Галина Гончарова - Полудемон. Счастье короля

Книги?

Неромантично. Но пропуск в Королевскую библиотеку я Иннис все равно выписываю. Это при Рудольфе туда не ходили в принципе. А я, как только сел на трон, сразу же закрыл всем доступ и разрешения подписывал лично.

Нечего!

И так мама большую часть книг вывезла, еще не хватало, чтобы и остальное растащили!

За это, кстати, Инни благодарна мне больше, чем за все остальное.

А через два дня состоится бал. Даже более того.

Церемония представления наследника народу — раз!

Бал в честь наследника — два.

Да, и надо будет выбрать этому наследнику наставников — это три.

Как извернуться — мы уже придумали. В качестве наставников уже решили приспособить Томми и Рене. Пустим слух, что наследник воспитывается в поместье Моринаров, а я там буду бывать наездами.

Почему там?

Так воздух, деревня, здоровое окружение — и вообще, кого‑то королевская воля не устраивает?! Чем дальше от дворца — тем здоровее дети!

Почему у Моринаров, а не в Торрине?

Да можно бы огласить, но если решат свести со мной счеты, лучше, чем покушаться на ребенка и не придумать. И на моих родных тоже.

Рик может отбиться, а может и не успеть. Нет уж, не надо мне такого риска.

А вот Моринаров так просто не возьмешь. И в поместье у них практически никого не бывает, кроме слуг, и укреплено оно на зависть многим замкам, и сами Моринары кого хочешь загрызут. Канцлер мне сам предлагает сделать из поместья крысоловку.

Да, найти подходящего ребенка, представить его на церемонии и с матерью под видом кормилицы поселить в поместье. Риск?

Тут выбирать не приходится. И не только мне, но и той девушке, которую нашла мадам Элиза. Обычная история — сначала великая любовь к дворянину у бедной служанки, а потом оказывается, что длины любви хватило ровно до беременности. А так — извиняйте, мы только от благородных размножаемся. Что с ребенком делать?

Да хоть и обратно засунь, дворянину‑то какое дело? Он же благородный! Понимать надо, деревня…

Где оказываются такие девушки, объяснять, думаю, не надо? Так что Лина принимает мое предложение, как дар Сияющего. А что? Не проституткой же, а в поместье, под надежной охраной, мальчика воспитывать будут, она хорошее приданое получит, если замуж решит выйти, а когда ребенок взрослым станет — поможем ему свое дело начать. Или в войско пойдет, если пожелает.

Опасно?

А в борделе как‑то тоже не сахар. И не все для этой работы предназначены. Спиваются, заморским дурманом баловаться начинают, вены себе режут…

Так что совесть меня не мучает. Она ученая.

Церемония представления наследника очень красива.

Роскошные одежды, цветы, трубы, фанфары, шествие по улицам столицы, громогласные объявления на каждом углу…

Смешно.

Единственное, что могло бы нас выдать, как раз и не предусмотрено обрядом. На трон наследника не возлагают. Ну, понятное дело, тут‑то сомнений нет, король сам всем дитя представляет. А вот когда есть сомнения…

Сейчас их ни у кого нет.

Последнее — представление придворным в тронном зале.

После этого я отдаю ребенка 'кормилице', и Томми утаскивает ее в мои покои. Мне же надо открыть бал.

Выбрать даму, пригласить ее на первый танец… надо сказать — наши придворные стервочки уже вовсю оживились. Переглядываются, шушукаются… нахожу взглядом Иннис.

Моя девочка стоит в одном из дальних углов. Ну да, кто бы пропустил ее к трону поближе, когда тут своих, неогулянных, столько?

Медленно спускаюсь с трона, иду по залу.

Дамы расступаются предо мной, одна задерживается… вот как?

Это та фрейлина Дариолы? Которая еще пыталась меня… ну — ну. В глазах надежда и нахальство — вдруг выберут меня!? Почему бы не меня!? Я же достойна!

Объяснять ей, что достоинство девушки — не отдаться королю, а отказать, я не собираюсь. Было бы с кем разговаривать.

Обхожу ее, как столб — и прохожу к Иннис. Подаю ей руку.

— Моя прекрасная дама…

Тонкие пальцы ложатся в мою ладонь.

— Ваше величество.

Мы кружимся в плавном танце — и мне безразличны ненавидящие взгляды.

Я — король. Я сделал свой выбор, а они могут либо принять его — либо умереть. Меня устроят оба варианта.

— Примерно через три дня я официально объявлю тебя невестой короля.

— Для укрепления связей между странами, так, что ли?

Моя голова лежит на коленях у Иннис, и тонкие пальцы перебирают мои волосы.

— Да. И крепить мы их будем очень старательно, ни одну связь не пропустим. Правда?

Иннис чуть краснеет.

— Как скажешь.

— Хорошо, что сегодня уже закончилось.

— Да неужели? А может, только началось?

И верно, за окном светает. Бал недавно закончился — и мне захотелось побыть рядом с Инни.

— Кто ж его знает. Никогда не понимал, как Рудольф кочевал с бала на турнир, потом опять на бал… и еще королевством занимался.

Иннис фыркает в ответ на шутку. Но потом становится серьезной.

— Алекс, а ведь у нас есть и еще один вопрос.

— Какой?

— Дети.

— Так их же еще нет.

— У тебя уже есть Рик. Ты считаешь, что это правильно — ребенок будет расти вдали от отца? А наши дети? Ты их тоже отошлешь? Или мне придется уехать вместе с ними?

Я вздыхаю.

— Иннис, я не знаю, правда. Или мы будем постоянно удирать в Торрин, или как‑то еще, но жить здесь они не смогут. Ты же понимаешь!

— Внешность…

— Да. Полудемонята — народ своеобразный, я по себе знаю. Запереть их не получится, амулетов тоже надолго не хватает… мои каждый раз разряжались, я помню. И то приходилось по три — четыре штуки надевать. А если их увидят — такими…

— Бунт…

— Да, маленькая. Почему‑то нас не любят.

— А вы такие хорошие…

— А что — плохие?

— Со всеми не знакома.

— Оно и к лучшему. Так что Иннис, мы еще это обдумаем. И я уверен, нашим детям не дадут расти спокойно. Без заговоров, покушений…

Иннис крепко сжимает кулачки.

— Но мы же справимся?

— Да. Но мне легче будет, если наши дети будут в безопасности. И Марту я попрошу их тоже воспитывать…

— Корона…

— Да, маленькая моя. Именно корона, будь она проклята.

— Ты ведь так не думаешь…

— Кто знает, может я был бы более счастлив в Андаго, с тобой и детьми…

— Тебе стало бы там тесно. Ты бы рвался на волю, а я бы… наверное, я не смогла бы отпустить. Я слишком сильно тебя люблю.

Ловлю тонкую ручку, касаюсь губами ладони.

— Я тебя тоже люблю.

— Ваше величество…

Смотрю на девицу с недоумением.

— Что вам угодно?