Кэтрин Джордж - Фрески Италии

До недавнего времени я действительно была тебе очень благодарна, заверила она Люка. - Но сейчас не будем об этом. Мы неплохо поужинали, да и вино было чудесное. Мне бы совсем не хотелось портить столь прекрасный вечер грустными воспоминаниями.

К своему удивлению, она поняла, что говорит правду. Вечер действительно был более приятным, чем она ожидала. Они решили выпить кофе на террасе, и Люк, конечно, вызвался отыскать еще одну бутылочку вина, на этот раз подходящую к десерту.

- Интересно, у тебя все мысли о вине или ты когда-нибудь думаешь о чем-нибудь другом? - спросила Саския и засмеялась.

- На самом деле я еще много о чем думаю. Но не буду шокировать тебя подробностями своей личной жизни. Знаешь, в Тоскане вино "Вин Санто" считается символом дружбы, его обычно пьют друзья. Возможно, оно и нам поможет больше не ссориться. - Он задумчиво посмотрел на нее, а потом повернулся к шкафу. - Послушай, а Марина довольна тем, что ты проводишь здесь свой отпуск совсем одна?

Да нет, конечно. Кстати, что ты ищешь? - Ура, наконец-то! - радостно отозвался он и вернулся к столу с бутылкой "Вин Санто" и пакетиком сантуччи - хрустящего миндального печенья. Он наполнил два бокала и обмакнул печенье в вино. - Здесь, в Тоскане, все так пьют. Саския тоже обмакнула свое печенье и откусила маленький кусочек.

Надеюсь, сегодня после такого ужина я быстро засну.

А что, тебя в последнее время мучает бессонница?

-Да.

Несколько минут они сидели молча. Потом Люк протянул руку и слегка коснулся руки Саскии.

У тебя неприятности, Сасси?

Она отдернула руку и повернулась к кофеварке.

Ничего серьезного. Надеюсь, скоро все уладится, это дело времени.

Другими словами, Армитаж, это не твое дело?

Саския отрицательно покачала головой.

- Нет, вовсе не так! Просто очень трудно признаться в том, что я вела себя как круглая дура.

- Ты имеешь в виду ваши отношения с Лофордом?

-Да.

Люк задумчиво на нее посмотрел.

- Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? Хочешь, я, как старший брат, поговорю с ним?

- Если ты сделаешь это, то потеряешь выгодного клиента. Я думаю, для тебя это очень важно. Да и вообще, ты мне не брат.

Я твой сводный брат.

- Знаешь, Люциус Армитаж, хотя моя мать и вышла замуж за твоего отца, это совсем не означает, что мы с тобой родственники, - сказала она.

- Ты права. Ты никогда и не скрывала своего отношения ко мне, - холодно произнес Люк. - "Вин Санто" так на меня и не подействовало. Да, кофе мне не надо, я сейчас иду спать.

Пожалуйста, не уходи так быстро, - попросила Саския. - Извини меня, Люк, я не хотела тебя обидеть. - Она улыбнулась. - На самом деле я устала от одиночества. Давай послушаем музыку или посмотрим на звезды. Если тебе не хочется разговаривать, можно просто посидеть в тишине. Он ничего не ответил, лишь посмотрел на Саскию и пожал плечами.

Можем и поговорить, если хочешь. Сначала они молча сидели в увитой зеленью беседке и смотрели на звездное небо. Затем Саския внезапно заговорила:

Знаешь, пока я была совсем одна, у меня, наконец, появилось время обо всем подумать. Моя жизнь в Лондоне, городская суета, работа - все это осталось вдалеке. Здесь я как будто на другой планете... мне даже захотелось уйти из банка и найти что-нибудь более интересное.

Люк поудобнее устроился на плетеном стуле, вытянув свои длинные ноги.

- К счастью, мне в этом отношении повезло. Мне очень нравится то, что я делаю. К тому же именно этим я зарабатываю на жизнь.

- У тебя все и всегда складывается удачно, - заметила она.

- Не все и не всегда. - На мгновение он замолчал. - Поверь, я был очень несчастен, когда мои родители развелись.

Саския прикусила губу.

- Извини, я совсем не хотела тебя обидеть. Сколько тебе было лет тогда?

