Джейд Ли - Огненная тигрица

– Мой корабль готов к отплытию, – сообщил капитан Джонас. – Мы отвезем вас обратно в Шанхай.

– Нет! – твердо произнес Кен Джин. – Я должен помочь Тэнам. – Его лицо исказилось от боли, когда он посмотрел на своего распластавшегося на полу брата. – Попасть в Запретный Город можно, только став евнухом. И я…

– Есть кое-какие новости о Ши По, – прервала его Маленькая Жемчужина, но предусмотрительно не стала говорить до тех пор, пока они не покинули комнату для гостей и не оказались в гостиной. – В школу пришла одна женщина, любовница генерала Кэнга. Она рассказала нам о Тэнах.

– Они живы? – быстро спросил Кен Джин. Маленькая Жемчужина кивнула в ответ.

– Да. И сейчас они в безопасности, – добавила она и метнула взгляд на Шарлотту. – Так же, как и монах из Шаолиня и его белая женщина.

От неожиданности Шарлотта даже затаила дыхание.

– Джоана? Джоана в безопасности?

Маленькая Жемчужина снова наклонила голову, хотя по ее лицу было видно, что она пребывает в замешательстве.

– Они строят новый храм в месте, которое называется Гонконг.

– Это остров, – пояснил капитан Джонас. – Он располагается к югу от Шанхая. Если хотите, то я могу отвезти вас туда. Или… – Он многозначительно посмотрел на Маленькую Жемчужину.

Женщина бросила на него раздраженный взгляд, но ее злость быстро улеглась. Повернувшись к Шарлотте, она учтиво поклонилась ей.

– Я предлагаю вам поселиться в школе тигрицы. Вы можете там учиться под моим руководством. Я… – Она замолчала, словно ей не хватало слов, чтобы продолжить разговор. После паузы, пересилив себя, она все-таки сказала: – Когда мы виделись с вами последний раз, я совершила большую глупость. Я прошу вас простить меня за это.

Растерявшись, Шарлотта даже не знала, что ответить ей. Как вести себя с этой смиренной Маленькой Жемчужиной? Ей просто не верилось, что женщина, известная своим своенравным характером, вдруг так изменилась. Однако, несмотря ни на что, у нее уже был готов ответ. Кен Джин все еще держал ее за руку, когда они залезали в китайский экипаж, ожидавший их у ворот дома.

Для четверых человек в экипаже было очень тесно, но им все-таки удалось разместиться на одном сиденье. Шарлотту совершенно не смущало то, что ей пришлось плотно прижаться к мужчине. Маленькая Жемчужина, судя по всему, тоже не очень-то беспокоилась по этому поводу.

– Мы с Шарлоттой собираемся пожениться, – помедлив, сообщил Кен Джин. – У нас будет свой собственный дом, Маленькая Жемчужина. Правда, я еще не знаю, где именно, но…

– Мы можем поговорить с мистером Крейном, отцом Джо-аны, – прервала его Шарлотта. – Возможно, он не откажется нам помочь…

– Нет, нет! – воскликнул капитан Джонас. Он взял в руки поводья, и экипаж сдвинулся с места. – Это еще одна причина, по которой я вас разыскивал. Тут все совершенно запуталось, Кен Джин. Счета, принадлежавшие мистеру Виксу, в жутком состоянии. Я не смогу наладить финансовые дела Куй Ю, если ты не возьмешься навести порядок в документации компании Виксов, чтобы спасти ее от краха. Мы с тобой в этом вместе завязаны, и один я ничего не смогу сделать. – Голос мужчины звучал громко и резко, хотя внешне он казался совершенно спокойным.

Кен Джин покачал головой.

– Я уже не работаю первым помощником у Виксов. Мое увольнение…

– Эйе-йа! – закричала Маленькая Жемчужина. – Ты никак не хочешь дослушать до конца! Виксы уехали. Перед отъездом англичанин всему городу рассказал о твоем увольнении. Все твои партнеры в беде! – произнесла она, всплеснув руками.

