Песнь феникса - Инна Андреевна Бирюкова

Отец писал мне пару дней назад и уверял в своем добром здравии. Что могло случиться с ним за несколько дней? Вот сердцем чувствую, что ничего. Тем более он ни за какие коврижки не стал бы тратиться на вестника. Отправил бы письмо с обычным голубем и все. Значит ли это, что Дерен таким образом обеспечил мне причину для неожиданной отлучки? Конечно, да! Кому еще нужно вводить в заблуждение Верховного? Но тогда это уже не один вестник, а целых два. А на эти деньги можно было бы смело нанять опытного мага. Не самого лучшего, конечно, средненького. Но это все равно надежнее, нежели полагаться на мою помощь! Скорее всего, версия с неприятностями отпадает, а Дерен действительно хочет от меня чего-то другого. А чего он может хотеть? Известно чего. Я приободрилась. Отнесусь к этой поездке, как к приятному приключению, тем более что отпустили меня почти законно! Проветрюсь, дам бывшему ухажеру от ворот поворот, обручальным колечком помашу перед носом – удовольствие неописуемое – и спокойно вернусь обратно. А если Ян вернется раньше меня, так оно даже лучше. Пусть сидит и терзается ревностью.

Прощаться с Лайн я все-таки не стала. Просто оставила для нее записку – коротенькую и толком ничего не объясняющую – в своей комнате на видном месте. Отпереть комнату она сможет. На преподавательском этаже двери запирались не на обычный замок, как у адептов, а запечатывались специальным заклинанием. У каждого – своим. А так как заклинания у меня выходили через раз на третий, Ян специально для меня заказал у знакомого мастера открывающий амулет – сиреневый камушек на коротком шнурке. Узконаправленный, то есть больше ничего с его помощью сделать было нельзя – только открыть и закрыть дверь нашей комнаты. Я тут же выпросила у него еще один такой же и подарила Лайн. На всякий случай. Так что, когда полуэльфка обратит внимание на то, что я давненько не путалась у нее под ногами со всякими глупостями, она неизбежно меня хватится и в комнату заглянет, уж я-то ее знаю. А там записочка. Я вздохнула. Поехать вдвоем с Лайн было бы во много раз лучше и веселее. Но ей сейчас катастрофически не до меня. Ладно. Кобылу мне уже выписали, вещи собраны. Дело за малым – переодеться в дорожный костюм и не забыть прихватить с собой меч. Вопреки всем успокоительным мыслям (вполне, кстати, разумным), внутри меня тихонько зародилась и с каждым мгновением крепла уверенность в том, что он мне обязательно понадобится. И не единожды.

Письмо я предусмотрительно прихватила с собой. Сжигать его почему-то было жалко, а прятать бессмысленно. По причине того, что негде – найдут запросто.

Авалайн уныло брела по тихому академическому дворику. День у нее сегодня как-то особенно не задался. На ведовстве, которое включало в себя травологию и зельеварение, она почему-то заснула, а преподаватель как на зло это заметил, хоть она и забилась на самый последний ряд и точно знала, что никогда не храпит. В итоге лекцию ей отметили как пропущенную, и теперь ее нужно будет отрабатывать. Практическое занятие по ясновидению она завалила напрочь, так как третий глаз не пожелал раскрыться и узреть хоть что-то в большом хрустальном шаре. После шара всем велено было гадать на специальных картах, но они тоже упорно не желали выдавать хоть что-нибудь приличное, за что можно было бы получить хотя бы трояк. Мелькнуло, правда, несколько прямолинейных намеков на то, что ждет ее в будущем, но было это настолько неправдоподобно, что юная пифия так и не решилась открыть рот и напророчить такую ахинею. В столовую она опоздала, и все, что ей осталось от вечно голодных адептов, – это водянистое картофельное пюре да тощий жареный рыбий хвост, с которого и обгладывать-то было практически нечего. Пока она давилась этими шедеврами поварского искусства (не помирать же с голоду, право слово!), очередь в душевую стала настолько длинной, что на животрепещущий вопрос о личной гигиене пришлось махнуть рукой. При этом, конечно, уговорившись с собой, что завтра встанет в несусветную рань и успеет помыться раньше всех, когда душевая будет еще безлюдна.

