Лара Эдриан - Полночный покров

– Полный вперед! – приказал Драгош капитану катера.

Рев мотора стер Эдгара Фабьена из его памяти навсегда.

Черт возьми, он опоздал!

На пути к озеру Нико уложил двух агентов, но, когда он выскочил на причал, катер уносился вдаль на бешеной скорости, оставив ему только растревоженный плеск прибоя. Николай прицелился и выпустил несколько пуль. Разумеется, впустую. Труп Эдгара Фабьена лежал на причале, а Драгош с компанией достигли уже середины озера и вот-вот должны были исчезнуть из виду.

– Черт!

Нико трясло от ярости и неудержимого порыва броситься вслед. Со всей свойственной его виду скоростью он побежал вдоль берега. Катер летел молнией, но озеро – замкнутое водное пространство, а значит, Драгошу и его дружкам где-то придется причалить к берегу и пересесть на другой вид транспорта. Если повезет, он окажется на том месте раньше их и сможет перехватить всю компанию, пока они окончательно не удрали.

Нико не знал, сколько он пробежал, возможно около мили, когда грудь вдруг наполнилась ледяным холодом смертельной опасности.

«Рената».

Что-то случилось с ними. Что-то ужасное. Он чувствовал ее состояние, как свое собственное. Его Рената, невозмутимая, отчаянно смелая Рената, испугалась до смерти.

«О господи. Если с ней что-нибудь случится...»

Нет. Он даже думать об этом не хотел.

Николай мгновенно забыл о Драгоше, резко развернулся и помчался назад, моля Бога успеть.

Она не заметила вышедшего им навстречу огромного роста вампира. Она на мгновение опустила голову, нырнув под ветку, выпрямилась, а он уже стоял перед ней и смотрел на нее огненными глазами, не знающими жалости. Его обнаженный мощный торс, плечи, руки были сплошь покрыты дермаглифами.

Инстинктивно Рената догадалась: это G1. Ее инстинкт также подсказал ей, что этот вампир не просто смертельно опасен, он – хладнокровный убийца.

Ее охватил ужас. Она понимала, что если попробует нанести ему ментальный удар, он должен быть наверняка смертельным, в противном случае в ту же самую минуту мертвыми окажутся они с Мирой. Рената даже в мыслях не могла допустить, чтобы ее ошибка стоила Мире жизни.

«Пресвятая Дева Мария, Ты же видишь, Мира уже у меня на руках, до желанной свободы осталось всего несколько шагов... »

– Пожалуйста, – пробормотала Рената, в отчаянии взывая к милосердию безжалостного вампира-убийцы. – Девочку... отпусти ее... пожалуйста.

Его молчание сводило с ума. Мира начала поднимать прижатую к ее плечу голову, но Рената осторожно опустила ее, не желая, чтобы она испугалась вестника смерти, очевидно посланного по их следу Фабьеном или Драгошем.

– Я сейчас поставлю ее на землю, – тихо сказала Рената вампиру, не вполне уверенная, что он ее понимает или захочет понять. – И пусть она идет. Тебе нужна только я, не она. Только я.

Желтые, колючие, как у ястреба, глаза внимательно следили за каждым ее движением, пока она осторожно опускала малышку на землю, а затем встала между вампиром и девочкой, прикрывая ее собой и моля Бога, чтобы вампир и его хозяин удовлетворились только ее смертью.

– Ренни, что случилось? – спросила Мира, хватаясь за ее черную штанину и выглядывая у нее из-за спины. – Ой, а кто это?

Горящий взгляд скользнул вниз и застыл на девчушке. Бритая голова склонилась чуть набок. Вампир нахмурился.

– Ты, – произнес он таким густым и низким голосом, что Ренату пробрало до костей. Тень промелькнула по лицу вампира. – Покажи ее.

– Нет, – умоляюще произнесла Рената, пряча Миру за спину. – Это всего лишь ребенок. Она ничего плохого не сделала ни тебе, ни кому другому. Она невинна.

Он бросил на Ренату такой свирепый взгляд, что она едва не отшатнулась.

– Дай... мне... увидеть... ее... глаза.

Не успела Рената сказать «нет» или сделать попытку схватить Миру и бежать что есть сил, как девочка шагнула из-за ее спины.

– Мира, нет...

Слишком поздно было останавливать происходящее, Рената в ужасе наблюдала, как малышка вышла вперед, подняла голову и посмотрела прямо в глаза вампира.

– Ты, – снова повторил G1, тяжелым пристальным взглядом остановившись на лице Миры.

Рената безошибочно определила тот момент, когда чудесный дар Миры проявился. Залитые огнем глаза вампира вспыхнули в восхищении, когда в глазах девочки он увидел события его ближайшего будущего. Он подошел ближе... слишком близко, так что одного движения было достаточно, чтобы Миру...

– Не надо!.. – в отчаянии выкрикнула Рената, но вампир уже тянул руки к Мире.

– Все в порядке, Ренни, – прошептала Мира, стоя перед вампиром с милым удивлением ребенка, попавшего в пещеру со львом.

Того, что произошло дальше, Рената никак не ожидала.

– Ты спасла меня, – тихо пророкотал вампир, осторожно касаясь хрупких плеч Миры. Он присел и заговорил низким голосом, но тихо, смущенно и восторженно. – Ты спасла мне жизнь. Я только что видел это в твоих глазах. Я видел это и в ту ночь тоже...

Николаю казалось, сердце перестало биться, превратилось в растрескавшийся кусок льда. Под грохот стрельбы он бежал через лес, назад, туда, где, как подсказывала ему кровь, находится перепуганная до смерти Рената.

Он нашел ее. Она стояла, замерев в оцепенении, в лесной чаще, едва доступной лунному свету, и смотрела на огромного роста вампира, присевшего на корточки перед Мирой и державшего ее за плечики своими мощными ручищами.

«Господи!»

Нико бесшумно приближался, пытаясь по ходу выбрать наиболее удачную позицию, чтобы открыть огонь и убить вампира, не задев Ренату и Миру.

«Нанеси ему удар, Рената. Сбей его с ног, хватай Миру и беги в лес».

Но Рената не открывала телепатический канал, который был у всех пар, связанных кровными узами, и не подчинялась его команде. Она не сделала никакого движения, чтобы воспользоваться оружием – ментальным, холодным, огнестрельным. И самое страшное – она не предпринимала попытки спасаться бегством. Просто стояла и наблюдала за ситуацией, которая в любую секунду могла превратиться в чудовищное кровопролитие.

Николаю самому сделалось безумно страшно. Страх охватил его и держал в тисках, отчего сердце колотилось, барабанным боем отдаваясь в ушах.

Он осторожно достал из-за пояса два пистолета и начал медленно приближаться. Чтобы как можно дольше оставаться незамеченным, Николай двигался тенью, максимально используя данные ему природой способности. Но Рената чуть повернула голову – не увидела, почувствовала его присутствие. Ее кровь подсказала, что он здесь, точно так же как его кровь всегда приведет к ней, где бы она ни была.