Юлия Григорьева - Солнышко (СИ)

Карета все больше удалялась от крепости, оставляя за моей спиной военную службу, которую я так и не познала толком. Практику, которую не смогла окончить и жизнь, которую мне не суждено прожить. Сожалела ли я об этом хоть немного? Нет, абсолютно и бесповоротно нет. Я выглянула в окно и посмотрела на лес, в который мы въезжали. Там уже мой хан или скачет следом? Сколько еще продлится это томительное ожидание? Я вздохнула и снова откинулась на спинку. Ник, истолковавший мой вздох по своему, склонился ко мне, взял за руку и ободряюще улыбнулся. Улыбнулась в ответ и прислушалась к голосу хана, он молчал. Даже больше, я уловила тревогу. Что-то идет не так?

Неожиданно карета остановилась, барон нахмурился и вытянул из-под сиденья меч. А я даже не заметила тусклого блеска рукояти, пока он не взялся за нее. Я вскинула на Ника глаза, он потянулся к ручке дверцы, но не спешил открывать. Причина тому нашлась быстро, карета открывалась только снаружи. Я снова выглянула в окно и ахнула, это были не турхауды. Все те же деревенские бандиты окружили солдат. Их было больше, вояки неуверенно переглядывались и все время смотрели на кого-то, кого мне не было видно. Почему-то сомнений не было, кто там.

- Я предполагал подобное, - помрачнел Ник. - Надо было брать городских стражей.

- Крайс? - спросила я. - Но как? Мост за нами подняли.

- Он подал прошение об отставке еще рано утром, мне сказал майор, когда я ждал тебя. Даже его сестра не знала. Крепость он покинул после того, как я уехал в город. Ждать приказа из столицы он не стал, Смур не настаивал, даже вздохнул спокойно. - пояснил барон.

- Но откуда у него столько людей?! - поразилась я. - И как он узнал, когда и где мы поедем?

- Сочувствующие, это же приграничье. Скорей всего есть родственники тех, кто пал в степи, когда они напали на хана. Хотят мстить. - пожал плечами Ник. - А как узнал? Так я не скрывал от майора куда и зачем еду. Обратно я возвращался с этой каретой, в крепости такой нет, а иначе вас бы не выпустили. Проследили, дали отъехать от крепости, ничего мудреного. Надо было брать городскую стражу, солдаты еще не отвыкли от Шеллиса, они ему несколько лет подчинялись. Я для них шпион, то есть уважения не достоин, а вы...

- Я знаю, - грустно усмехнулась я. - Подстилка хана.

- Не смейте это повторять, Ана, - рассердился Грай. - Ждем развития событий. Здесь есть второй меч, если придется защищаться, воспользуйтесь. Он под вашим сиденьем.

Мы снова выглянули в окна, солдаты убрали оружие и отъехали от кареты. Крайс, который появился в пределах видимости, спрыгнул с коня и направился к карете. Одет он был так же, как и его люди, в плотные темные штаны, льняную рубашку, жилет и сапоги. Он мрачно посмотрел на карету. У него ведь и, правда, пустые глаза... Что же с тобой происходит, друг моего детства?

Тем временем бывший капитан подошел к карете, повернул ручку и открыл дверцу. Он проигнорировал Ника, протянул руку ко мне и сказал:

- Вылезай, Ана.

- Не так быстро, господин Шеллис, - кончик меча уперся Крайсу в грудь. - Это нападение на карету, в которой перевозят задержанных в ожидании королевского суда. Вы отдаете себе отчет в своих действиях, господин Шеллис? Это уже преступление, серьезное преступление. К тому же похищение...

- Какая разница, Грай, я или ты увезем ее, - перебил Крайс. - Если думаешь, меня напугать, то не выйдет. Ни суда, ни смерти я не боюсь. А Анариоль Хард имею право судить только я. Выходи, Ана.

- Шеллис, повторяю еще раз, ты идиот, - в голосе Ника послышалось раздражение.

- Заметь, живой идиот, - мой бывший друг сделал стремительный шаг назад и вытащил свой меч.

Выучка и опыт, подумала я даже с уважением. Однако, и я не нежная леди. Я так хотела сражения с врагом, а встаю против своих. Судьба... Ник выскользнул из кареты, я следом за ним. Мы встали спина к спине, оценивая число и расположение противника. Помощники Крайса спешились, зазвенела сталь, вытаскиваемых клинков. Я усмехнулась, разглядывая это криворукое войско, вцепившееся в мечи, как в дубины, они и атаковать будут так же. Те, кто умеют обращаться с оружием, все еще в стороне, но что будет, если нам с бароном повезет? Я бросила взгляд на подол, будет мешать. Задрала платье, резанула ткань, меч рассек ее, словно бумагу. Славное оружие. Перекинула клинок с руки на руку, оценивая его вес, замечательный меч.

Ватага селян подступала, скалясь и подмигивая. Я презрительно сплюнула им под ноги и встала в стойку.

- Понеслась, - коротко усмехнулась и скрестила меч с первым смельчаком, не осознавшим, что перед ним не простая женщина.

- Как же долго я этого ждал, - весело выкрикнул Крайс и пошел на Ника.

Запела сталь, послышались первые стоны. Ник пытался отбиваться от Шеллиса и прикрывать меня.

- Ник, сама разберусь, - возмутилась я и ушла от рубящего удара второго смельчака.

Кровь бешено неслась по венам, азарт, такой знакомый еще с полевых занятий в кадетском корпусе, моментально охватил меня, заставляя сердце биться с удвоенной скоростью. Я старалась не убивать, просто вывести из строя, трое уже держались за руки, по которым я полосовала мечом, Ник придерживался той же тактики боя. Те, кто нападал на нас, не были профессионалами, потому остановить их было несложно. Краем сознания отметила, что солдаты поддаются азарту схватки, если они вступят в бой, нам будет несладко. Прошло еще несколько минут, и кто-то из служивых начал покидать седла.

"Держись, я уже рядом", - зазвучал сосредоточенный голос хана, и я расплылась в улыбке.

- Ник, еще немного, - крикнула я, отбивая двойное нападение.

- Не понял, - ответил барон, отбивающийся от Крайса и еще от двоих мужиков.

Я обезоружила еще одного, развернулась и еле успела отклониться от клинка одного из солдат, значит, не сдержались. Это уже серьезно. Пот тек по лицу, попадал в глаза, но отвлекаться времени не было. Нас начали теснить. Банда Крайса воспряла духом, видя поддержку солдат, и пошла в новую атаку, орудуя более привычным оружием, дубинками. Кто-то еще был с мечом, кто-то щелкнул затвором арбалета. А вот это уже совсем нехорошо... Первая стрела впилась в карету, к которой мы отступали с бароном. Вторая еле разминулась с головой Ника.

- Кажется, нас побеждают, - даже как-то радостно усмехнулся Грай.

- Кадеты не сдаются, - хохотнула я, и мы продолжили бой.

- А вот и мы, - раздался знакомый голос.

- Таймаз, наконец-то! - воскликнула я. - Где ты был, нас чуть не победили!

- Победить мою львицу? - усмехнулся повелитель. - Даже мне это не удалось.

Турхауды вылетели из-за деревьев, словно черные призраки. Они расплылись в воздухе, настолько быстро двигались. Уследить за их движениями было невозможно. Несколько мгновений, и пять турхаудов обезоружили и поставили на колени двадцать пять человек.