Под маской порока (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— Ты же вроде и так знатного рода, зачем тебе этикет?

— Лощёный светский лорд и сын провинциального небогатого баронета — фактически две разные величины и намётанный глаз всегда отличит одного от другого, как их ни одень. Потом нас привезли на континент и… — Вэйдалл умолк, посмотрел на кроны деревьев, подсвеченные заходящим солнцем. Вздохнул тяжело, устало. — И началось вот это. Запахи. Их было много, так много, что они звучали голосами в голове, сводили с ума. В чём было дело, Марк догадался только после того, как я впервые напал на девушку. Случайную невинную девушку на каком-то балу — если честно, я не запомнил ни бала, ни лица той несчастной, рассудок, нормальное восприятие мира отключились, оставив голые инстинкты. Тогда мы узнали о нашей возможной реакции на девственниц, узнали, что мы можем чуять их запах не хуже оборотней. Правда, когда Марк связался со старшими и рассказал им о произошедшем, выяснилось, что настолько бурная реакция не возникала ещё ни у одного члена братства. Дальше лучше не стало. Дамиан едва ли не ультимативно требовал контролировать инстинкты, заниматься усерднее. Мне же ничего не помогало, ни медитации, ни уроки, ни… куртизанки. Тогда Гален нашёл бордель, в котором в числе прочих услуг предлагали девственниц, и купил мне… невинную девушку.

— И с тех пор ты сидишь на девицах, как наркоман, — заметила я.

— Уже не сижу, — мужчина коснулся моей коленки, погладил поверх тонкой цветастой ткани и вдруг отдёрнул руку, будто я могла начать возмущаться или возражать.

— То есть теперь тебе девицы не нужны? — уточнила я пытливо. — Точно?

— Точно. Я больше не чувствую запаха невинных девушек, я проверял. Я провёл вечер на балу с тобой и Вивиан и на следующий день несколько часов кряду не отходил от её постели. Раньше меня тревожил запах Вивиан, сейчас же я просто его не ощущаю, остался лишь твой, нежный, манящий, родной. И не забывай, привязка исключает измены. По крайней мере, на этот счёт ты можешь не волноваться.

Да я и не волнуюсь. Почти.

— Девушки действительно помогали, — продолжил Вэйдалл. — Однако, как и все члены братства, я подвержен периодической потере контроля, когда не просто отключается разум и остаются инстинкты, но довлеет единственное желание — убивать. Без разбору, не думая, не анализируя, не выясняя, кто прав, а кто виноват. Старшие реже впадают в это состояние, мы же… Норд замораживал по полгорода — лишь потому, что ему было скучно. Дрэйк сжигал по приказу целые города, Гален десятками топил людей на суше и отправлял на дно рек корабли, а я был худшим из худших. Когда это случается, я перестаю принадлежать себе, часть меня словно погружается в сон и разбудить меня довольно сложно. Позже я вспоминаю произошедшее, но чаще всего обрывками, разрозненными фрагментами и далеко не всё. И мне некого винить за сотворённое, кроме самого себя. Со временем я научился жить с этой стороной себя, контролировать, насколько возможно, инстинкты, воздерживаться от общения с девушками, особенно юными и особенно в период…

— Когда тебе требовалась очередная доза, то есть девица? — подхватила я.

— Хорошее сравнение, — кивнул Вэйдалл.

— Гален так и искал тебе девушек?

— Когда как. Иногда он, иногда я сам. Поначалу он часто вытаскивал меня, прикрывал от старших, удерживал в шаге от безумия. Вскоре Беван прозвал меня «чистюлей» — не только за манеры и происхождение, но потому, что я старался убивать быстро, чисто, не позволяя себе скатываться в состояние озверевшего от крови варвара. Ева, ты должна знать, что никого из тех девушек я не насиловал и не принуждал, если они были против, и пили они лишь успокоительное, не наркотик. Они получали денежную компенсацию, некоторым я находил работу, новое жильё или хорошего мужчину. Я знаю, что это ничтожная капля в море того, что я сделал за два с половиной века жизни, своими руками или косвенно, что моя доморощенная благотворительность никогда не искупит всей вины.

То есть я даже компенсацию получила бы, если бы не оказалась парой? С одной стороны, звучало не слишком романтично, а с другой — не такая уж и плохая сделка, если подумать.

