Нора Флайт - Брачный договор с плохим мальчиком

Корин Бёрч.

Он выглядел ровесником отца, но на его лице было гораздо меньше морщин. Поразительно глубокие синие глаза, сильно загоревшая кожа. Держу пари, в молодости он был завидным женихом. Может и сейчас им остается, серебристая седина в волосах только придает ему привлекательности.

Все одновременно повернулись в мою сторону, еще раз напоминая мне, насколько комната была пуста. Предполагалось, что это будет какая-то важная встреча? Нехорошее предчувствие скрутило живот. Разве здесь не должны присутствовать другие держатели акций, или руководители отделов, или... хоть кто-нибудь еще?

- Николь,- сказала моя мать, даже не стараясь прикрыть своего раздражения. – Где ты была?

Я ненавидела, когда она обращалась ко мне, используя полное имя.

- Попала в пробку,-  соврала я, не задумываясь.

Бросив быстрый взгляд на Корина, я скользнула в кресло рядом с отцом.

- Прошу прощения за опоздание.

- Ты задержалась на тридцать минут,- вздохнул папа.

Мои губы были растянуты в фальшивой улыбке. Будь профессионалом.

- Да, мне жаль, что я заставила вас ждать. Особенно перед вами, мистер Бёрч. Это большая честь познакомиться с вами.

Корин усмехнулся.

– В ней столько от тебя, Габби,- сказал он, глядя на мою маму. – Та же самая маска очарования, когда она пытается произвести впечатление на собеседника.

 Его хитрая ухмылка показалась мне на удивление знакомой. А его замечание поразило своей грубостью. Моя мать, не глядя на меня, заерзала в своем кресле.

 - Мистер Бёрч, - отрезала она. - Сколько еще мы должны ждать вашего сына?

Его сына?

Улыбка Корина померкла.

- Я уверен, что Абрам уже в пути. Мы уже прождали полчаса, так что подождем еще немного?

- Простите, - сказал я, поднимая руки и взмахивая пальцами. - Ваш сын приедет сюда?

Я мало что слышала о сыне Корина Бёрча, но слухи были не слишком лестными.

Бесшабашный высокомерный алкоголик, со склонностью к беспорядочным сексуальным связям...

Я не хотела встречаться с Абрамом, так зачем родителям это надо? Мой отец не отрывал взгляда со стола перед собой.

- Мы объясним все, как только он приедет.

Я осторожно рассмеялась.

- Я думала, это деловая встреча, но вы все ведете себя странно. Где остальные акционеры, что здесь вообще происходит?

- Успокойся, Николь,- прошипела моя мать.

Гладя свой лоб, я посмотрела прямо на Корина. Он сцепил пальцы перед собой, терпеливо ожидая сына.

 - Мистер Бёрч, пожалуйста, можете хотя бы вы объяснить, что здесь происходит?

Прежде чем он успел ответить, дверь открылась.

Повернувшись, я посмотрела на человека, который вразвалку заходил в помещение. Его большие пальцы оттягивали карманы джинсов, кожаный ремень с крупной бляхой приковывал повышенное внимание к его паху. Я могла видеть его мышцы через тонкую рубашку и расстегнутый пиджак. Солнце, чьи лучи пробивались сквозь окна кабинета, превращало его голубые глаза в сияющие кристаллы.

Расслабленный, спокойный и, несомненно, красивый.

Абрам Бёрч.

Абель.

Мужчина, с которым я переспала прошлой ночью.

«Вот дерьмо», – подумала я, встретившись с его удивленным взглядом.

Абель замер, сразу узнав меня, но очевидно, не ожидая здесь увидеть. Медленно, словно жидкий мед, улыбка расползлась по его лицу.

– Ну, здравствуй...

Все в комнате посмотрели в мою сторону. Мои щеки загорелись.

– Ты сын Корина Бёрча? Ты?

Ебать, ебать, ебать…. Что, черт возьми, я наделала...

Корин шумно втянул воздух.

– Рад, что ты все-таки смог выбраться, Абрам.

– Без проблем, – ответил он. – Я думал, что... буду очень занят сегодня утром, но планы сорвались. – Он не отводил от меня взгляда. Даже сейчас он продолжал пристально наблюдать за мной, пока говорил со своим отцом.

Мое сердце билось, как бешеное. Я не могла дышать. Разрываясь между чувством унижения и яростью, я прикусила язык и сжала плотно колени. Все кружилось, мир ускользал из-под моих ног.

Почему мне «повезло» связаться именно с ним?

И почему, черт возьми, мы все здесь собрались?!

- Садись, - сказал Корин. – Давайте уже приступим к работе.

Опустив руку на кресло напротив меня, Абель сел за стол.

- Вы могли бы начать без меня. Раньше вы не нуждались в моем присутствии во время проведения каких-либо ваших встреч.

Корин посмотрел на него тяжелым взглядом.

- На этот раз ты нам нужен.

Мой отец неуютно раскачивался из стороны в сторону.

- Давайте покончим уже с этим.

- Покончим с чем? -  спросила я, уставая от всей этой ситуации.

Прижав руку ко рту, моя мать громко выдохнула. Потом она открыла свой портфель, выкладывая на стол между собой и Корином кипу бумаг.

- Сами объясняйте,-  пробормотала она.

Все происходило как-то странно, неправильно. Я присутствовала на многих встречах в нашей компании и никогда не чувствовала себя так не уютно. Что-то было не так, я ощущала… опасность.

Корин подтянул бумаги к себе, пролистывая страницы и вчитываясь  в мелкий шрифт.

- То есть объясниться со своей дочерью вы не хотите? Не желаете рассказать, какой ей предстоит сделать выбор?

Я наклонилась ближе.

- Выбор? Что там написано, что происходит?

- Мистер Бёрч. Корин, - прошептала моя мать. - Пожалуйста. Не тяните....

- Прекрасно. Как вам будет угодно. - Он поднял глаза, фокусируясь на мне. - Мисс Холлоуэй, - произнес он, - Скажите, как долго вы работаете в компании своих родителей?

Под столом что-то коснулось моей ноги. Я вздрогнула, понимая, что это был Абель. Он пытался потереться о мою лодыжку.

Я посмотрела на него, взглядом предупреждая, чтобы он прекратил. Он подмигнул, не обращая внимания на мое возмущение. Игнорируя мужчину, я ответила его отцу:

- Официально я работаю в фирме с семнадцати лет. Но по факту я провела здесь все свое детство, еще будучи ребенком, вникая во все детали, - улыбка Корина была снисходительна.

- Так что, вам нравится здесь работать?

- Конечно! – ничто в мире не приносило мне большего удовольствия, чем выяснять, как другие компании могут приумножить свой успех. Маркетинг – это игра со сложными правилами, и я прекрасно знала все эти правила, благодаря годам тяжелый работы. Мое напряжение немного спало, когда речь зашла о том, в чем я действительно разбираюсь. - Это то, чему я посвящаю все свое время. Это моя жизнь.

- И, - продолжал он, - Вы, должно быть, надеялись, что когда-нибудь все это станет вашим? Как-никак, единственная наследница…

Технически я не единственная, но у Грэма не было ни единого шанса получить что-то в наследство.