В погоне за Иштар (СИ) - Хант Диана

- Эддар, но сейчас… Опять… Начнется! А нам надо в этот, как его, Реактор! – вот видишь, уже слова начала забывать! - я была в ужасе.

- Не начнется, - уверенно сказал Эддар. - Основная мутация, то есть сонастройка происходит в первый раз. Теперь с потерей контроля будет проще. Вот если бы, например, я или ты, были с кем-нибудь другим, пришлось бы начинать все заново.

- А почему ты думаешь, что я не была ни с кем другим? – невинно захлопала я ресницами, и практически одновременно с моим хлопаньем рука капитана легла мне на горло, нежно так, осторожно его поглаживая.

- Никогда даже не шути так, Истар, - серьезно сказал Эддар, а потом добавил: - По запаху, Тара. У нас, зиккуратцев, обострённое обоняние в понимании землян. Ты ни с кем не была, ты только моя.

Вот как. По запаху, значит. Но это имеет и обратный эффект, и это прекрасно! То, что у меня не кружится голова, как в прошлый раз, говорит о том, что у них с Цалибу ничего не было. Нет, я и не думала, что Эддару нравятся жадные до крови маньячки, но мало ли… В общем, после этого разъяснения, если какие-то подозрения и мешали мне жить, то они исчезли.

Через час мы с Эддаром уже стояли перед Хранителем в самом сердце Священной Горы. На моем плече сидел Юдвиг, который решил отправиться с нами, заявив, что сто лет уже не видел Хранителя.

Хранитель Священной Горы Астарты оказался худым, с запавшими глазницами и щеками, и длинным, как жердь, стариком с длинными белыми волосами, убранными в пучок, и голубоватой кожей.

- Даррэд, мальчик, - приветствовал он Эддара на зиккуратский манер, проведя ладонью по лбу, справа налево. - Я рад видеть тебя снова.  

- Мы собрали семь драгоценностей, Хранитель. Как ты думаешь, их хватит, чтобы запустить Реактор?

- Мне жаль огорчать тебя, мальчик, но без «Тамар» это невозможно. Но ты неправ, ты принес девять из бесценных артефактов, ведь девушка, стоящая рядом с тобой, живая носительница двух из десяти.

- Значит, нужна «Тамар».

- Да. Но собранные девять, оставленные здесь, сильно повлияют на нейронное поле планеты. Зиккурат начнет осторожно готовиться к пробуждению. Вредно резко прерывать сон даже такого ничтожно маленького существа, как человек. Что говорить о целой планете… Следует действовать крайне деликатно…

- Теперь я могу узнать, что случилось с Зиккуратом?

- Твою планету постигла такая же участь, как и когда-то твой кхастл. Все население Зиккурата, за исключением маленьких детей, было уничтожено. Оставленных в живых сделали рабами, скрыв от них истинный смысл Ликов, манускриптов, Статуй… Всего, что несло в себе послание великой цивилизации…

- Кто сделал это?

- Ответ на этот вопрос ты узнаешь сам, но не раньше, чем будет запущен Реактор. Поспеши. Осталось достать одну лишь «Тамар».

Мы направились было к выходу, когда Хранитель остановил нас.

- Девушке надлежит остаться здесь.

Мы ошарашено переглянулись.

- Ты ведь не боишься, дитя? – ласково обратился ко мне Хранитель.

- Что мне надо будет делать?

- Ничего. Просто находиться здесь. Когда десять сокровищ Иштар соберутся в Священной Горе Астарты, «Власть над миром» и «Суд» сами покинут твое тело, и ты сможешь уйти.

- Вы правду говорите?

- Я Хранитель. Я не могу лгать.

- Вы знаете что-нибудь о моей маме?

- О Лике? – Хранитель улыбнулся. - Я расскажу тебе все, что знаю, пока будем ждать твоего ненаглядного капитана с «Тамар». Обещаю.

- Нет, - сказал Эддар. - Я не оставлю ее здесь. Я не могу.

- Ты должен, Эд, - прошептала я, кладя руку ему на плечо. - Сейчас самое главное – спасти Зиккурат.

