Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

– Действуем? – спросил Лель.

Я кивнула, наблюдая, как маги становятся треугольником, помогая домовому поддержать баланс сил и если что, готовясь помочь. Пока Лель что-то сосредоточенно шептал, я поглаживала Сеню и Фиалку и старалась придумать, как мне помочь Эрвинилю. Правда, в голову ничего путного не пришло. Решила, что буду действовать по мере поступления проблем. Маги же вздохнули и опустили руки.

– Я смог создать почти две тысячи ступеней, но боюсь, до дна пропасти этого недостаточно, – сказал Лель, выпив фляжку воды.

– Все лучше, чем ничего, – философски заметил кот.

А дальше мы подошли к краю, пустив перед собой несколько светлячков.

– Преодолеваем все медленно, – сказал Рей.

Это я и так знала. Не хватало только сорваться!

О том, что мне неимоверных усилий стоило преодолеть свой страх и сделать первый шаг, скользнув на каменный уступ длиною около метра, никто, надеюсь, не догадался. Не к чему показывать трусость даже друзьям.

Мы спускались, держась руками за одну ступеньку, а ногами опираясь на следующую. Изредка, совсем рядом от нас, осыпались небольшие камни, и один из них упал на меня, сильно ударив плечо.

– Цела? – спросил Рей, который полз замыкающим.

– Да, – ответила я, решив, что сейчас никому не обязательно знать, что плечо расцарапано осколком до крови.

Чем ниже мы спускались, тем тяжелее мне становилось. Дрожали руки и ноги, не хватало воздуха. И я пообещала, что как только отсюда выберусь, займусь тренировками. Физическая подготовка мне точно не помешает. Жаль, я раньше об этом не подумала, тогда, в своей прошлой жизни, когда еще была принцессой, носила красивые платья, готовила торжества и балы и беспокоилась, как бы ничего не испортить за очередной вечер своей неуклюжестью. Словно и не со мной было! Сейчас же я ползла, цепляясь за камни, и убеждала себя не сдаваться.

Преодолев восемьсот ступеней, Гилл предложил передохнуть. Мы сели друг за другом, крепко держась за скалы и стараясь не смотреть ни вверх, ни вниз. Следующие пятьсот ступенек я преодолела только благодаря тому, что спускаясь на очередной уступ, про себя шептала имя суженого. Рив. Ступенька. Рив. Ступенька. Рив. Еще одна. Глупо? Возможно. Но храбрости и смелости больше взять было неоткуда.

Следующая передышка немного затянулась. И я, и друзья изрядно устали. Мы попили воды и постарались подбодрить друг друга шутками. Помогло ровно на двадцать три ступеньки, а потом у меня вернулось чувство страха, (как бы не сорваться) и внутри ожил зов дракона.

– Эрвиниль совсем близко, – сказала я, когда мы преодолели остальные восемьсот ступенек и посмотрели вниз на скалы, по которым нам предстояло ползти.

Каким-то чудом держались огни, сотворенные магией, но насколько их хватит, мы не знали. И в любую минуту это грозило нам тем, что мы останемся в темноте, наедине друг с другом и камнями.

– Предлагаю обвязать друг друга веревками, – сказал Гилл. – Если один сорвется, оступившись, то другие смогут удержать его над пропастью.

Мы кивнули, потому что на разговоры совсем не осталось сил. Интересно, сколько мы так ползли? Три часа? Пять? Семь? Сутки? Время перестало существовать. Главное, успеть добраться до Эрвиниля, пока не появится Торнах. Интересно, а как он сюда пробирается? Ведь приходил же к Ривладу. В этом я была уверена, потому что не раз заставала его раненым. Сейчас гномы и эльфы на пару с драконами все еще удерживают Торнаха возле гор, и это означает, ему тоже придется идти через лабиринт. Только как он оказывается на нужном месте так быстро? Похоже, либо знает безопасный проход, либо пользуется какой-то особой магией.

Друзья тем временем обвязали друг друга веревками, проверили крепость узлов. И Лель, который как всегда шел, а теперь уже и полз, впереди, уцепился рукой за скалу.

– Двигайся вправо, вниз, – сказала я.

Следующим полез Гилл, отполз вслед за домовым, давая мне дорогу.

Я уцепилась за скалу, надеясь, что если она выдержала двоих мужчин, выдержит и хрупкую и легкую меня. Подползла к принцу, позволив двигаться Рею, на спине которого сидел мой кот. Фиалка все это время находилась за пазухой у Леля.

Едва названый брат оказался рядом с нами, ступеньки исчезли. Я закрыла глаза, стараясь успокоиться и радуясь, что мы успели вовремя, не упали в пропасть.

– Ползем, – раздался спокойный голос домового. – У нас мало времени. Скоро погаснут светлячки, и тогда вообще…

Договорить он не успел. Сверху посыпались камни, заставив нас вжаться в скалу. В этот раз мы передвигались еще медленнее, делая передышку только тогда, когда нам попадался хоть какой-то небольшой уступ. И мы по очереди минуты по две могли там побыть, выпив воды.

Маленький аметистовый дракончик обжигал плечо, видимо, задействовав магию и не давая мне сорваться в пропасть. Он сумел уберечь мои дрожащие руки от скольжения. Правда, разодрала я ладони так, что перчатки, который заставил до этого надеть Гилл, можно будет снять только вместе с кожей, не иначе.

А потом зов дракона замер, и Эрвиниль дал понять, что мы на месте. Но поговорить с ним не получилось. Опять какие-то странные чары действовали. Мы зависли над пропастью, дна которой до сих пор не было видно.

– Стойте, – шепотом сказала я, хотя маги тут же услышали и замерли, оборачиваясь в мою сторону. – Мы на месте. За этой скалой пещера, где находится Эрвиниль.

– Правда? – кажется, Лель очень обрадовался.

– Да. Только как мы туда попадем, большой вопрос, – ответила я, цепляясь за небольшой выступ.

– Думаем, – сказал эльф. – Должен быть выход.

Маги, наверное, действительно просчитывали варианты, а я устало прижалась к камню, закрыла глаза и старалась не уснуть. Камень пах как-то привычно и казался мне надежной защитой от всего на свете.

М-да… Придет же такое в голову! Только через несколько секунд я поняла, что этот аромат – камня и грозы напоминает о Риве. Он тоже, как и Эрвиниль, которого я перестала слышать, заперт в каменной пещере, и за эти долгие годы ей пропах. И какая же у него выдержка! Как еще можно продержаться почти сотню лет одному в таком месте и не сойти с ума? Я бы не смогла. Но я ведь и не дракон, человек.

Нам бы еще уступ. Такой, что располагался наверху и можно было отдохнуть, поесть и хотя бы пару часов поспать, чтобы от усталости не упасть.

Что-то несильно обожгло мое плечо. Левое. Я открыла глаза и уставилась на… Помотала головой. Надо мной парил прозрачный аметистовый дракончик. Через мгновение он дыхнул прозрачным фиолетовым пламенем, что сразу же мне напомнило о магии Ривлада, и в метре от нас, прямо перед входом в пещеру, возникла удобная площадка. Дракончик превратился в светящийся шарик, скользнул ко мне. Я думала, что он сразу же вернется на плечо, но меня окутал легкий аметистовый свет, заставив разжать руки и ноги. Через мгновение я оказалась в воздухе над изумленными магами. Меня слегка подбросило вверх – и вот я уже сижу на уступе, в безопасности. Дракончик вспыхнул, плечо снова обожгло. Я, не удержавшись, задрала тунику и увидела на своем плече привычный оберег.