Э. Джеймс - На пятьдесят оттенков темнее

Я отрезаю нам по ломтику, и мы едим их маленькими вилками.

– М-м-м, – стонет он от удовольствия. – Вот почему я хочу на тебе жениться.

Я с облегчением смеюсь. Ему это нравится.

– Ты готова предстать перед моей семьей? – Кристиан выключает зажигание своей «Ауди». Мы стоим возле дома его родителей.

– Да. Ты собираешься объявить им?

– Конечно. Мне не терпится увидеть их реакцию.

Он коварно улыбается и вылезает из машины.

Половина восьмого, и, хотя день был теплый, с залива сейчас дует прохладный ветерок. На мне изумрудное коктейльное платье; я нашла его сегодня утром, когда шарила по шкафам. На платье – широкий пояс того же цвета.

Кристиан берет меня за руку, и мы идем к парадной двери. Мы не успеваем постучать, как Каррик распахивает ее перед нами.

– Кристиан, привет. С днем рождения, сын. – Он пожимает протянутую Кристианом руку, а потом быстро его обнимает.

– Э-э… спасибо, папа, – удивленно говорит Кристиан.

– Ана, как приятно видеть тебя снова. – Он обнимает и меня, и мы входим следом за ним в дом.

В холле на нас налетает Кейт. Она в ярости.

Ой, не надо!..

– Эй, вы! Я хочу поговорить с вами, – рычит она своим самым грозным голосом.

Я нервно гляжу на Кристиана. Он пожимает плечами и хочет все свести к шутке. Мы идем в столовую, оставив удивленного Каррика на пороге гостиной. Кейт закрывает дверь и поворачивается ко мне.

– Что это за дрянь? – машет листком бумаги.

Ничего не понимая, я беру его в руки и быстро пробегаю глазами. У меня пересыхает во рту. Черт побери! Мой ответ Кристиану по электронной почте, когда мы обсуждали условия контракта.

Моя кровь леденеет, я бледнею, страх пронизывает мое тело. Я непроизвольно встаю между ней и Кристианом.

– В чем дело? – с удивлением и опаской спрашивает Кристиан.

Я не отвечаю. Мне не верится, что моя лучшая подруга способна на такое.

– Кейт! Тебя это никак не касается. Это не твое дело.

Я с яростью гляжу на нее, гнев вытесняет мой страх. Как она смеет устраивать такие сцены? Тем более сегодня. В день рождения Кристиана. Удивленная моей реакцией, она растерянно моргает и таращит свои зеленые глаза.

– Ана, что это? – снова спрашивает Кристиан, более жестким тоном.

– Кристиан, пожалуйста, выйди, – прошу я.

– Нет. Покажи мне. – Он протягивает руку, и я понимаю, что спорить нельзя – его голос звучит жестко и холодно. Я неохотно даю ему распечатку.

– Что он сделал с тобой? – спрашивает Кейт, игнорируя Кристиана. Она полна тревоги. Я краснею, мириад эротических картинок проносится в моем сознании.

– Кейт, это тебя не касается. – Я не в силах убрать отчаяние из своего голоса.

– Где ты это взяла? – спрашивает Кристиан, наклонив набок голову; его лицо ничего не выражает, но голос… зловеще мягкий. Кейт краснеет.

– Не имеет значения. – Но под его каменным взглядом она торопливо объясняет: – Листок лежал в кармане пиджака, как я догадываюсь, твоего, который я обнаружила на двери спальни Аны.

При встрече с горящим взором Кристиана стальная решимость Кейт слегка дрогнула, но подруга быстро восстанавливает утраченные позиции.

Одетая в узкое красное платье, она – само воплощение враждебности, при этом великолепно выглядит. Но какого черта она шарила в моей одежде? Обычно все наоборот.

– Ты говорила кому-нибудь об этом? – Голос Кристиана как шелковая перчатка.

– Нет. Конечно, нет, – рычит Кейт.

Кристиан кивает и вроде успокаивается. Он идет к камину. Мы с Кейт молча смотрим, как он берет с камина зажигалку, поджигает письмо и бросает в топку. Оно медленно шевелится на решетке, сгорая. Молчание становится удручающим.

– Даже Элиоту? – спрашиваю я, снова перенося внимание на Кейт.

– Никому, – категорически заявляет Кейт и впервые за это время выглядит обиженной и озадаченной. – Ана, я просто хотела узнать, все ли у тебя в порядке.

– У меня все хорошо, Кейт. Более чем. У нас с Кристианом все замечательно – а это дело прошлого. Пожалуйста, забудь.

– Забыть? – удивляется она. – Разве можно это забыть? Что он сделал с тобой? – Ее зеленые глаза полны искренней заботы.

– Кейт, он ничего мне не сделал. Честное слово, все в порядке.

Она озадаченно смотрит на меня.

– Правда?

Кристиан обнимает меня и прижимает к себе, не отрывая глаз от Кейт.

– Кэтрин, Ана дала согласие стать моей женой, – спокойно говорит он.

– Женой! – пищит Кейт и недоверчиво таращит глаза.

– Мы сыграем свадьбу. А сегодня вечером намерены объявить о помолвке, – объясняет Кристиан.

– Ой! – Кейт раскрывает рот от удивления. – Ана, я оставила тебя одну на шестнадцать дней – и что получилось? Все так неожиданно. Вчера, когда я сказала… – Осекшись, она глядит на меня. – Как же во все это вписывается то электронное письмо?

– Никак, Кейт. Забудь о нем, пожалуйста. Я люблю его, и он любит меня. Не надо. Не порти его день рождения и наш вечер, – шепчу я.

Она моргает, неожиданно на ее глазах выступают слезы.

– Нет, что ты, конечно, я не буду. Все хорошо? – спрашивает она снова.

– Я никогда еще не была такой счастливой, – шепчу я.

Она берет меня за руку, не обращая внимания на обнимающего меня Кристиана.

– У тебя правда все о’кей? – спрашивает она с надеждой.

– Да.

Ко мне возвращается радостное настроение. Она снова вернулась в мою жизнь. Она улыбается мне, и мое счастье отражается в ней. Я подхожу к ней, и она внезапно меня обнимает.

– Ах, Ана, я так встревожилась, когда прочла это. Не знала, что и думать. Ты объяснишь мне это? – шепчет она.

– Когда-нибудь, не сейчас.

– Хорошо. Я никому не скажу. Ана, я так тебя люблю, как сестру. Просто я подумала… Я не знала, что и думать. Извини. Если ты счастлива, то и я тоже.

Она смотрит на Кристиана и повторяет свои извинения. Он кивает ей, но в его глазах остается лед, а выражение лица не меняется. Эге, он до сих пор злится.

– Мне правда жалко, что так получилось. Ты права, не мое это дело, – шепчет она.

Раздается стук в дверь. Мы с Кейт вздрагиваем и перестаем обниматься. В комнату заглядывает Грейс.

– Все в порядке, милый? – спрашивает она у Кристиана.

– Все в порядке, миссис Грей, – немедленно говорит Кейт.

– Нормально, мам, – вторит Кристиан.

– Хорошо. – Грейс входит. – Тогда, если вы не возражаете, я обниму своего сына и поздравлю с днем рождения.

Она радостно улыбается нам обоим. Он крепко обнимает мать и немедленно оттаивает.

– С днем рождения, дорогой, – закрыв глаза, нежно говорит она в его объятиях. – Я так рада, что ты по-прежнему с нами.