Комендантская дочка. Книга 2 (СИ) - Елизарьева Дина

«Забористый квасок здесь настаивают»

Староста взял беседу в свои руки, представил сидящих за столом первых людей села -своего помощника, кузнеца да плотника. Вежливо обсудили виды на урожай, погоду. И наконец-то прозвучал тот вопрос, ради которого за стол позвали военного.

- А что, господин офицер, поговаривают - война-то будет? - дядька Иган впился глазищами в лицо офицера.

- А кто о таком болтает? - насторожился Дэйс.

- Людишки разные, - уклонился бородач. - Тревожно всё-таки. Опять же подготовиться надобно.

Дэйс взглянул на сотрапезников. Все четверо отложили ложки и буравили его взглядами.

- Я могу высказать своё мнение, лер Иган. Но командование может видеть ситуацию совсем под другим углом.

Они закивали:

- Конечно, конечно, понимаем, господин офицер, но всё же что вы думаете по этому вопросу?

- Полагаю, что падение Южной так и останется одиночным набегом авархов, иначе бы здесь не мы проезжали кавалькадой, а стягивалась военная мощь империи. За набег степняки ответят так или иначе, только в чём это выразится - уже дело дипломатов.

- Вот и я так рассуждаю, - согласился дядька Иган и осторожно спросил, - сильно Южную-то разграбили окаянные? К нам полно народа-то притекло от вас, и хотели бы вернуться, а боятся, что возвращаться некуда.

- Городские дома почти не тронули. Так, отмыть да заселяться, - припомнил Дэйс. - Кое-где, конечно, ставни да стёкла вставить, ворота починить, но за лето всё можно успеть поправить. А мы уезжали, так там и торговля начала налаживаться.

- И слава Олире-Матери да Ярту-Затейнику, значит, не на пустое место люди вернутся, -обрадовался староста.

Дэйс, чувствуя, что под хмельным квасом усталость наконец-то добралась и до него, начал прощаться.

Всего доброго вам, лер офицер, ровной дороги, - пожелали мужики.

Уже почти у спальни его догнал запыхавшийся девичий возглас:

- Подождите, ах, подождите, лер офицер!

Дэйс оглянулся.

Молоденькая девушка, чуть постарше той официантки, взбиралась за ним по лестнице. Видимо, сестра. Было несложно узнать в миловидном личике то давнишнее, искажённое страхом и горем лицо, определённо, Дэйс и эту красавицу выводил из города. Ох, как не любил он принимать долгие словесные благодарности за то, что считал своей обязанностью!

- Слушаю вас.

Она подошла, яркая, будто цветок, в деревенском платье с накинутым на шею красным платочком. Нерешительно остановилась за два шага до него, держа руки за спиной и сбивчиво начала:

- Доброго вечера. Лер офицер, мне сестра сказала, что вы здесь. Спасибо вам большое!

- Пожалуйста, - буркнул Дэйс и повернулся уходить.

- Лер офицер!

Он оглянулся. Девчонка всё так же стояла посреди коридора, умоляюще глядя на него и кусая губы. Волосы выбились из косы, щёки заалели. Дэйс отчаянно понадеялся на то, что она ведь не хочет предложить... Последствия отравления или что ещё, а вот только он совсем не был готов к постельным подвигам! Видимо, придётся хамить.

- Ну, ещё что-то? - угрюмо спросил он.

Она совсем не обратила внимания на его грубость. Шагнула вперёд, протягивая свёрток, который всё это время прятала за спиной:

- Возьмите, прошу вас.

Дэйс с любопытством развернул белое полотно, доставая подарок. Это было короткое полотенце стандартного размера две на четыре ладони. С обеих сторон была вышита Южная. Только с одной стороны - весенняя крепость, вся в цвету и лазури, а с другой -осенний вид, жёлто-красная листва и грозовое небо. Маленькое волшебство. Его всегда поражало, как такое возможно - нитки-то с любой стороны одного цвета, верно?

Скрипнула дверь, из комнаты, рядом с которой они остановились, выглянула Варьяна.

- Дэйс, ты чего колобродишь за полночь? - сонно спросила она, а потом разглядела яркое чудо в его руках и смущённую девушку. - Ух ты! - сказала восхищённо. - Здравствуйте!

