Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ) - Елена Смертная

Все стихли. Я осматривала появившегося мужчину. Высокий, статный, усатый, в строгом костюме. Он ловко достал из кармана пиджака часы на цепочке, которые немного светились магией, сверился со временем и громко нам доложил:

— И, как это не прискорбно заявлять, булочки вы мои подвенчальные, я ваш преподаватель по… — он тяжело вздохнул, — …волшебной кулинарии. На деле я вообще-то талантливый зельевар, но кого это волнует? — он нервно расхохотался. — Уж точно не нашего светоликого принца Террадора. Так или иначе, заканчивайте тут ваши склоки. Волосы за любовь будете драть где-нибудь в другом месте, но уж точно не на моих занятиях. А то за найденный в еде волос таких хозяек замуж-то и не возьмут. И неважно, ваш он будет или вашей соперницы.

Импозантный мужчина, ничего не скажешь. Однако не так ты представляешь себе преподавателя по кулинарии. Посмотрим, чему нас такой талант сможет научить.

— И так, золотые мои, имя мне Фредерик Локер, — мужчина шагнул к доске и написал своё имя крупными буквами. Что забавно, мел ему для этого не потребовался. Он быстро надел белоснежную перчатку, которую взял с учительского стола, и начал писать указательным пальцем прямо в воздухе. Каждая выведенная буква сама собой отражалась на доске. Что тут скажешь… академия магических технологий во всей красе.

— Для вас — профессор Локер, — он поправил перчатку и осмотрелся с улыбкой на губах. — Сразу заявляю, что романов со студентками не кручу. Любовные лунницы в канун Новогодия таскать ко мне в комнату не надо. Я уже был женат, и больше в этот капкан не собираюсь.

Профессор посмеялся в пышные усы. Я же перевела взгляд на Листика и шепотом спросила:

— Что ещё за любовные лунницы?

Зверек посмотрел меня крайне удивленно.

— Не знаешь о такой известной традиции? — спросил он также тихо.

Я неловко улыбнулась и мотнула головой.

— Ну-у-у ты даёшь. За месяц до Новогодия девушки готовят венки в виде лунницы. Украшают всякими красивыми и символичными штуками, а потом стараются во что бы то ни стало оставить венок в жилище понравившегося мужчины. Если удалось — мужчина обязан жениться на той, чей венок оказался в его доме.

Какая старомодная традиция в столь продвинутом мире!

— А если таких несколько? За видным женихом ведь наверняка охотится не одна девушка, — я невольно осмотрелась. — Вон, на принца Террадора охотится целая толпа.

— Тогда мужчина может выбирать, — Листик пожал плечами. — Но будет обязан выплатить тем девушкам, которых обделил, огромную сумму денег. По монетке за каждую пролитую слезинку. Именно поэтому покои принца охраняются с особой тщательностью. Он должен выбрать себе жену на отборе, а не попасться на хитрую уловку.

— Какой-то странный ритуал. А со стороны мужчин ничего такого не практикуется?

— Практикуется, конечно. Они делают венки в виде подковы и также оставляют их в жилище девушки. А если не хотят жениться — просто прячут. Правда какая-нибудь любопытная барышня всё равно может отыскать и забрать подкову себе.

— И что тогда? Тоже обязан будет жениться?

Листик кивнул.

— Таковы традиции…

— Ужас, — я нервно хмыкнула, причем так громко, что профессор, который всё говорил о своём неудачном браке, мигом обратил на нашу болтливую парочку внимание.

— Ненаглядная моя, последняя женщина, которая пыталась меня перебивать, сделала в итоге меня очень несчастным. Поэтому уж пойми, я такого не люблю, — он обвел взглядом аудиторию, — и всех предупреждаю, что лучше на моих занятиях вести себя тихо. Как мышки.

— Простите, — искренне извинилась я, но сразу же добавила без стеснения: — однако не могли бы вы не обращаться ко мне столь фамильярно? Пожалуйста.

Не знаю, что я такого сказала, однако в аудитории вдруг повисла гробовая тишина. Профессор взглянул на меня с колким удивлением в глазах, а его бровь недовольно изогнулась вверх. Я искренне не хотела демонстрировать неуважение. Просто решила, что подобные неприятные обращения стоит пресечь сразу. Ну что это такое? «Булочки, милочки». Мы же в академии, а не в пекарне.

— И как же мне к вам обращаться, сударыня? — спросил он с явной иронией.

— Меня зовут Мария Вассаль. Можете звать меня по имени или фамилии, как вам удобно, — от атмосферы осуждения я невольно вздохнула и добавила: — в конце концов, мы же не в детском саду. Все здесь взрослые люди.

Пожалуй, последнее было уже лишним.

— Во-о-от как, — протянул профессор и многозначительно кивнул. — Что же, Мария, я запомню твоё имя. А вот хорошо это для тебя или плохо — мы узнаем после, — Локер коварно усмехнулся, подмигнул мне и осмотрел аудиторию ещё раз. — Кого-то ещё смущают мои якобы фамильярные обращения?

Студентки молчали. Я на секунду почувствовала себя глупо, однако понимала, что права. Да и что может случиться плохого? Меня завалят на экзамене по приготовлению магического борща?

— Больше никого? Вот и славно, — профессор вновь начал вырисовывать буквы в воздухе, и те повторялись на доске. — Тогда начнём наше занятие. Раз уж я вынужден обучать вас столько незаурядному мастерству, как волшебство кулинарии, я назвал нашу первую тему занятия: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок».

Как только профессор закончил записывать тему, он нажал на какую-то кнопку под своим столом и звонко заявил:

— Берегите мини-зоопарк!

Вдруг пол под каждой из парт провалился, и письменные столы рухнули вниз. Я интуитивно схватила Листика, прижимая его к себе. Не успели мы опомниться, как из образовавшейся дыры уже поднялся наверх новенький столик. Теперь на нём красовался небольшой котелок, закрытая книга рецептов и пустая тарелочка с золотой каёмкой. У всех студенток набор «вещей» был одинаков.

Профессор мечтательно вздохнул:

— Лучше бы такие технологии да к нам в кабинет зельеварения. Но да неважно. Булочки мои, — он вдруг взглянул на меня и кивнул, добавляя с иронией чеширского кота: — … и почтенная Мария… перед вами последняя версия «набора хозяйки», разработанная нашими артефакторами. Всё просто — касаетесь книги, думаете о рецепте, и он выдает вам искомое. Тыкаете пальчиком тарелочку, и на ней появляется нужный ингредиент. Сразу предупреждаю, если запросить у артефакта какую-нибудь редкую штуку в духе чешуйки Тиамат — может и отдача замучить. Ну а как работают волшебные кастрюльки, надеюсь, объяснять не нужно. Если поняли — приступайте.

Локер прошёл к учительскому столу и вальяжно развалился на стуле. Студентки начали растерянно переглядываться.