Марина Дечко - Скрываясь в объятиях тьмы…

- Знак Войны? – Снова не понимая проговорила я. – Но тогда это значит…

- Да, ты – новая Хранительница Печатей!

За окном пробегали привычные пейзажи, приближавшие меня к зданию, которое теперь должно стать неотъемлемой частью моей жизни, и где все началось.

Взгляд отсутствующе блуждал по загородным пейзажам, сменившимся красками большого города. И хотя сама я находилась здесь, в машине Виктора, разум мой парил где-то далеко, где не существовало никого, кроме меня и мрачных мыслей, завладевших настоящими событиями.

«Теперь ты – новая Хранительница!» - раз за разом звучало у меня в ушах, лишая возможности думать о чем-то другом. Не позволяя забыть, эта навязчивая идея отбивала у меня в голове пульсирующей болью, напоминавшей о безысходности. Была ли я готова к такому шагу?

Ответа не знал никто.

Слишком большая ноша легла на мои плечи – плечи юной восемнадцатилетней девушки. Судьба уже отняла у меня обычную жизнь, наградив непрошенным Даром. Она заставила меня изгнать из своих будней человека, с которым я могла найти тихое счастье, чье сердце открывалось навстречу, и кто ловил каждый мой вздох, заполняя им свое существование. А теперь у меня просили почти невозможного – разрушить запретную любовь, ради которой я могла отказаться от жизни. Как уже отреклась от Влада.

Я вновь подняла уставшие глаза к небу и подумала о своей судьбе. Разве может быть так, что ты, рожденная заурядным сорняком, должна принять судьбу ярчайшего цветка, известного в природе? Существовала ли вероятность, при которой тихая девочка, прослывшая ведьмой, обязана возложить на себя правление Орденом, в котором Одаренные сражаются против сил тьмы? И какова возможность того, что Видящая, отринув законы чести и природы, готова отказаться от всего ради инкуба, чьи глаза уже не сможет забыть? Если такое и случалось когда-нибудь, то оставалось для меня тайной.

- Не могу понять, почему Знак выбрал именно ее, - причитая, говорил себе под нос Дмитрий, все еще, как и я, не способный смириться со случившимся. Думаю, такое известие перевернуло и его мир тоже. Может, даже больше, чем мой. В конце концов, он многое повидал, чтобы удивиться такой неожиданности. Всего на мгновение мне стало жаль его. Он, привыкший видеть все в обычном свете, на исходе дней своих оказался перед поворотом судьбы, к которому вовсе не был готов. Наверное, старик сейчас не может поверить в случившееся, и все ждет, пока кто-то не ущипнет его и не скажет, что это – всего лишь дурной сон. Да я и сама в глубине души рассчитывала на такой ход событий.

Но скоро поток мыслей снова вернулся к неизбежному. К тому, ради чего я возвращалась в Орден. Ведь существовал лишь один способ принять власть Хранительницы Печатей, которую я уже не могла отринуть, и он казался мне неосуществимым.

И снова внутренний голос спросил: «А сможешь ли ты?». И вновь - остался без ответа.

Мне было известно лишь одно: если сумею, то разделю себя на две части, которым уже никогда не объединиться. Я превращусь в жалкое растение, половина которого, лишенная жизненной силы, обречена на медленное угасание.

Виктор молчал. Он инстинктивно чувствовал, какая борьба происходила во мне, и ему одному было известно, чего это стоило. Этот мужчина, ставший для меня другом, делил сейчас мою печаль. В эти минуты он казался мне самым близким из всех существующих.

Небольшая заминка на светофоре, поворот дороги - и перед глазами возникло здание Ордена. Даже не помню, кто подал мне руку и помог выйти из машины – события превратились в кошмарный сон, из которого я никак не могла выбраться. Карабкалась на волю, но все безрезультатно.

Ступени, бесконечные ступени, лежащие перед входом. Ноги, отказывающиеся подниматься для еще одного шага. Огромное фойе, где все спешат по своим делам, бросая любопытные взгляды на тех, кто вернулся. Длинный унылый коридор, знакомый лифт и светящиеся номера этажей…

Я выбрала самый верхний, потому что теперь он принадлежал исключительно мне.

Ожидание. Бесконечное, и оттого только более тягостное.

Я одновременно желала и избегала его. Ведь сейчас я все еще остаюсь собой, не совершив того, о чем буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Но, вместе тем, тягостные минуты разрывают мою душу на части, лишая воли, заставляя кричать внутри себя.

Остановись!

Одумайся!

Опомнись!

Но… выбора нет, как нет и времени.

Я вошла в эту комнату без страха, сопровождаемая Одаренными. Кто-то тихо опустил Олю на диван, стоящий у окна. Остальные же последовали вглубь помещения, сопровождаемые лишь безмолвным эхом шагов, раздающихся среди старых стен.

- Думаю, тебе стоит на это взглянуть, - произнес Дмитрий, склонив передо мною голову и предлагая пройти внутрь комнаты. Не оставляя мне выбора, он последовал в направлении, которое указывал своей рукой, первым, и только за ним прошла я.

Там, куда он вел меня, уже ждали одиннадцать Одаренных, впервые увиденных мною всего несколько дней назад. А теперь они зависели от решений, которые приму я.

Перед моими глазами, словно из старой сказки, раскрылись двери огромного шкафа, хранящего чудесное белое платье. Длинное, оно ниспадало на пол легким водопадом шелковистой материи, которая словно была соткана из солнечных лучей, сплетенных меж собой. Тонкая струящаяся ткань казалась такой прекрасной, что я не удержалась и коснулась ее сверкающей поверхности.

- Это платье Хранительницы - символ света, который она несет всему живому. Ты тоже должна будешь подготовить такое для своей преемницы, - произнесла женщина, принадлежащая к Странникам. – Не бойся, примерь его!

Взяв тончайшую материю в свои руки, я невольно залюбовалась ею. Еще никогда мне не приходилось надевать ничего подобного. Стало немного страшно испортить такую красоту неловким движением, ведь, наверняка, эта вещь стоила немалых денег. Но тут же, как укор совести, в голову ворвались непрошенные мысли, напоминавшие мне то, для чего я вернулась сюда.

- Примерь его, - сказал Виктор. – Думаю, ты станешь истинной Хранительницей.

Кивнув в ответ своему другу, я отошла за ширму и сняла старую, пропитанную кровью, одежду, оставив у себя на шее лишь дедушкин медальон, тихо покоившийся на груди. Только он чувствовал всю боль, живущую в эти минуты в моем сердце.

«Нет, Адрианна, ты обещала сама себе!» - я понимала, что это так, но ничего не могла поделать со смятением, снедавшим душу изнутри.

Кое-как натянув на себя платье, я разгладила мельчайшие складочки гладкого атласа, пытаясь оттянуть момент, решавший все.

«Будь что будет», - снова подумала я. – «В конце концов, какое бы решение я не приняла, оно все равно раздавит мои чувства. Так пусть это случится сейчас, когда я исполню свой долг, не обрекая других на мучения!»