Джеймсон (ЛП) - Джеймс Николь

Ава оглянулась на свет, готовясь поехать, несмотря ни на что, когда, наконец, свет изменился, и девушка нажала на газ. Она посмотрела в зеркало заднего вида. Мужчина все еще стоял на улице, наблюдая, как она уезжала, а затем перебежал через улицу. Ава представила, что он направлялся туда, где был припаркован его байк. Она ехала так быстро, как только могла, не отрывая глаз от зеркала заднего вида, но никто не последовал за ней.

Сжимая в руке сотовый телефон, девушка поспешила от машины к входной двери. Быстро нащупав ключ, она вошла внутрь и задвинула засов. Выглянув из-за занавески, Ава посмотрела на улицу, но никакого движения не было. Вздохнув с облегчением, она бросила сумочку на диван, скинула туфли и направилась на кухню за выпивкой.

Ава взяла стакан и поднесла его к льдогенератору, пока ее большой палец двигался по экрану мобильного телефона. Мгновение спустя она поднесла его к уху, прислушиваясь к гудку, пока наливала сок в стакан.

В трубке раздался голос Стефани:

— Привет, милая. Что случилось?

Ава зажала телефон между ухом и плечом и принялась рыться в банке из-под печенья.

— Ничего. Просто проверяю. Как дела в офисе?

Стефани зевнула.

— Все по-старому. Как дела с боссом из ада?

— Он все еще такой же раздражительный. Клянусь, этому человеку ничего не нравится.

— Да ладно, он не может быть настолько плохим?

— О, нет? Приходи завтра после работы. Ты сами сможешь увидеть.

— Я думала, ты никогда не спросишь. Мне до смерти хочется посмотреть.

Ава жевала печенье и смотрела в потолок.

— У нас сегодня был большой прорыв.

— Почему?

— Я предложила ему обновить компьютерную систему.

— Полагаю, он не слишком хорошо воспринял эту идею.

— Нет. Чуть не откусил мне голову. Клянусь, этот человек — самый неприятный человек, на которого можно работать. Или его точка зрения или никак.

— Ну, к сожалению, ты не можешь позволить, чтобы это было никак в этом случае, так что тебе просто придется смириться с этим.

— Я все прекрасно понимаю. Но это намного сложнее, чем я думала.

— Хотела бы я чем-нибудь помочь.

— Приходи завтра. Может быть, он увидит тебя и позволит занять мое место.

— Хм. Теперь я не уверена, что хочу там работать. У тебя это звучит так ужасно.

— Стеффи!

— Ну, ты же знаешь!

Ава улыбнулась. Она знала, что заставит Стеффи придти. На самом деле, она не сможет удержать ее подальше.

— Я тебе говорила, что сегодня, наконец-то, познакомилась с младшим из братьев О'Рурк?

— Он такой же мудак, как и его старший брат?

— Он играет в рок-группе. — Ава буквально почувствовала, как внезапно вспыхнул интерес Стеффи.

— Что?

— Да. Он в группе, «Convicted Chrome». И, Боже мой, Стеффи, он великолепен.

— О, Боже мой! Ни за что! Как он выглядит? Он играет на гитаре? Он поет?

Ава усмехнулась. Она знала, что теперь у нее есть крючок, леска и грузило.

— Он великолепный рок-Бог. И да, он поет и играет на гитаре.

— Ну, вот и все. Ты продала меня. Я приду завтра после работы. И тебе лучше не преувеличивать, сестра!

Ава усмехнулась.

— Увидимся завтра.

Когда она отключила телефон, в дверь позвонили. Бросив взгляд в коридор, Ава уставилась на входную дверь и тут же подумала о байкере. Неужели он последовал за ней домой, а она его просто не видела? Ава колебалась, не желая отвечать. Но она не могла удержаться, чтобы не подойти к двери и не выглянуть в глазок.

Отстранившись, девушка нахмурилась. Это был пластический хирург, которого она изначально планировала выставить на холостяцкий аукцион. Она открыла дверь.

— Доктор Эштон. Что ты здесь делаешь? — и осмотрела мужчину сверху донизу. Он был невысоким, но коренастым. Лысый, носил очки, и выражение его лица казалось сердитым.

