Кресли Коул - Поцелуй короля-демона

Ведьма, однако, выглядела совсем не так, как он ожидал. Вместо старой карги перед ним стояла симпатичная молодая эльфийка с черными волосами, которую он раньше заметил сквозь наложенные чары.

И она собирала вещи.

— Спаси ее, — прохрипел Ридстром, — ты должна спасти ее.

Не глядя на него, она поинтересовалась:

— И почему это я должна?

— Потому что я победил Оморта. И думаю, именно его смерть освободила тебя.

— Ну, это верно, — она встретила его пристальный взгляд. — Я ждала пятьсот лет, чтобы освободиться от проклятия чародея. Положи Сабину на стол.

Перегнувшись через стол к сейфу, она достала два ящичка и открыла первый. В нем лежал пузырек с черной жидкостью.

Ведьма протянула ему противоядие. Ридстром поддержал Сабину и поднес пузырек к ее бледным губам. Он посмотрел на Ведьму.

— Ты клянешься, что это вылечит ее?

— Вылечит ее от morsus? Да, я клянусь в этом. Но я не могу помочь ей с ее стервозностью.

Он угрожающе нахмурился ей в ответ, затем капнул жидкость на губы Сабины.

Ожидание…ничего.

— Почему ничего не происходил? — резко спросил он.

Ведьма покачала головой, сбитая с толку.

— Уже должно было сработать. Скорее всего, слишком поздно.

— Ее щеки порозовели? Она оживает?

Сабина услышала измотанный голос Ридстрома, постепенно приходя в себя.

— Да. — Это Ведьма? — Полагаю, чародейка готова извлечь выгоду из твоего беспокойства.

Когда Сабина пробормотала имя Ридстрома, он выдохнул:

— Боги, cwena. Я здесь, с тобой.

Открыв глаза, она увидела его свирепое лицо, однако демон с нежностью смотрел на нее. Он провел костяшками пальцев по ее щеке.

Ведьма пробормотала:

— Я оставлю вас одних.

— Подожди, — окликнула ее Сабина. Кто эта женщина, говорившая, как Ведьма? Действительно ли это Ведьма? — Где противоядие для Ланте?

— Я оставила ее пузырек на столе рядом с яичками носорога.

— О. — Свобода. Они наконец-то свободны от Оморта. От яда, который осквернял их кровь. И Ведьма, очевидно, так же была свободной. — Как ты… стала другой?

— Оморт украл мой дар предвидения, проклял меня, обрек на жизнь старухи в этой дыре. Все из-за предсказания, которое я дала ему: что он влюбится. По крайней мере, так, как он был способен любить. Сабина, твой брат не искал тебя для демона, он искал тебя для себя. Но как только я увидела тебя, меня посетило видение, что ты и король демонов поженитесь, и у вас будет сын, который сможет открыть колодец.

— Но не так, как говорил Оморт?

— Ни в коем случае. Оморт использовал пророчества так, как было выгодно ему, он даже сам начинал верить своей лжи. Теперь, если не возражаешь, я должна найти портал. Я уже пятьсот лет опаздываю на свидание.

— Но подожди…

— Наверху все еще продолжается сражение, чародейка. — И Ведьма бросилась вон из комнаты.

Сабина повернулась к Ридстрому.

— Перемести меня к моей сестре.

Тут же они оказались в зале. Но Ланте уже убила Хеттию и пинала ее безжизненное тело, приговаривая:

— В течение многих столетий я терпела твое дерьмо! День за днем!

Это — моя сестра…

Сабина заметила, что Ридстром смотрит на своего сражающегося брата, разрываясь между желанием быть с ней и помочь ему.

— Я должен идти к Кадеону.

— О нет, демон, ты не пойдешь. — С сердитым взмахом руки Сабина сделала наемников невидимыми для демонов огня. — У нас есть вещи, которые необходимо обсудить.

Кадеон заорал:

— Черт, да!

Ридстром несколько минут наблюдал за радостно убивающим Кадеоном и облегчающей душу Ланте.

— Думаю, мы им не нужны.

Он снова убрал меч в ножны, затем вместе с Сабиной переместился из зала на балкон ее комнаты, выходящий на море.

Ридстром поддержал ее после телепортации. Сабина посмотрела на него:

— Ты не поверил Оморту о колодце и жертве? В то, что я была частью этого плана?

— Конечно, нет. Так же как я не верю и в то, что это было частью какого-то заговора, который ты придумала заранее. Прошлая неделя была настоящей.

— Как и наш брак?

Выражение лица Сабины оставалось непонятным, ее глаза в волнении горели синевой. Он не мог предугадать, что она сделает, узнав о его обмане, понятия не имел…

Быть так близко ко всему, о чем он только мечтал.

— Оморт солгал?

Ридстром провел рукой по рту:

— Я… сwena…

— Ты не можешь называть меня так, не правда ли? Я не твоя королева. Что ты обещал той ночью? Что ты говорил мне с таким торжеством?

— То, что я найду способ отомстить тебе.

Ее брови сдвинулись, нижняя губа задрожала.

Сердце Ридстрома упало.

— О, боги, Сабина. — Она была сокрушена. Так и должно быть. Вести себя так, будто он был ее мужем…

— Демон, я… — она покачала головой, с трудом сглотнув, — так горжусь тобой. — Ее глаза затуманились. — Ты преодолел это в одиночку.

Он с удивлением улыбнулся.

— Ты не… ты….

Он крепко сжал ее.

— Ну, это действительно возмутило меня сначала. Но, к счастью для тебя, я не железная. Когда кто-то решает пожертвовать ради меня своей жизнью, я могу прощать.

— Я сделал бы это с удовольствием, Сабина. В любое время.

— Да. Я так же поняла, что могу использовать это всю вечность. Подумай о рычагах давления, демон. — Наигранно невинным голосом она произнесла: — Почему это ты считаешь, что неправильно вводить день мини-юбок в нашем королевстве? Разве ты не помнишь, как обманул меня о своей клятве?

Он обхватил ее голову руками.

— Сделай это, используй это, дави на меня, упрекай меня. Все время, что ты остаешься со мной.

— У меня нет выбора, так как я, кажется, нечаянно влюбилась в тебя.

Между его бровями залегла складка.

— Я тоже люблю тебя, чародейка. Я хочу прямо сейчас исправить отсутствие брака между нами.

Она положила ладони на его лицо.

— Это хорошо, потому что мне нужны все полномочия, чтобы серьезно изменить тут все. О, и на этот раз сделай это на английском.

— Словно отобрать конфеты у ребенка, — воскликнула жена Ридстрома, скидывая со своего плеча сумку, наполненную похищенной добычей.

Ланте ей поддакнула:

— Словно ловить рыбу в бочке!

Сабина и ее сестра до сих пор не заметили Ридстрома, спокойно сидящего на своем троне в пустом зале. Ланте создала свой портал здесь — в месте, в котором, как предполагалось, сегодня никого не должно быть. Но Ридстром рано закончил с проектированием строительства и пришел сюда просто расслабиться и насладиться видом отремонтированного зала, пока его жена не вернулась из «похода по магазинам».