Северный ветер (СИ) - Ареева Юлия

- Это – дом Агнара, - подала голос Халла. Мужчина чуть повернул голову, но, так как не понял, что сказала женщина, не отреагировал.

- Такой большой… - пробормотала Ольга.

- Вот с твоей помощью и заселите его, - засмеялась Халла. – Хватит ему одному мыкаться…

Что-то непростое почудилось Ольге в этих словах, но она не успела ничего спросить – повозка подъехала к забору.

Агнар разгрузил телегу и потащил всё разом внутрь, а Ольга и Халла остались снаружи.

- Вот и он, - задумчиво сказала северянка, глядя на строение. – Давно я не видала этого дома. Все тот же. Только нет никого…

- А кто тут жил? – тихо спросила Ольга.

- Семья Агнара, - ответила Халла. – Родители, сестры, братья…

- И где же они теперь?

- С богами, где им быть, коль не с ними! Харальд и его братья-псы перебили всех, когда Агнар был в походе. Давно это было, зим девять уж минуло.

Ольга побледнела.

- Но за что? – вырвалось у нее.

Халла пожала плечами.

- Ссора вышла у Харальда и Агмунда, отца Агнара. Чего-то они не поделили. Оскорбился шибко Харальд… Вот и отомстил всему роду. Только недолго праздновал, через неделю его самого, всех его братьев и сынков умертвила стража тогдашнего ярла. С вождем шутки плохи, а он зазнался.

- Как Бьорн? – невольно сравнила Ольга.

- Нет, - зло засмеялась Халла. – Бьорн просто трусливый пес, даром, что медведем мать назвала. Нет, Харальд был смел, но слишком много возомнил о себе…

- А что же Агнар?

- Агнар… - Халла вздохнула. – Вернулся домой, а нет уж никого. Всех схоронили. И мстить некому… Шибко переживал он тогда. Но, что было, то прошло. Он – сильный воин, отважный. Не пропадет!

Тем временем герой ее рассказа показался на пороге дома. Ольге показалось, что он бледнее обычного, а может просто слова Халлы так повлияли на нее.

Нечто иное теперь испытывала девушка. Она уже не боялась его столь отчаянно, напротив, в ее душе шевельнулось сочувствие к его семье. Быть убитыми своими же соплеменниками, что может быть горше?

Хотя, разве не он напал на ее собственную?

Снова все перевернулась в ней. Ольга проглотила ком в горле и, сжав губы, отвела взгляд в сторону. Халла, проследив за переменой в ее лице, рассердилась:

- Чего тогда спрашиваешь, коль так он тебе ненавистен? Порадоваться хочешь его горестям? Жаль, что не носила ты железного ошейника! Тогда с радостью приняла бы Агнара, спасшего тебя!

С этими словами Халла махнула рукой Агнару, села в повозку, взяла поводья в руки и хлестнула лошадь. Не оглянувшись на застывшую на месте Ольгу, она поехала обратно в сторону села.

В смятении, Ольга пошла в сторону дома, вслед за Агнаром, который вышел к ограде за ней.

***

Агнар уже привычными для Ольгиного взора движениями разводил в очаге, что был в центре зала, огонь. Она огляделась вокруг.

Дом был гораздо больше, чем жилище убитого Бьорна. Ольга рассмотрела место для готовки, кладовую, сундуки для вещей, а также спальную часть. Там стояла кровать, больше и богаче, чем прежняя. Она была застелена не только шкурами, но и одеялами, а также большим вышитым шерстяным покрывалом. Необычный орнамент привлек внимание Ольги, и он подошла поближе, чтобы рассмотреть его.

Вышито было аккуратно и бережно, хотя, на взгляд Ольги, несколько грубовато. Видимо, шила мать Агнара, а может кто-то из сестер. Интересно, какими они были, те, тут жил? Ведь никого теперь нет…

Обернувшись, Ольга поймала взгляд мужчины, но он тут же отвернулся. После того, как ночью она вновь отказалась принять его, Агнар явно не был настроен любезничать с ней.

Ольге вспомнились слова Халлы про ошейник. Наверное, речь шла о рабском ошейнике, но Ольге не доводилось его видеть. Конечно, она должна быть благодарна богам за то, что еще жива, что жить ей теперь в этом большом доме. И, наверное, за то, что нужна она этому суровому воину.