— Мисс Хайтауэр. Я видел плакаты по всему городу. Я только что вернулся с хирургической конференции в Балтиморе, но был уверен, что вы бы сказали мне, если бы сделали это изменение. — Он поднял флаер вверх, указывая на имя хедлайнера. — Я думал, что я твой хедлайнер. Я уже рассказал всем своим пациентам и коллегам.

— Мне очень жаль, доктор Эштон. Это было изменение в последнюю минуту. Возможность возникла и хорошо, что у него есть достаточно последователей. Мы продали все за один день. Я уверена, что вы понимаете. Для блага благотворительности я должна был сделать то, что, как я думала, продаст больше всего билетов.

Его подбородок поднялся, на лице появилось кислое выражение.

— Что бы вы ни чувствовали, это было сделано плохо. Это выставило меня в плохом свете с людьми в обществе. Быть замененным вот так и в последнюю минуту, когда планы уже были составлены. Я буду выглядеть как посмешище.

— Доктор Эштон, я уверена, что это неправда.

— Как будто вам сейчас не все равно. У вас есть ваш мистер большая шишка татуировщик. Как будто любая женщина захочет с ним встречаться. Я даже не понимаю призыв. И вот я здесь, похожий на городского дурака.

— Доктор Эштон, все совсем не так. Но если вы предпочитаете, я придумаю какое-нибудь оправдание, как будто у вас были какие-то конфликты с горящей помолвкой или семейной свадьбой или чем-то еще, и вам пришлось отказаться. Люди поймут.

— Это ведь так просто для вас, не так ли? Просто отбросить кого-то, кто помогал этой благотворительности в течение многих лет. Ну, если вы так хотите играть, хорошо. Но я запомню. И не рассчитывайте на мои дальнейшие пожертвования. Я покончил с вами и вашей чертовой благотворительностью!

С этими словами он ушел. Ава смотрела, как мужчина шел по улице, и прикусила губу. Она надеялась, что он не причинит ей никаких неприятностей. Ава бы не слишком волновалась, если бы этот человек не был также в городском совете вместе с ней, и она должна была бы видеть его на каждом собрании.

Тихо закрыв дверь, Ава прижалась к ней лбом, гадая, что еще может пойти не так в ее жизни.

На следующий вечер, около шести часов, Стеффи вошла в парадную дверь «Brothers Ink». К счастью для Авы, Джеймсон просто оказался внизу. Большую часть дня она беспокоилась о том, как ей устроить так, чтобы он был рядом, когда ее сестра придет к ней. В конце концов, она не могла убедить мужчину согласиться на то, чтобы Стеффи заменила ее, если сначала не вложит эту идею в его голову. И ей нужно было, чтобы он увидел Стеффи в тату-салоне, чтобы идея просочилась в его мозг. По крайней мере, так она себе это представляла. Джеймсон увидит ее милую младшую сестренку и поймет, какую ошибку совершит, если не поменяет надоедливую Аву на милую Стеффи.

К сожалению, все произошло не совсем так.

— Привет, сестра, — пропела Стеффи своим звенящим голосом, мелодичным женским звуком, который заставил все мужские головы в этом месте повернуться, чтобы увидеть входящую симпатичную блондинку.

Ава с трудом подавила смешок, заметив, что все братья О'Рурк вытянули шеи, чтобы лучше видеть. Она пристально посмотрела на сестру.

— Привет. Как все прошло сегодня? Все прошло гладко?

— Никаких проблем. У меня все под контролем, — ответила Стеффи, напрягая шею, чтобы хоть мельком увидеть братьев. Это не заняло много времени, прежде чем Рори подошел.

— Я слышал, что это твоя сестра? — спросил он у Авы.

— Да. Рори, это Стефани. Стеффи, Рори.

Он протянул руку.

— Приятно познакомиться. Вы двое работаете вместе?

Стефани пожала ему руку.

— Обычно, да. Ну, за исключением того времени, когда она работала здесь.

— Понятно.

— Это ты, по словам Авы, играешь в группе?

— Так и есть. И что еще твоя сестра рассказала тебе обо мне?

— Только то, что ты был чертовски горяч, — нагло призналась Стефани.

Мужчина усмехнулся.

— Неужели?

— Стеффи! — простонала Ава.

Джеймсон подошел к стойке и пристально посмотрел на Рори.

— Разве у тебя нет работы?