Марион ЛЕННОКС - ОСТРОВ, ГДЕ СБЫВАЮТСЯ МЕЧТЫ

Эльза увидела, что на камине теперь висят три носка. В Зоином были всякие приятные сердцу ребенка мелочи: свистулька, бумеранг, заводная мышка. В носке, подписанном ее именем, Эльза обнаружила маленький сверток и скрученную трубочкой бумагу, перевязанную красным бантом. И еще фотографии котов.

Носок, на котором красовалось имя Стефаноса, был пуст.

– Надо что-то подарить Стефаносу, ему Санта ничего не принес, – взволнованно проговорила Зои.

– У нас есть кое-что для него, – успокоила ее Эльза. – Надо принести и положить, пока он не проснулся.

– Уже проснулся! – раздался вдруг голос из-за громадной рождественской ели.

Зои мигом бросилась туда.

– Стефанос! – воскликнула она. – Эльза, он здесь, спал под елкой!

– Я всегда в Рождество сплю под елкой, – пояснил Стефанос сонным голосом. – Все надеюсь застать Станта-Клауса, но он каждый раз ускользает. Что, он уже приходил?

– Приходил, приходил! – радостно подтвердила Зои. – И развесил всюду смешные носки! Эльза, иди же сюда, Стефанос тут!

Выбора не было. А она даже не причесалась. Попытавшись мило улыбнуться, Эльза направилась на голоса и обнаружила под елкой чудо: на разложенном матрасе лежал принц с оголенным торсом. Прекрасным, черт побери, торсом! На животе его устроился Бастер и, громко урча от удовольствия, когтил простыню, укрывавшую Стефаноса до пояса.

– Вы сотворили все это безобразие? – спросила Эльза, стараясь не выдать своего смущения.

– Не только я. Половина пассажиров нанизывала попкорн на ниточки, другая половина клеила фонарики. С Рождеством тебя, миссис Мердок, доктор Лэнгхэм, любимая моя.

Эльза молчала, не в силах осмыслить услышанное.

– А вы не хотите пожелать мне счастливого Рождества? – смеясь, спросил принц.

– Я… Да, счастливого Рождества, конечно. А почему вы не у себя?

– Не хотел пропустить момент, когда вы начнете распаковывать подарки. Вы свой уже смотрели? – С этими словами он встал и потянулся. На нем оказались лишь трусы-боксеры.

«Боже, вот самый лучший подарок! Какая красота! Конечно, не пристало приличным девушкам об этом думать, не говоря уже о безутешной вдове…» – подумала Эльза. Да, он спросил о подарке.

– Нет, еще не смотрела. Нехорошо открывать подарки, пока не вся семья в сборе, – ответила она дрожащим голосом.

– Ну, теперь-то вся семья собралась? – нежно спросил принц.

– Наверное, да.

– Не наверное, а точно. Не сомневайтесь. – Он приблизился и крепко поцеловал Эльзу. А потом вынул документ из ее рождественского носка и протянул ей.

Эльза бегло прочитала текст. Речь в нем шла о передаче доходов от разработки алмазной копи на острове Аргирос на нужды здравоохранения всех трех Алмазных островов. Женщина устремила на принца непонимающий взгляд.

– В самолете я встретил ученого, который отзывался о вас с большим почтением. Он объяснил, что вы обладаете системным видением. Именно этого мне не хватало – системного видения. Теперь я наконец понял, чего хочу, и знаю, как этого добиться. Я уже все обсудил с принцами Никосом и Александросом. Любовь моя, у нас появился план. Мы решили, объединив усилия, открыть медицинский центр здесь, на Хризеисе, и филиалы на других островах. У нас будут лучшие специалисты всех направлений и новейшая техника. Думаю, сюда даже из других стран будут приезжать на лечение. И еще на каждом острове мы построим санатории. Я смогу продолжить исследования и преподавание. И оперировать, конечно, буду. Я просто счастлив. Что скажете? – спросил принц, беспокойно заглядывая ей в глаза.

– Вы останетесь здесь и сможете заниматься любимым делом?

– Да, и управлять островом. И заботиться о Зои. И все это – вместе с вами. Ну, и с кошками.

– С кошками?

– Да, кстати, садовник, которого я нанял в Австралии, подошел к новым обязанностям со всей серьезностью, и теперь на его попечении двадцать три кошки. Вернее, двадцать две, потому что маленького черного котика я привез вам! Оказывается, он очень тосковал, отказывался от еды. Эльза, любимая, откройте свой второй подарок.

Эльза дрожащими пальцами открыла маленькую коробочку и увидела кольцо.

– Это фамильная драгоценность, обручальное кольцо правителей Хризеиса. Ты… согласишься стать моей принцессой? Выходи за меня замуж. – И принц опустился на одно колено.

– Ты делаешь предложение в боксерских трусах, – выдавила Эльза.

– В прошлый раз я был при параде, и это не помогло.

Эльза радовалась за Стефаноса и гордилась им. Он нашел выход!

– Да, Стефанос, я согласна.

– Правда? А почему?

– Потому что, похоже, я люблю тебя. Правда, в мундире и со шпагой ты мне нравишься больше, но и в трусах тоже неплох. А теперь поцелуй меня.

– А ты не хочешь услышать, как я тебя люблю?

– Хочу. Поцелуй и начинай рассказывать.

И он поцеловал.

Крестины Христоса Мэтью Романоса Антониадиса стали большим событием для всего острова. Еще более радостной обстановку делало то, что на следующий день открывался медицинский центр Алмазных островов. Съехалось множество делегаций и именитых гостей, торжества были пышные. Острова начали выходить из кризиса, в который повергло их правление короля Георгоса. Настроение у всех было приподнятое, люди с оптимизмом смотрели в будущее.

Стоя на лужайке перед дворцом, правящая чета принимала поздравления.

– Ты счастлива, моя дорогая? – нежно спросил Стефанос.

– Еще бы, – откликнулась Эльза, держа на руках маленького сына.

– Ну и что будем делать дальше? Может, родим еще малыша?

– Обязательно! – откликнулась принцесса Эльза, переводя полный обожания взгляд с мужа на сына.

– И спасем еще черепах?

– Непременно!

– И заведем еще пару котов?

– Котов достаточно. Предлагаю подумать о щеночке.

– Ты думаешь, ему будет комфортно в компании двух котов? – с сомнением заметил принц, не сводя с жены улыбающихся глаз.

– В нашей семье всем и всегда будет хорошо! Это же Алмазные острова – сказочное место, где сбываются мечты!

КОНЕЦ