Было и еще кое-что. С недавних пор она начала по-настоящему видеть будущее. Видения были обрывочными и непонятными, но четкими настолько, как будто все, что она видела, действительно происходило перед глазами. Никаких дополнительных ритуалов и настраивающих техник это не требовало. Просто, дотронувшись до любого предмета, она могла случайно увидеть ближайшее будущее того, кому эта вещь принадлежит или принадлежала. Короткая вспышка видения – и все. Какие-то незначительные детали, ничего важного. Но они отнимали уйму сил. Из полуэльфки как будто выпускали весь воздух, она «сдувалась» и готова была заснуть, где угодно. Наставник говорил, что это хорошо – ее дар развивается, так и должно быть. В скором будущем спонтанные проявления прекратятся. Зато она сможет по своему желанию видеть и прошлое, и будущее любого человека (или не человека), лишь прикоснувшись к нему или к его вещи. Такой уровень ясновидения считался довольно высоким, и Лайн вполне могла рассчитывать на хлебную должность даже в столице. Так или иначе, пока что этот дар приносил ей больше хлопот, чем пользы. И Лете она об этом еще не рассказывала… А может плюнуть на домашние задания и пойти к ней жаловаться? Она там все равно от ничегониделания изнывает, да и по душам они не болтали уже о-го-го сколько! А рассказать есть о чем! Например, о том, что все приятели уже давно и основательно ей надоели. Да что там! В какой-то момент она даже перестала различать их по именам и просто обозначала названием месяца. Благо больше чем на месяц они и не задерживались. Большинство кавалеров считали это ужасно трогательным и такой дуростью еще больше раздражали непостоянную пифию. Один из них, свежеименованный «снеготаем», так и вовсе возликовал настолько, что на каждом углу вещал о том, какой он горячий парень, что и лед со снегом растопит, а тем паче какое-то там девичье сердце. Полуэльфка, сердце которой растопить было весьма непросто, при этом воспоминании насмешливо фыркнула. Ну да! Куда уж там…

А так хотелось чего-то большого и светлого! Любви, наверное, хотелось. Но только где ее взять, если все кавалеры на одно лицо, и говорят все одно и то же: какие-то слащавые глупости. И годятся они только на то, чтобы вечера в сквере коротать за праздной болтовней. А замуж – за кого? Да так чтобы не просто выйти и маяться, а чтобы интересно было, с огоньком…

Лайн, замедлив шаг, еще немного погоревала о своей нелегкой женской доле, недовольно оглянулась на шествующую за ней в некотором отдалении полугномшу и поняла, что, если сей же час не выпьет с Леткой три ведра наливки, сойдет с ума. Наливки не было – ее требовалось припасать заранее. Но в планах пифии на сегодня никакой попойки не было, так что припасти она не удосужилась. Ладно, с Леткой можно обойтись и чаем. Так даже, наверное, лучше. А то от наливки она сразу бессовестно косеет и оказывается не в состоянии говорить по душам.

– Я иду к Летке, а ты иди спать! – полуобернувшись, крикнула она Рикнаке.

Та передернула плечами и не двинулась с места.

– У-у-у, да ну тебя к мракобесам, – простонала пифия, ощутив, что сил спорить и отстаивать свое право на личную жизнь у нее просто нет. – Пошли вместе. Но в комнату я тебя не впущу.

Слова у Авалайн редко расходились с делом, и вскоре она уже скреблась в комнату подруги. Однако на деликатные поскребывания никто не отозвался.

«Дрыхнет опять», – подумала полуэльфка и постучала решительнее. А потом еще решительнее. Тишина.

«Может, господин Роутэг наконец вернулся, и они там затихарились и целуются?» – мелькнула мысль.

– Летка, – зашипела Лайн, практически вплотную прильнув губами к двери. – Летка, если ты там предаешься страсти, то закругляйся немедленно, потому что я вхожу!

Произнеся это, она затихла и прислушалась. Никаких протестующих воплей не последовало, а потому пифия проворно полезла в свою сумку за отпирающим амулетом.

– Помощь нужна? – неожиданно раздался голос за ее спиной, и от стены отделилась тень,