встретилось пол-отдела, на Веру смотрели как на чудовище из преисподней, но отводили глаза, стоило ей поймать взгляд.

«Такое ощущение, что они меня боятся. Что им уже наплели?»

Двейн делал вид, что ничего не происходит, но сам при этом выглядел так, как будто несёт бомбу со сломанным детонатором, Вера с ним больше не разговаривала. У выхода в "Чёрного Кота" он с виноватым видом протянул ей два амулета:

— Наденьте, пожалуйста.

— Опять? — мрачно усмехнулась она, он качнул головой:

— Это новые, они переработаны и усовершенствованы.

Вера смотрела в его глаза и молча не верила ни единому слову, он мялся и страдал, потом наконец завернулся в непробиваемые доспехи бессовестного долга и сказал:

— Если вы их не наденете, мы сейчас пойдём обратно, а вещи для бала вам купит Эйнис.

— Офигенная альтернатива, — медленно кивнула Вера, — мастер дипломатии. Главное, сказать об этом уже после портала, а не до. Да?

Он закрыл глаза и опустил голову, она взяла у него амулеты, надела и сама вышла за двери. Двейн догнал её и придержал за локоть, тихо сказал:

— Вы пойдёте сами, но группа будет рядом. Сначала по обычному маршруту к мастеру Валенту, потом к госпоже Ви А Ри, через ту арку, через которую шли в прошлый раз, потом к мастеру Ху Ан Ди. Когда выйдете от него, вас встретит Мартин и проводит к следующей лавке, подождите его у двери.

— Почему не ты?

— Я остаюсь на базе, — невесело улыбнулся Двейн, — мне ещё не разрешили бегать по крышам. Когда вернётесь, я встречу вас здесь и проведу через портал. Время у вас не ограничено, можете гулять сколько угодно и покупать что угодно. Если вам что-то понравится не по плану, то в открытых рядах можете задержаться, только в лавки не заходите без сопровождения, потом скажете Мартину, он пойдёт с вами куда захотите. В деньгах тоже… — он увидел на её лице ироничную ухмылочку, опустил глаза, вздохнул: — Ни в чём себе не отказывайте, в общем. Есть вопросы?

— Мы банда? — шёпотом поинтересовалась Вера, он улыбнулся:

— Конечно.

— Если бы ты был полностью здоров, ты бы пошёл бить того, кто меня обидел?

— С удовольствием, — печально улыбнулся он, — как только меня починят, я займусь этим в первую очередь.

— Удачи, — кивнула Вера, он качнул головой:

— Мартину пожелайте.

— Хорошо, — она мысленно благословила Мартина, попрощалась с Двейном и пошла через зал "Чёрного Кота" к выходу. Здесь столы были поменьше, чем во втором зале, и стояли в три ряда, а не в два, проходы были уже, часть столов была занята, её провожали взглядами, когда она проходила мимо, она чувствовала эти ощупывающие и оценивающие взгляды кожей.

«Действительно допилили амулеты, старые обрубали все ощущения напрочь.»

На улице шёл мелкий моросящий дождик, мужчины поднимали воротники, дамы кутались в шарфы и надвигали шляпы пониже, Вера решила, что тоже купит шляпу, уже было действительно холодно. Мокрые воробьи прятались под крышами, из многих труб поднимался дымок, пешеходов было мало, зато карет прибавилось, несколько раз Вера даже видела откровенно роскошные кареты ярких цветов, запряжённые гораздо большим количеством лошадей, чем необходимо.

«Богачи. Министр говорил, здесь каретами выпендриваются.»

Дорога до рынка заняла совсем мало времени, или ей так показалось из-за того, что мысли продолжали вертеться вокруг той отвратительной сцены, но ничего хорошего или обнадёживающего в ней не находилось ни со второго взгляда, ни с десятого — всё было безнадёжно прозрачно и ясно.

«Кому бы задать свои вопросы об отношениях? Ну конечно же, проститутке — она точно разбирается!»

Она даже не злилась, ей было просто дико обидно, и досадно, что потратила столько сил на этого человека. Он сам вообще как будто стёрся из памяти, она даже лица его толком не могла представить, вспоминались размытые фрагменты, неуверенные жесты, напряжённая шея, побелевшие пальцы.

«Как в аниме, когда человек прячет глаза, они исчезают, и на лице вообще нет черт, как будто их стёрли.»

Лавка мастера Валента встретила её запахом хвойной древесины, весёлым и новогодним, Вера была рада ощутить такой сильный запах.

«Надеюсь, он сотрёт из памяти духи ги-син.»

Напрасно — её память окатило этим запахом, они держались в голове так, как будто поселились там навечно.

«Интересно, не эти ли духи так ненавидит Эйнис, что Барт заколдовал на этот запах её косметику? Я бы не удивилась.»У стойки толпилась очередь, молодая девушка и парень работали вдвоём, бойко показывая клиентам товар. Когда подошла очередь Веры, ей улыбнулась девушка:

— Добрый день, что вам показать?

— Я хочу поговорить с мастером Валентом.

— Он занят, ему что-нибудь передать?

— Передайте привет, — печально улыбнулась Вера и развернулась уходить, девушка спросила:

— От кого?

— От госпожи Вероники.

К ней развернулся весь магазин. Стихли все разговоры, руки замерли на середине жеста, как будто людей выключили. Вера смущённо улыбнулась публике, кивнула на прощание девушке и вышла из магазина.

На улице её никто не узнавал, она шла вдоль ряда, рассеянно рассматривая товары, ей ничего не хотелось. У поворота в цыньянский квартал она засмотрелась на вывеску мага Чен Ю Ми, подумала, и решила зайти.

Внутри была небольшая очередь, она стала в конец и дождалась, пока знакомый маг не обратит на неё внимание, поздоровалась и сказала:

— Я пару дней назад обещала зайти за сдачей, — маг прищурился, напряжённо всматриваясь в её лицо, узнал, но быстренько сделал вид, что не узнал, Вера добавила: — Телепортация, сто золотых. Я дала кошелёк и сказала, что за сдачей зайду попозже.