Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

По стене побежал огонь, она на мгновение стала прозрачной, и наложенные чары исчезли. Я шагнула в пещеру и, глупо моргая, уставилась на мужчину.

— Здравствуй, Эвелина, наследная принцесса Мавии. Я — Эрвиниль. Вернее, так зовут моего дракона. Думаю, тебе я больше известен под другим именем — Ривлад Аратонский, — сказал дракон, откидывая длинную прядь черных волос и смотря на меня такими знакомыми и родными аметистовыми глазами.

Я стояла, смотрела на Рива и не могла произнести ни слова.

— Извини, что раньше не сказал, как меня зовут. Сначала это вышло случайно, а потом, — дракон устало качнул головой, — все те, кто искали Ривлада Аратонского, согласно условиям проклятия, сотворенного некромантом Торнахом, погибали. Некоторые даже доходили до озера… Ты ведь слышала души тех, кто ко мне отправлялся, пока его обходила?

Я кивнула, все еще пытаясь прийти в себя.

Как же я не додумалась, что мой суженый и хозяин замка — одно лицо? Ответ ведь буквально лежал у меня перед носом! Все ведь так легко! Не было двух драконов, был один. Тот, что всегда меня защищал и оберегал. Впустил в замок, когда бежала от боевых магов. Поцеловал, чтобы не отдавать вирии. Не рассказывал про пророчество, желая уберечь от беды. И продолжать можно до бесконечности.

А я… лгала. Ривлад сих пор думает, что Эвелина Мавийская и Эва — два разных человека. И как ему сознаться? Смелости не хватит.

Что же я, глупая, сразу не сказала правду! Нет, сначала мне, действительно, показалось, забавным, когда Рив принял меня за служанку. Потом же… я просто не хотела, чтобы он лишний раз волновался. И главное — не желала отношений по расчету. Скольким мужчинам я нужна без титула, богатства, связей? А обычным человеком без способностей феи? Риторические вопросы. Только сколько себя ни оправдывай, на душе скребутся кошки.

Неожиданно вспомнилось поведение Леля. Он-то знал, что не существует двух драконов, и промолчал. Побоялся, что проклятие, наложенное Торнахом, вступит в силу? Или не желал исполнения пророчества? И что ему известно про суженую? Лель ведь видел на плече аметистового дракончика, знал, кому он принадлежит. И все равно не стал раскрывать эту тайну. Или ему Рив не разрешил рассказывать? А может, Лель сам решил сохранить все в тайне и ведет какую-то свою игру? Вопросы, на которые опять нет ответов.

Я глубоко вздохнула, оглядывая знакомую пещеру. Сложенные в углу вещи, полыхающий костер. Перевела взгляд на Ривлада. Рассматривает, оценивает… И я плавлюсь от одного его взгляда, теряю нить реальности. А момент, когда набралась смелости признаться, снова упущен. Все что я могу — сгорать от желания прикоснуться к моему единственному мужчине и проклинать себя за трусость.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Ривлад, заставляя кусать губы.

— Да, спасибо, — выдохнула я. — Как мне к тебе обращаться?

— Ривлад, мне так привычнее. Теперь уже это никому не навредит. Давай поговорим. У нас есть немного времени.

— Хорошо.

— Для начала я хотел бы спросить, принесла ли ты кольцо, о котором мы говорили? — спросил дракон, присаживаясь на соседний валун.

И Ривлада сейчас волнует именно это? Не приближающийся некромант, не собственная гибель, а кольцо для суженой?

Кажется, я понимаю, за что его люблю.

— Да, — засуетилась я, вытаскивая из-под рубашки шнурок, на котором висело заветное колечко, и протягивая его Ривладу.

Дракон взял, острым кинжалом порезал ладонь и прижал камень кольца к ране, шепча заклинание. Яркая фиолетовая вспышка на мгновение меня ослепила. Ривлад же спокойно залечил ладонь, протянул кольцо уже с красным камнем. Теперь он еще больше напоминал сердце.

— Отдашь моей возлюбленной?

— Да.

— Ее зовут Эва. Она находится в Аратонии, работает служанкой в богатом доме. Большего не знаю. Моя суженая слишком мало о себе рассказывает. Полагаю, считает, что мне не нужны лишние тревоги, — в голосе Ривлада проскользила нежность. — У Эвы черные волосы, а глаза… Наверное, так бы выглядела ночь, если бы она была влюбленной девушкой.

А мой суженый, оказывается, романтик!

— Я дал Эве защиту. У нее на плече аметистовый дракон. Но когда меня не станет, он исчезнет. Кольцо же, едва она его наденет, защитит даже после моей смерти.

Ненаглядный мой…

— Только предупреди, чтобы не на безымянный палец. Иначе магия, основанная на крови моего рода, не позволит ей выйти замуж. А я не хочу, чтобы Эва осталась одна. Ей нужна опора, надежный человек рядом. И кольцо, если он моей суженой не будет достоин, не подпустит. А горевать век… не такой судьбы я для нее желаю!

Я нервно сглотнула. Что же он мне сердце на части рвет!

— Расскажи Эве, как найти мой замок. Пусть уйдет со своей проклятой работы. Я применил заклинание, замок ее пропустит. В нем моя суженая будет в безопасности. И все сокровища драконов — в ее распоряжении. Я дал разрешение.

— А драконы…

— Не смогут оспорить это право, если Эва наденет на палец кольцо. Обещаешь ее найти и передать?

— Обещаю.

Каких трудов мне стоило произнести это проклятое слово!

Ривлад поднялся, прислушался.

— Торнах совсем близко. Я создал заклинание. Оно заберет половину его магии. Свою силу я готов отдать тебе сейчас. Боюсь, потом будет поздно. Я прошепчу заклинание, а затем всадишь нож в мое сердце. И сила капля за каплей перейдет к тебе. Я делаю это добровольно, волноваться, что не сработает, не стоит.

И поймал мой взгляд.

— Ты не собираешься забирать у меня силу, — спокойно заметил он.

— Нет, — ответила я, понимая, что сейчас должна сказать ему правду.

— Без силы дракона ты не победишь в этой войне, не справишься ни с Торнахом, ни с Азаром. И если откажешься… все было напрасно.

— Но…

— В твоей крови сила обретет новое дыхание. И появится шанс одолеть Торнаха.

— Ривлад, я должна…

Со сводов пещеры посыпались камни, а потом меня резко отбросило к стене.

— Какой неожиданный сюрприз!

Холодный и спокойный голос Торнаха, казалось, заполнил пещеру. Я приподнялась, закашлявшись. Некромант стоял у входа с неизменным посохом в руке. Значит, это Ривлад откинул меня своей магией, желая защитить.

Торнах же не успел даже сделать шаг, когда его опутали фиолетовые нити, напоминающие живое пламя. Выпустили колючки, впились в тело. Мой несостоявшийся жених закричал, сыпля проклятиями. Похоже, защита, которую он на себя наложил, не действовала.

Пламя вскоре погасло, нити исчезли.

— И что теперь? — зло поинтересовался Торнах, испаряя в воздухе посох. — Лишил половины сил и думаешь, что со мной справишься? Да моей оставшейся магии хватит, чтобы уничтожить мир!