- Здесь девушке ничего не угрожает, Даррэд. Ты же знаешь, что вход в Священную Гору невозможно открыть снаружи, и попасть сюда может только тот, кого я приглашу. Прощайтесь.

Хранитель сказал это будничным тоном, как будто был уверен в нашем послушании.

- Возвращайся скорее, - попросила я.

Эддар коротко взглянул на меня, ничего не ответил, и покинул гору. Через минуту я услышала, как взревели двигатели Персефоны, и легкая вибрация пола сообщила, что мой экипаж покинул планету.

- Теперь вы расскажете о Лике? – спросила я Хранителя.

Он возвышался надо мной, сверля червоточинами глаз.

- Теперь, крошка, мы найдем занятие поинтересней, - улыбнулся он, и, прежде чем до меня дошел смысл сказанного, я согнулась пополам от боли!

- Не сопротивляйся, Тара. Чем меньше ты противишься, тем легче перенесешь передачу. Воздух вокруг сгустился, окрасился в темно-зеленый, какая-то сила приподняла меня над полом и выпрямила мое тело.

Высоко, на исписанном изразцами потолке, открылся круглый люк, и та же самая сила начала поднимать меня ему навстречу.

Эддар проводил Персефону взглядом. Посадочный шаттл был надежно скрыт желтой порослью деревьев. Если Юдвиг прав, то…

- Кап, - раздался крик птицы шагах в пятидесяти от него. Эддар поспешил на зов. Юдвиг, отчаянного ругаясь, кружился над мертвым голубоватым телом в длинных белых одеждах. Поэтому Хранитель и не узнал Юдвига – там, в горе, не он.

И там же осталась Тара.

Эддар перевел взгляд на гору – как раз над ее верхушкой завис черный крейсер. Окутанное густым зеленым светом, тело Тары медленно поднялось над горой и скрылось в открывшемся шлюзе.

Эддар обернулся к Юдвигу:

- Ты был прав.

Он набрал комбинацию на браслете:

- Дем, засеки его координаты и держись на безопасном расстоянии. Мы с Юдвигом вас нагоним.

***

Я пришла в себя, приподнялась на руках, и помотала головой. А Эддар ведь обещал, что голова кружиться не будет! Мол, этот странный эффект позади… А я тут опять насмотрелась цветных картинок…

Увидев сидевшего в кресле человека, закинувшего ногу за ногу, я подскочила от неожиданности.

Ну никак не ожидала увидеть Леднева!

- Доброе утро, Тара, - ослепительно улыбнулся мерзавец.

- Где я? – хмуро спросила я.

- Ты, наверно, хочешь пить, так всегда бывает после силового анабиоза.

- Где я?!

- Да, конечно, вот твой любимый «марсианский восторг». Шучу, это вода – прошу.

- Леднев, - прошипела я. - Лучше не зли меня.

- Боюсь, боюсь, - притворно поднял он вверх руки, и, сообщил, - На одной орбитальной станции. Ждем твоего бывшего ненаглядного Рьи.

Я пропустила мимо ушей слово «бывший». Наверняка Виктор специально сделал на нем акцент, чтобы меня позлить.

- Дай воды, - я взяла стакан у него из рук. - И зачем тебе Эддар.  

- Видишь ли, Тара… Очень мило, конечно, что вы ограбили Зиккурат, но, право, не стоило. Ему и без вас досталось. Эддар что-то заподозрил, и оставил «Хранителю» копии, выращенные из живых кристаллов. А настоящие нам очень сильно нужны. Честно-честно. Правда-правда. И мы их получим – в обмен на тебя. Видишь, как все просто.

- Эддар никогда не подставит под удар родную планету, - пожала я плечами, - Так что плакал горючими слезами твой гениальный план.

- Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, - довольно сообщил Леднев. - Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а?

 Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не обиделся, а рассмеялся.

- Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, - и Леднев подмигнул мне.

- Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности?

- Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса – самое большее. Правда, ты останешься здесь.

Я ничего не понимала.

- Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом… Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками... Сама посмотри, милая Тара!

В комнату вошли двое. Марек и… И я…