– Уехали? – спросила Шарлотта. – Я ничего не понимаю. Капитан Джонас повернул экипаж на многолюдную улицу, но девушка, несмотря на городской шум, хорошо его слышала.

– Ваши родственники несколько дней назад уплыли на корабле в Англию. Своих знакомых они предупредили, что вы якобы решили посвятить себя служению Церкви.

Девушка слегка вздрогнула, услышав это известие, но Кен Джин сжал ее ладонь, и тепло, исходящее от его руки, помогло ей справиться с волнением.

– Они уехали… – снова повторила она, постепенно приходя в себя.

– Боюсь, что так оно и есть, – подтвердил капитан Джонас. Значит, они бросили ее. В одно мгновение мысли в ее голове завертелись с лихорадочной скоростью, но Шарлотта, на удивление, быстро успокоилась. Она теперь не одна. У нее есть Кен Джин. Эта мысль согревала ее. Задумчиво глядя перед собой, она вдруг выдохнула:

– Так вот что он имел в виду.

– О чем ты? – спросил Кен Джин.

– Уильям. Там, на Небесах, он сказал: "Спасибо тебе за то, что ты убираешь от меня свою тень". Это были его последние слова. – Она пронзительно посмотрела на Кен Джина. Ее сердце просто выскакивало из груди. – Теперь он вышел из моей тени. Я не могу защитить его, и поэтому…

– Он будет взрослеть, – закончил Кен Джин, кивнув головой. – Я помню. Я это тоже слышал.

– Но моя мать…

Кен Джин сжал ее руку.

– Они должны это вместе уладить. Все, что касается их энергий.

Девушка улыбнулась. Ей было обидно, но она понимала, что все это должно пойти им на пользу.

– Значит… от нас обоих отреклись наши семьи. Он поцеловал ее в губы.

– Нет, – прошептал он. – Мы теперь оба представляем собой единое целое.

– Мы вместе.

Он улыбнулся.

– И ничто не помешает нам начать все заново.

Приятное воспоминание. После достижения оргазма одновременно прижмите точки, находящиеся в начале и в конце позвоночника, для того, чтобы заставить церебральную спинную жидкость циркулировать по позвоночнику и проводить энергию через всю нервную систему. Это также помогает увеличить поток жизненной силы по меридианам, благодаря чему целительная энергия распространяется по всему телу.

2 февраля 1899 года

Дорогая Шарлотта!

Никогда не чувствовала себя такой счастливой, как здесь, на земле Англии. Нормальный чай, холодный воздух и ни одного кули в округе. Почему я вообще согласилась жить в имении? Целыми днями мы вместе с пастором работаем в сиротском приюте. Твой отец остался в Лондоне. Во всяком случае, теперь его образ жизни никак не отражается на нас. Я понятия не имею, чем он там занимается. Меня заботит лишь только то, чтобы он находился подальше и не вмешивался в управление делами имения. К счастью, такое положение вещей устраивает нас обоих.

Я знаю, что ты покинула миссию. Я получила пару писем от отца Питера. В первом письме он сообщил мне, что ты ушла, а во втором написал о том, что ты вышла замуж за Кен Джина. Думаю, что если уж тебе суждено было выйти замуж за китайца, то этот вариант весьма неплох. По крайней мере, этот человек знает, как нужно вести себя в английской семье. И все же я до сих пор считаю, что мы должны были забрать тебя с собой. Ты смогла бы выбрать себе в мужья кого-нибудь из соотечественников. Во всяком случае, никто бы не посмел на тебя косо посмотреть. Но твой отец считает, что в Китае тебе будет лучше. Возможно, он прав. Я понимаю, что Кен Джин оказывает неоценимую помощь в управлении нашими китайскими поместьями, которые все еще принадлежат твоему отцу. К тому же теперь, когда ты вышла за него замуж, я могу быть уверенной в том, что ты не умрешь с голоду.