Королевский брак, или Не трать мое время (СИ) - Кос Анни
Помощь проекту
Королевский брак, или Не трать мое время (СИ) читать книгу онлайн
Он выдержал долгую паузу, рассматривая собеседников, однако ни Марсела, ни Йенс не задали ни единого вопроса. Говард разочарованно вздохнул:
— Неужели даже не спросите, что за семья?
— К чему, если ответ очевиден? — не проговорила, а практически промурчала Марсела. — У вас смуглая кожа, темные волосы и глаза, очевидно, что вы не лжете, называя себя выходцем с юга. Говорите без акцента, значит, прожили на территории содружества королевств довольно долго, если не всю жизнь. Думаю, ваш дом — острова, возможно, крупнейший из них. Он славится как смелостью своих уроженцев, так и… широтой их влияния. На вас дорогой костюм, а набалдашник трости не отделан золотом, а сделан из него. При этом не удивлюсь, если внутри скрыто вовсе не дерево, а надежная сталь. И всё же манеры подводят, такие, как мы с вами, выдают себя мелочами. И к слову, это вовсе не алый, это марсала́.
— Действительно? Не знал. А во всем остальном моё восхищение, браво, — Говард встал и поклонился, подчеркнуто уважительно, потом сел обратно и, чуть понизив голос, произнес: — В таком случае позвольте озвучить то, ради чего, собственно, я и решился прервать ваше уединение.
— Эньян Брамс, — Марсела предупреждающе положила руку поверх его сцепленных в замок пальцев. — Нам обоим, бесспорно, приятно ваше внимание, однако мы с эньяном Гоффом пока не готовы прерывать это чудесное путешествие. Не сочтите за женский эгоизм, однако, думаю, мы заслужили медовый месяц или даже год.
— Даже если я готов предложить вам очень щедрую компенсацию за созданные неудобства?
— Увы, ваши источники опять ошиблись: я не наемница.
— Неточно выразился, — улыбнулся Говард. — Я предлагаю плату вовсе не за действия, а лишь за ваш ум. Вы, как никто другой, знаете придворные подводные течения и неписаные законы высшего общества. Нам всего лишь нужна консультация, анализ, несколько дельных советов относительно традиций заключения браков в некоторых, весьма специфических случаях. С остальным я справлюсь сам.
Марсела бросила короткий взгляд на секретаря, но тот не посмел вмешаться в разговор.
— Простите, эньян Брамс. Быть может, позже. Существенно позже, — произнесла наконец Марсела.
— Это значит «нет»?
— Я не настолько легкомысленна, чтобы говорить вам и вашей семье «нет». Лишь «когда-нибудь».
— Уверяю, вам позволено всё, в том числе и отказ. Ценность многих советов заключается в искренности и добросердечности. В противном случае они могут стать опасными и даже привести к беде. Впрочем, буду рад, если вы передумаете. Если это произойдет до того, как плавание завершится, дайте мне знать. Если позже, напишите по этому адресу, — Говард вынул из кармана жилета карточку, подписанную золотыми чернилами, и положил ее на стол, затем встал и поклонился. Магоплав как раз вышел из-под защиты мыса и рассек носом первую настоящую волну. Палубу ощутимо качнуло. — О! А вот и открытые воды. Удивительный простор для маневра, правда же? — улыбнулся эньян Брамс. — Мое почтение, леди Гейб. Эньян Гофф, тысячу извинений, что доставил беспокойство.
Он кивнул и неспешно отправился на прогулку вдоль борта. Следом покорно засеменила худенькая девушка. Марсела бы назвала её миленькой, если бы не выражение тщательно скрытой ненависти в глазах незнакомки. Причем ненависти, направленной вовсе не на леди Гейб со спутником.
Йенс проводил обоих тяжелым взглядом:
— Это было неожиданно, — констатировал он.
— Скорее неизбежно, — вздохнула Марсела, рассматривая карточку. — А кто это девочка рядом с Говардом? Не замечала её раньше.
— Вроде бы приемная дочь или племянница, не знаю наверняка. Она держится тише воды и ниже травы и редко выходит из каюты.
— Тогда откуда сведения о родстве?
— Чужие разговоры, — напряженно отозвался Йенс. — Прости, но привычку слушать не так-то легко откинуть.
— Приемная дочь. Почти семья, да? Как же не вовремя. Какая следующая остановка?
— Таормини, крохотный городок, мы зайдем туда, чтобы пополнить запасы воды. Затем — через два дня пути на запад — солнечный Палермью.
— Палермью, улица фонтанов, дом четыре, — зачитала Марсела, перед тем как отправить крохотный клочок бумаги за борт. — Как думаешь, может, нам стоит продолжить путешествие по суше? Эта качка так навязчива, не уверена, что выдержу её долго.
— Хочешь принять его предложение? — тоскливо уточнил Йенс, отворачиваясь к синей глади воды.
— Наоборот, — Марсела коснулась щеки спутника и заставила его посмотреть себе в глаза. — Я переборола своих демонов и знаю точно, когда следует остановиться, чтобы не потерять того, кто по настоящему дорог. У нас есть свобода, молодость, половина состояния Гейба. При этом никто не станет нас преследовать, чтобы мстить или выяснять отношения. Такие подарки судьбы надо ценить. Однако, — помедлила она, — мир вокруг нас не желает останавливаться.
— Звучит так, как будто ты всё же хочешь продолжить игру.
— Не хочу, но кое-что меня смутило. Та девушка, ты же тоже заметил, как странно она смотрела? Обещаю, что выкину эту историю из головы, как только мы убедимся, что речь идет о мелком мошенничестве или чем-то подобном.
— Так, значит, сходим в Таормини?
— Возможно. Однако решать только тебе, я достаточно решала за нас двоих, — очень серьезно отозвалась леди Гейб.
Йенс выдержал её долгий взгляд, затем медленно поднялся, подал руку и притянул к себе, наплевав на удивленные взгляды окружающих.
— Тогда нас ждет еще одна шахматная партия. Играешь черными или белыми?
— О нет, дорогой. Правила мы придумываем сами, а это значит, что леди в алом всегда ходит первой.