Должна, но как же быть, коль более всего на этом свете Ольге хотелось вернуться в теплый и светлый родительский дом, к своей семье?

Ей на ум пришла мысль, что теперь, даже вернувшись, она может застать то же, что девять зим тому назад ждало Агнара здесь. Горло девушки судорожно сжалось. Нет, она не сможет пережить такого… Лучше верить, что ее родные живы, пусть и далеко от нее.

Агнар закончил возиться с очагом и окликнул ее:

- Олли!

Ольга вздрогнула от непривычного имени, но все же пошла к нему. Агнар кивнул ей на мешок со снедью, потом указал на очаг. Сам же он, взяв кое-какие инструменты из грубого деревянного ящика у стены, вышел во двор.

Скинув накидку, Ольга послушно последовала его указанию. Она разобрала еду, отнеся в кладовую то, что могло испортиться, оставила лишь необходимое для готовки. Увы, она понятия не имела, что обычно готовят северяне, и могла судить лишь по тому, что ела в доме Халлы. Решив, в конце концов, сварить кашу из пшеницы, зерна которой она обнаружила в одном из мешков, а также пожарить немного мяса на огне, Ольга принялась за работу.

Знакомые действия отвлекли девушку от тяжелых дум, она быстро нашла нужную посуду и прочую утварь. За приготовлением ужина время пролетело незаметно, и вот уже вернулся и Агнар.

Втянув носом воздух, северянин одобрительно улыбнулся. Он по-прежнему не глядел на Ольгу, но уже не хмурился так тяжело. Усевшись возле очага, он собирался, было приступить к еде, как с улицы послышался стук копыт.

Агнар, прихватив меч, быстро пошел к двери. Ольга, после минутного колебания, последовала за ним. Вряд ли отсиживаться в доме было бы хорошей идеей. Лучше встретить противника лицом к лицу.

Северянин распахнул дверь и решительно шагнул за порог. В воздухе кружилась пыль, поднятая копытами лошадей. Трое всадников за оградой сдерживали коней, которые нетерпеливо переминались.

Один из них был одет явно лучше и богаче, чем Агнар. Он был постарше, на лице его застыло жесткое выражение, глаза холодно и быстро следили за происходящим. Двое другие, очевидно, просто сопровождали его.

Ольга в который раз подивилась сложению северян. Они все были необыкновенно сильны, могучи и, казалось, наслаждались своей силой. Настоящие воины, суровые и непобедимые. Она осторожно наблюдала за ними, стоя у порога.

Агнар стоял, слегка опираясь на свой меч и спокойно глядя в глаза предводителю группы.

***

Магнус натянул поводья, но спешиваться не стал. Этот воин и так слишком зазнался, пусть глядит на него снизу вверх.

Он и глядел. Невозмутимо, точно сам Верховный бог у него за спиной. И, несмотря на то, что Магнус ждал ответа, похоже, не собирался сам ничего объяснять.

Посланник ярла подавил всколыхнувшее раздражение – сейчас не время для сражений – и коротко вопросил:

- Что с Бьорном?

Агнар пожал могучими плечами:

- Должно быть, скоро пойдет на корм червям. Если они станут есть эту падаль.

- Тебе был приказано охранять дом. Почему ты здесь? – снова задал вопрос Магнус. Он знал ответ, но порядок есть порядок. От того, как именно ответит этот воитель, зависит его дальнейшая судьба.

- Больше не от кого охранять, - спокойно ответил Агнар. – Бьорн хотел получить свое жилище обратно. Я ему не позволил. Теперь он уже ни на что не претендует.

- Если бы ярл хотел убить его, он бы сделал это давно, - изрек Магнус, глядя в глаза своему собеседнику. Холодные голубые глаза… Последний из своего славного рода, но первый среди воинов, Агнар внушал ему некий страх, хотя посланник никогда и никому бы в этом не признался.

- Если ярлу так ценна его жизнь, он бы не изгонял его из общины. Я готов держать ответ за свои поступки перед правителем, и коль он посчитает, что я нарушил его приказ – приму наказание.

Разумеется, убийство изменника не могло быть проступком. Изменника, который, к тому же, в очередной раз нарушил приказ ярла, вернувшись в селение и попытавшись захватить дом, который ему уже не принадлежал.