На краю долины аксакалов (СИ) - Бони Крау

— Надеюсь… А то развелось этих зелёных да оранжевых! Гляди… ик… скоро защищать нас от падших будет некому.

Второй хотел что-то сказать, даже заикнулся, но не успел. С другой стороны, распахнув дверь, выскочил ещё один мужчина. Форма его была несколько другой, и разило от него величием. Скорее всего, начальник.

— Эй, бездельники! — От такого громкого, властного тона сразу хочется съёжиться. — Чего встали? Марш на пост! Небось, опять пили?

— Нет, что вы, командир! — Стражники побежали в ту сторону, откуда только что вышел их начальник. — Мы стёклышки, как трезвы.

— Лодыри! — осуждающе фыркнул командир и захлопнул дверь в угловую башню за их спинами.

Клык свистнул, привлекая к себе моё внимание. А когда мы создали зрительный контакт, он показал двумя пальцами в направление, куда мне следует бежать. Вначале запрыгнула на стену я, а затем и сам Клык. Бесшумно и очень быстро мы пробежали поперёк широкой стены, а оказавшись на другом краю, спрыгнули, предварительно зацепив крюк за край.

Пока нас не заметили, мы стремительно побежали уже по привычному для нас маршруту. Кусты, деревья и овраги спасали нас от посторонних глаз. Вскоре мы уже оказались на безопасном расстоянии от стены. Пустое поле было покрыто только травой и редкими цветами. Где-то вдалеке всё ещё, конечно, виднелась стена, но она уже казалась не такой величественной.

— Вон там. — Клык указал пальцем на горизонт, и я напрягла зрение. И правда, рынок идёт. Мы тут же рванули с места к нему навстречу.

Руки тряслись от усталости: не так-то просто висеть на стене, где единственное твоё спасение — крюк.

Мы приближались очень быстро. Уже через каких-то несколько минут послышались грузные шаги огромного существа, а землю под ними неумолимо трясло, словно это было прерывистое землетрясение.

Вот он, величественный красавец! На нас двигался огромный зверь, размеры которого было просто не вычислить даже Дойону. Его длинная шея вытягивалась высоко к небу. При всём желании разглядеть глаза этого чуда никто бы не смог — разумеется, кроме того мага, что смог приручить такого огромного падшего. На спине этого существа и расположился чёрный рынок. С нашего ракурса разглядеть всё совершенство и размеры рынка было почти невозможно. Виднелись только крыши зданий и разных архитектурных строений.

Даже будучи незаконным, рынок вызывал у меня внутри только бешеный трепет — что в первый раз, что сейчас. Поистине завораживает такое зрелище. Иногда даже удивляюсь тому, как падший умудряется тащить на себе такой груз.

Когда зверь проходил мимо, мы с Клыком зацепились за свисающие лестницы, сделанные из верёвок. Подниматься пришлось долго. На такую высоту можно было бы и организовать подъёмные механизмы. Не думаю, что у рынка не хватает на это золота. И всё же спустя, наверное, лет сто мы поднялись.

На несколько секунд я растерялась. Разные звуки, как монолитный хор, начали вливаться в мои уши. Продавцы громко кричали с разных сторон, активно рекламируя свои товары. Другие же, наоборот, молчали, зная своих покупателей в лицо.

Людей было до одури много. Они пересекались, толкали друг друга, бормоча себе под нос едкие ругательства. Жизнь на рынке кипела, несмотря на то, что была глубокая ночь. Насколько я помню, народа здесь всегда было так много. Богатые палатки и шатры располагались на каждом шагу, покоряя всех своими размерами — такими, что шея затекала, если долго смотреть на их верхушки.

— Девушка, купите зыбучие шелка из редкой шерсти сыгуля.

— Эсса, не проходите мимо! У меня отборные лапки лилипутов. — Продавец провёл рукой в воздухе, и словно из ниоткуда появились разные товары, парящие в воздухе.

— Красавица, взгляните и на мой ассортимент. — За спиной сгорбленного старика стояли люди, на чьих руках красовались кандалы. А вместо одежды — изорванная ткань. Сердце сжалось. А Клык, словно поняв моё состояние, отдёрнул от торговца.

На рынке мы не в первый раз, и я даже могу похвастаться, что знаю большую часть здешних районов. Но всё равно сердце болит, как в первый раз, когда я вижу людей в рабстве. Вот для чего существует наше братство! Мы боремся за справедливость, которую так нещадно отняли у нас маги и драконы.

Гномы не спеша продавали товары почти повсеместно. Насколько я знаю, весь чёрный рынок принадлежит их расе. Немудрено: ведь они искусно приручают падших, как никто другой. Были тут и эльфы, продающие зелья, по всей видимости, запрещённые на территории магов.

Но вот что удивило меня всерьёз, так это то, что даже великаны наблюдались среди толпы. Отшельники или как их чаще называют: дикари. Они пренебрегают всеми удобствами и живут, в частности, племенами. На законы и правила они, конечно, чихать хотели. У них свои правила жизни. Никогда не понимала, за что прозвали их так громко великанами. Да, они были крупнее и выше среднестатистического человека, да ещё и цвет кожи такой необычный: голубой, но не до такой же степени, чтобы прям пугать ими детишек.

— Нам туда.

Как это и было принято, Клык просто взял меня за предплечье и потянул за собой — так крепко, что мне стало больно. Но я промолчала. Знаю, что он просто боится потерять меня в толпе. Иногда мне кажется, что Брам живёт ради нашего братства, ради людей. Никогда он не ставил своё благополучие выше других. Раньше меня доводило до бешенства, до огня в зрачках, а бывало, что и до слёз, его самовольство и желание править. Только со временем поняла, какой Клык на самом деле. Пусть он и резок, но порядочен до глубины души.

— Прекрати пялиться на меня своими зелёными глазищами! — Я тряхнула головой и недоверчиво обвела взглядом Клыка. Брам шёл спереди меня, видеть, что я, как он выразился, пялюсь на него, он явно не мог. Наверняка выпалил наугад. Слишком уж хорошо меня знает.

— Не льсти себе. — невозмутимо отвела взгляд.

Я не могла видеть лицо наставника, но точно была уверена, что оно было тронуто лёгкой улыбкой. Мы пробирались сквозь толпу. Это казалось почти невозможным. Люди, как сумасшедшие, шли напролом, не желая уступать друг другу. Только ноги мне оттоптали. А вот Клык был спокоен, даже слишком, учитывая то, что большую часть удара принимал на себя именно он. Брам старался удерживать меня за своей спиной.

Цитадели на этот рынок не хватает! Сразу бы восторжествовал порядок. Ну, или, в худшем случае, расформировали бы наш единственный источник оружия и снаряжения. Даже от таких мыслей стало дурно.

— Будь начеку,