Незнакомка мгновенно развернулась и рванула к лестнице, дробно застучали её башмачки, а потом с силой хлопнула дверь в столовую залу.

- Это подарок, - неловко пояснил Дэйс. - Я даже поблагодарить не успел.

Варьяна подняла бровь, с любопытством глазея на его растерянность. Он посмотрел в сторону лестницы:

- Наверное, надо догнать?

Подруга пожала плечами.

- Завтра через её сестрёнку поблагодарю, она здесь официанткой работает, - оправдался Дэйс.

Варьяна кивнула.

- Ну, скажи уже что-нибудь, - не удержался парень.

- Очень красивая вышивка. Девушка искусница. А я иду спать дальше! - она подмигнула и скрылась в своей комнатке.

Дэйс улыбнулся, сунул подарок за пазуху и тоже пошёл досыпать.

Великая Степь Элия

Караван остановился очень рано, почти сразу после обеда. Кибитки традиционно выстроились в круг, а девушки неожиданно оказались свободными делать что угодно, только далеко не уходить.

Они высыпали за пределы круга. Кто-то закричал, что рядом видно село. Девушки столпились, рассматривая издалека странные конструкции.

- Это похоже на слишком толстые лепёшки с раздувшимся центром, - первой высказалась самая болтливая.

Элия с ужасом смотрела на приплюснутые к земле круглые строения. Шестнадцать «домов». С их стороны не было видно ни одного входа. Над выступающей частью некоторых жилищ вился дымок.

Из шестикомнатного каменного дома, обставленного столичной мебелью, - вот сюда, в это убожество?

Поодаль бежала речушка шириной локтей в шесть, как казалось с их места наблюдения. Там собрались на стирку авархские женщины. С подоткнутыми юбками одни колотили палками, крутили бельё, другие - полоскали, гомон стоял неимоверный, смех и голоса долетали и до застывших полиек.

Элия оглянулась: ни один мужчина из сопровождения не смотрел в ту сторону, а вот степнячки разглядели караван, работу свою не прекратили, но стали нарочито громко что-то кричать в их сторону и хохотать.

- Я-то думала, что они скромные и тихие, - удивилась одна из девушек.

- Похоже, не всегда, - пробормотала Элия себе под нос, но её соседки услышали и засмеялись.

- И про тебя мы так думали когда-то, - насмешливо сказала их негласная лидерша.

- Я тоже много чего думала не по делу, - внезапно призналась Элия.

Всё-таки эти странные дни некоторым образом сблизили их всех.

Иногда Эли очень хотелось бы найти такую же подругу, какой для неё была мама. Вот она всегда внимательно выслушивала все мысли дочери и поощряла. Даже те идеи, которые не одобрял отец. Только с женитьбой Ри в их отношениях появился разлад.

Эли рассердилась - и здесь это унизительное воспоминание, что ею пренебрегли в пользу приютской девки, не давало ей покоя. С другой стороны, офицер же не может отказаться от приказа императора, так? Да! А уж подстроить нужный выбор любая дура сможет, вот и эта подсуетилась.

Ну, хотя бы здесь этой особы не было! И уже неважно, что с ней на самом деле сталось. Если и погибла, то не она одна, по каждому плакать не будешь. А вот о том, что сама Элия не сможет встретить Ри, вернувшегося из патрулирования, она очень сожалела. Ненавидела авархов за то, что они разрушили её жизнь. Ненавидела.

Толстая пожилая женщина, появившаяся со своей свитой в караване к вечеру, вовсю командовала. Охранники беспрекословно ей подчинялись.

На огне уже булькал огромный казан. Внутри круга кибиток, рядом с костром, возник тот самый странный дом - близнец того жилья, которое девушки разглядывали в селе. Однако этот казался более богатым: полотнище стен было вышито узорами, а над входом болтался то ли амулет, то ли колокольчик. Толстуха выпалила очередное длинное изречение и скрылась внутри дома.

- Девуськи! - раздался знакомый голос переводчика. - Скоро, скоро!

Пленниц построили в колонну и по одной начали заводить вглубь. Элия постаралась оказаться в хвосте очереди, как-то не стремилась она узнавать - что именно там их ждёт. И ничего хорошего не ожидала.