Джуд Деверо - Навсегда

Слева от него было пространство – какой-то древний предмет, покрытый знаками и символами – переходящее в проход. Опираясь на омерзительную стену левой рукой, хоть ему и было неприятно прикасаться к резным знакам, он остановился, когда его глаза приспособились к тусклому свету в комнате.

Рядом с дверью была клетка, примерно четырех футов в высоту и шести футов в ширину, а в ней находилось полдюжины детей, все малыши, самому старшему не больше четырех лет.

Моргая, Адам уставился на клетку, не совсем понимая, почему там были дети, и на миг ему показалось, что они мертвы. Они были навалены друг на друга, руки и ноги вперемешку. Но потом, один из детей пошевелился, и Адам понял, что они спали. Он не сомневался, что Дарси использовала свой дар, чтобы усыпить детей.

Адам сделал еще несколько шагов, пройдя мимо детей, и как только обошел стену, он увидел на полу трех людей, двух мужчин и женщину. На них всех были длинные темные мантии. И у каждого из носа натекли лужицы крови – как у Адама, когда однажды Дарси оглушила его своей силой.

Слева от него находился каменный алтарь – и когда Адам посмотрел на него, он вспомнил, что так давно с ним случилось. Он вспомнил алтарь, женщину и нож – и приближающийся к нему раскаленный кончик знакового железа.

Адаму пришлось остановиться на миг, чтобы преодолеть ужасные воспоминания, потом он сделал шаг вперед.

За краем алтаря он увидела женскую голову, ее выкрашенные в черный цвет волосы были раскинуты по полу. Ее лицо было повернуто в другую сторону от него, но Адам знал, кто она такая: Это была Салли – официантка, которая ждала, чтобы он привел к ней Дарси.

Когда Адам сделал еще один шаг вперед, он уже мог видеть две трети ее тела и часть лица. Он не заметил на ней никаких ранений кроме струйки крови из одной ноздри, но тело было безжизненным.

Когда он сделал еще один шаг, его сердце пустилось вскачь. Где Дарси? Она жива? Женщина у его ног, сжимала в руке нож, который он украл за железными перекладинами. Адам понял, что вернул ей этот нож.

Теперь он находился в шаге от ее мантии. Еще один шаг и он сможет увидеть, что находилось за алтарем.

Адам перешагнул через мертвую женщину. За алтарем лежало бледное тело Дарси. Опустившись на колени, Адам нежно и мягко поднял тело Дарси и прижал ее к себе. Он не мог сказать, жива она или мертва.

Именно Тейлор схватил руку Дарси и нащупал пульс.

- Думаю, она все еще жива, - сказал он, - но мы должны немедленно доставить ее в больницу.

Майкл сказал, что понесет Дарси, так как Адам был не в состоянии нести кого-либо, но Адам не отпустил ее. В дверях он заметил, что Патнем смотрит на Дарси влюбленными глазами. Недавно Адам хотел заставить этого молодого человека мучиться за все, что он сделал Дарси, но сейчас он видел любовь в глазах Патнема. И он видел, что молодой человек понимал, что потерял женщину, которую любил.

Когда Патнем отвернулся, Адам сказал:

- Куда ты пойдешь?

- Искать Жерлен, - сказал он.

В этот момент Адам почувствовал нерешительность. Он не хотел оставлять Дарси, но знал, что очень многим обязан Патнему и Джерлин. Адам нехотя передал Дарси своему кузену, взял ружье и последовал за Патнемом. Услышав позади себя шаги, он развернулся, готовый выстрелить, но это были Тейлор и Боадицея с ружьями на плечах.

Адам хотел было сказать им, чтобы они остались с Дарси, но передумал. Именно Боадицея лучше всех знала эти туннели. Тогда он подошел к Патнему, чтобы сказать, что надо позволить Боадицее вести их, потом они все пригнулись и побежали.

Из-за женщины, которая привела шабаш ведьм к смерти, кругом царил хаос, так как ее последователи сбежали, спасая свои жизни – но они не пожалели времени, чтобы ограбить многие комнаты в туннеле во время бегства.

Через час бесплодного поиска, Патнем прислонился к стене, в его глазах стояли слезы.

- Она мертва. Я знаю, что она мертва. Что я за Патнем, если не могу защитить то, что мне принадлежит? – сказал он.

- Тебе не принадлежит … - начал Адам, но когда он взглянул на лицо Патнема, ему не хватило смелости продолжить. Тейлор стоял под факелом, он вытащил зеркало из своего рюкзака. Как Боадицея и предупреждала, зеркало молчало, и как только он не спрашивал, оно не показало ему местонахождение Жерлен.

Адам повернулся к Патнему.

- Почему Дарси говорит, что должна тебе семь миллионов долларов? – спросил он мягко.

- О, - сказал Патнем, смотря вниз на пол. Повсюду валялись остатки массового дезертирства. У одной стены валялась полуоткрытая коробка с бумажными стаканчиками, у другой сломанный стол. – Я сказал ей, что если она выйдет за меня замуж, я прощу долги всем в Патнеме. – Он посмотрел на Адама. – Знаешь, закладные, ссуды на покупку машин, и тому подобное.

Глаза Адама сузились.

- Но ты в любом случае простишь все долги, даже если Дарси не выйдет за тебя замуж, не так ли?

- Да, конечно, - сказал он. – Но такой как Дарси больше нет. Я никогда не найду …

- О! – воскликнул Тейлор, смотря в зеркало. – Это неправда. Ты очень скоро женишься и я … - Он посмотрел на Адама. – Судя по тому, что церковь забита людьми, похожими на твоих родственников, думаю, Патнем женится на ком-то из твоей семьи.

Адам скорчился, а Патнем усмехнулся.

- Можно я буду называть тебя «папой»? – спросил Патнем.

- Назови и долго не проживешь, - ответил Адам. – Теперь пошевеливайся.

Через час они нашли Жерлен – ее красота была потрясающей – настолько напичканную наркотиками, что доктор сказал, это чудо, что она была все еще жива.

- Все эти таблетки для похудения, - сказал Патнем. – Ее тело настолько привыкло к таблеткам, что может справиться с чем угодно.

Когда Жерлен выздоровела, она рассказала, что достаточно разговорила ведьму, чтобы выиграть время и освободить свои карманы от таблеток для похудения, раздробить капсулы и собрать около чайной ложки порошка. Притворившись, будто колдует над своей дочерью, она насыпала порошок Дарси в рот. Стимулятор достаточно взбодрил Дарси, чтобы она смогла воспользоваться своей силой, остановить ведьму и ее приспешников. Против Дарси было четверо, но она победила. Она использовала свое Искреннее Убеждение, свой великий и поразительный божий дар, чтобы убить их. Позже вскрытие показало, что все четверо умерли от сильного кровоизлияния в мозг.

Адаму, Дарси, Тейлору и Боадицее потребовалось много времени, чтобы оправиться от того, через что им пришлось пройти. Почти неделю Дарси находилась в состоянии, напоминающем кому. Врач удивленно сказал:

- Вы не поверите, но она спит. Может ли она быть настолько измучена?