Игра короля - Ольга Александровна Валентеева

– Расскажи мне, как дела в академии, – спрашивал я.

– Не все получается, – насупилась Верика. – Я много пропустила с начала года. Но уже лучше! Профессора хвалят.

Надо будет узнать, что профессора могут сказать про её тип магии. Он выглядел любопытно.

– Ничего, получится, – говорил я. – Только не опускай руки.

– Хорошо, обещаю!

– Верика, нам пора. – Катарина, кажется, мечтала только о том, чтобы как можно скорее увести дочь из дворца.

– Но мама!

– Иди, маму надо слушать, – сказал я. – А вот когда будут выходные в академии, приходи снова, я всегда рад тебя видеть.

– Спасибо!

И Верика звонко поцеловала меня в щеку, а затем пронеслась мимо онемевшей матери и скрылась за дверью. Я рассмеялся, впервые за эти дни.

– Не ругайте её, – сказал Катарине. – Я на самом деле рад, что Верика пришла меня навестить. Как вы? Справляетесь?

– Да, ваше величество. Благодарю за вашу доброту, – присела Катарина в глубоком реверансе.

– Вы тоже были добры к нам. И правильно сделали, что приняли мое приглашение. В академии о Верике позаботятся.

– Ей там очень нравится. – Глаза Катарины сверкнули. – И больше никаких призраков.

– Приходите, когда Верика пожелает.

– Обязательно придем.

Катарина снова рассыпалась в благодарностях, а я думал о том, что хоть кого-то сумел сделать счастливым. Пусть у этой маленькой девочки все сложится хорошо, тогда и у меня на сердце будет спокойнее.

Рина

Сложнее, чем скрыться от глаз брата, оказалось только скрыться от родителей. С Эдмондом было проще, он с утра до ночи пропадал во дворце, поэтому виделись мы в редкие часы совместных завтраков или ужинов. А вот как спрятать свою боль от матери? Маму было не обмануть, и она следила за мной так пристально, будто пыталась заглянуть под кожу. Мне казалось, что улыбка намертво приклеилась к лицу. Я улыбалась, а мысли были с Деном где-то в коридорах дворца. Мама качала головой, пару раз пыталась завести разговор о моем путешествии, но я меняла тему. Не могла говорить о Дене! Не было сил. Только раз спросила, как он там, да и то не у Эда, а у Тома, который регулярно бывал во дворце по своим посольским делам. Том пожал плечами и сказал, что вроде бы жив и здоров. Исчерпывающий ответ!

Единственной, с кем я сблизилась за эти дни, стала Алессия, супруга Эда. Когда её муж уходил на службу, а родители выпускали меня из поля зрения, мы сидели в комнате Лессы и болтали о своем, о девичьем. И только с ней я решалась говорить о Дене.

– Не скажу, что тебе повезло, – говорила Лесса, раскладывая по мешочкам какие-то странные травы. – Ден – необычный человек.

– Да уж не сложнее Эдмонда, – отвечала я, потому что за это время вроде бы и узнавала своего брата, и в то же время не узнавала.

– Как знать? Да, с Эдом просто не было, но я его понимаю. А вот Дена иногда нет. Он смеется в глаза, а за глаза делает совсем другое.

Я пожимала плечами. Меня давно перестали обманывать многочисленные маски Вендена. Да, их было много. Десятки, если не сотни, но я видела того, кто скрывается за ними, и хотела быть рядом.

– Может, поговоришь с ним? – тихо сказала Лесса, заметив, что я окончательно ушла в вихрь воспоминаний.

– О чем? – Покачала головой. – Нет, Лесса, я не смогу. Даже поговорить не смогу, больно. Послезавтра он женится, и все закончится. Для меня так точно.

– Думаешь, ты сможешь его забыть?

– Нет, никогда. Но надеюсь, что он сможет.

– Сомневаюсь.

Я отвернулась. Не хотелось плакать при Лессе. Лучше, когда останусь одна.

– Давай не будем об этом, хорошо? – попросила её.

– Как скажешь. – Лесса тут же согласилась и подвинула ко мне какой-то пучок трав. – Вот, разбери, пожалуйста, отдельно цветы, отдельно листочки.

Зачем жене канцлера Виардани травы, я не спрашивала. Кажется, Лессе просто нравилось этим заниматься. Эд ей не запрещал, так почему бы нет?

– Расскажи мне лучше, как вы познакомились с Эдмондом, – попросила я.

Лесса почему-то покраснела, а мне стало в десять раз любопытнее.

– Ладно, расскажу, – решилась она, и ближайшие полчаса я напрочь забыла обо всем на свете. Если бы говорил кто-то другой, ни за что бы не поверила! Сама мысль о том, что Лесса могла поменяться телами с моим братом, казалась абсурдной. Неужели это правда? Потом Алессия рассказала, как мчалась из Аури в Адиаполь, чтобы спасти брата. И о том, как явилась ночью к королю Виардани. Дальше Алессия попыталась как-то убрать лишние подробности. Было заметно, что вспоминать о проникновении в тюрьму и побеге Эда ей неприятно. Зато когда я услышала, что Эд отказался сбежать из тюрьмы, смеялась до слез. Это точно мой братишка! Он всегда был упрямым, и если что-то решал, уговоров всей семьи было мало, чтобы его отговорить. Вот и исчез однажды…

– А знаешь, – вдруг подскочила Лесса, – пойдем к Сианке! Она тебе погадает. У нее все сбывается.

– Я как-то боюсь, – призналась новой подруге.

– Не бойся, даже то, что ты увидишь, можно изменить. Я же жива, а Эд в моем гадании сказал, что меня погубит. Не вышло!

– Хорошо, пойдем.

Я все-таки поднялась со стула, захватила теплую накидку, потому что Адиаполь засыпал снег, и последовала за Лессой. Экипаж решили не брать – Сиана жила неподалеку. По пути Лесса рассказывала, что подруга переступает порог дома Эда, только осенив себя всеми защитными символами. И то в том только случае, когда другого выхода нет. Конечно, даже в нашем замке, отгороженном от мира, я слышала, как все боятся канцлера Виардани. И не понимала почему. Сейчас тоже не понимала. Да, Эд стал более грозным и властным, но и только. Знали бы они его в подростковом возрасте! Боялись бы больше.

Снег приятно хрустел под ногами. Все встречные дома украшали бантами и лентами – готовились к свадьбе Вендена. Не думать! Вот об этом – не думать. Мы вскоре добрались до небольшого двухэтажного домика. Лесса взялась за резной молоточек у двери и постучала.

– Иду! – услышали мы, и вскоре дверь распахнулась, а на пороге замерла Сиана. – Ой, Лесса, Рина, проходите скорее!

Внутри было тепло и уютно. Пахло так же, как в комнате Лессы – травами и благовониями. А