— Вэйд, ты уверен, что твои родные погибли… из-за братства? Ты не думал, что это действительно мог быть… несчастный случай? — предположила я осторожно.

— Они погибли из-за меня, — повторил мужчина. — Дрэйк материализует огонь и управляет им, понимаешь?

Понимаю. И Дрэйку ничего не стоило сжечь дом вместе со всеми, кто находится внутри, — и при этом ему и порога не пришлось бы переступать.

— Ты спрашивал его?

— Нет. Я даже думать не хочу о его возможном участии. Однажды, ещё в самом начале, я решился спросить у Марка, известно ли ему, где был Дрэйк в те дни. Марк ничего не ответил, только отвёл глаза.

Если исходить из того, что я успела узнать о Марке из рассказа Галена, то можно предположить, что их наставник в определённой степени жалел и старался защищать учеников. И, похоже, не смог соврать, выдавая подопечному какую-нибудь ложь о том, что Дрэйк якобы находился где угодно, но только не рядом с тем охотничьим домиком.

— В этом есть злая ирония братства: будучи ещё смертным, Дрэйк тоже отказался от первого предложения вступить в орден. У него была невеста, которую он любил. Не знаю, что в точности наговорил ему тогда Рейнхарт, но на второе предложение Дрэйк ответил согласием. И вскоре его любимая погибла. Несчастный случай. Поздний вечер, неудачное ограбление, понёсшие лошади и размытая недавним ливнем дорога. Так рассказывал Беван. Кстати, невесту Дрэйка звали Дайана Дарро.

— Дарро? — опешила я. — Из рода Дарро, которые… ну… — я неопределённо махнула рукой.

— Да, из тех самых. Любопытное совпадение, не правда ли? Я обещал Бевану прислать фото Вивиан, но и без фото очевидно, что Рейнхарт с помощью другой девушки из рода Дарро надеялся обойти привязку, хотя Дирг знает, насколько высоки шансы получить требуемый результат в столь тонком деле. Насколько это вероятно в принципе.

Да я вообще не представляла, как можно хотя бы в теории обойти привязку! Ладно человеческий приворот, но, что бы ни провоцировало парные привязки, это явно не та сила, с которой стоит спорить.

Впрочем, братство известно своей привычкой спорить с высшими силами.

— Вэйд, что бы ни случилось в прошлом, этого уже не изменить. Ты можешь винить в гибели родных себя — хотя я считаю, что твоей вины тут нет, — или кого-то другого, или вообще никого не винить, но они не воскреснут от твоих моральных терзаний, не проживут той жизни, которой они хотели или которую для них хотел ты. Всё сложилось так, как сложилось. И уж тем более ты не должен винить себя ещё и за укус меня. Я же здесь, рядом с тобой, и ты можешь убедиться, что со мной всё в порядке, — я умолкла на секунду, подыскивая судорожно аргументы. — В конце концов, я не человек, меня в принципе убить труднее.

Вэйдалл удостоил меня взглядом выразительным, полным сомнений и скепсиса, и я решила выдвинуть последний, самый веский аргумент — ухватившись за спинку кресла, наклонилась к мужчине, демонстрируя глубокое декольте сарафана. Понятно, что на Галена мой запах действует сильнее, побуждая завершить привязку, но полная инициация же не означает, что теперь Вэйдалла перестанет привлекать и запах, и я сама?

— Ева, — быстрый взгляд в декольте и сразу на моё лицо.

— Что? — осведомилась я невинно. — Я завтра рано утром улетаю домой и что же, ты мне даже до свидания не скажешь?

Волосы упали по обеим сторонам моего лица, аромат свежескошенной травы усилился, пробуждая инстинкты сирены. Я склонилась ещё ниже, рискуя вообще свалиться на Вэйдалла. Он всё же подался мне навстречу, и первый поцелуй вышел осторожным, неловким, как у школьников. Следующий уже увереннее, чуть настойчивее, хотя я и чувствовала стремление Вэйдалла удержать себя в неведомых мне рамках.

— И Гален согласился отпустить тебя без сопровождения?

— Я лечу домой на неделю, а не сбегаю невесть куда на три года, — ещё чего не хватало, чтобы мужчины теперь за каждым моим шагом следили и каждое движение контролировали!