- Пятнадцать. Когда мама мне сказала, что будет жить в Америке с Джо Харли, я всю ночь проревел, как ребенок. Мама попыталась меня успокоить, пообещав, что я буду приезжать к ним на каникулы и что мы будем постоянно созваниваться и писать друг другу письма. Однако это меня не утешило.

Саския сидела молча и внимательно слушала Люка. Раньше он никогда ничего об этом не рассказывал.

- В конце концов, - продолжал Люк, - я с этим смирился. Я многому научился у Джо. Именно он открыл для меня мир виноделия. Он всегда очень хорошо ко мне относился. Я часто приезжал в городок Напа-Вэли и помогал Джо ухаживать за виноградниками. В то время я узнал много нового о том, как выращивают виноград в Америке.

- Но, насколько я знаю, большую часть времени ты жил с отцом.

- Да, пока у меня не появилось свое собственное жилье. После развода отец хотел продать дом в Оксфорде, но его останавливало то, что для меня это было бы еще одним потрясением. А теперь он, конечно же, безумно рад, что не продал его. - Он тихонько засмеялся. - Чудно, не правда ли? Моей матери не нравилось жить в университетском городке. Да и быть женой профессора из Оксфорда ей все время претило. А Марине, по-моему, такая жизнь как раз по душе.

- Раньше мы с мамой жили в маленькой тесной квартирке, прямо над ее магазином одежды. Поэтому дом твоего отца понравился ей с самого начала. Тем более что, когда родились малыши, она все изменила по своему вкусу.

- Твоя мать вернула моего отца к полноценной жизни. До встречи с нею он десять лет жил один и был очень несчастен. - Он повернулся и посмотрел на Саскию. - Я знаю, что твой отец умер еще до твоего рождения. Как ты восприняла новость о том, что у тебя будет отчим?

Саския ответила не сразу.

- Сначала, - медленно начала она, - я очень переживала. Я боялась, что Сэм отнимет у меня маму. Но когда я узнала его лучше, то перестала так думать. Сэм всегда очень хорошо ко мне относился.

- И все было бы прекрасно, если бы не было меня.

Когда Сэмюэль Армитаж женился на Марине Форд, Саскии было пятнадцать лет, а Люку двадцать пять. В это время с Саскией было трудно найти общий язык. Ее переполняла ненависть к этому привлекательному, энергичному молодому человеку, в столь юные годы уже открывшему магазин и имевшему собственную квартиру и автомобиль.

- Ты был само совершенство, Люциус Армитаж, такой самоуверенный и самодовольный. За тобой всегда бегали смазливые, фигуристые красотки. Я же росла озлобленным подростком, толстушкой с прыщами на лице и кривыми зубами. Если бы ты знал, как я тогда тебя ненавидела!

- Ты думаешь, ты меня этим удивила? - искренне спросил он. - Раньше я все время старался приезжать домой, когда тебя не было.

- А я, между прочим, прекрасно это понимала!

Он засмеялся.

- Надеюсь, с тех пор я изменился. Ты-то уж точно стала другой. В последнее время мы редко виделись. Но отец и Марина держали меня в курсе событий. По-моему, они успокоились, когда ты перестала менять поклонников как перчатки и остановилась на одном.

- Как оказалось, весьма недостойном.

Хочешь об этом поговорить?

- Нет, спасибо. Думаю, у тебя сейчас нет желания успокаивать плачущую навзрыд женщину.

Ты очень переживаешь, Сасси?

Его голос был таким нежным, что у нее ком подступил к горлу.

- Я ужасно злюсь, а не переживаю, - резко сказала она. - Злюсь на себя за то, что вела себя так глупо. Фрэнсис втоптал меня в грязь. Честно говоря, я думала, что лучше разбираюсь в людях.

- Я на самом деле могу поговорить с Лофордом, - сказал он как бы, между прочим, поднимаясь со стула. - Или наказать его. Все будет, как ты захочешь. Когда обижают моих родственников, я всегда готов встать на их защиту.

- Люк, послушай, но ведь мы же не родственники.

- А кто мы, по-твоему?

Мы родственники не по крови.

- Это неважно. Когда речь идет о Лофорде, ты - моя сестра, и я имею право защитить тебя.

- Задета была лишь моя гордость. Но скоро я все забуду. Все равно, спасибо тебе за заботу. Это так мило.

Люк радостно улыбнулся.

- Впервые слышу это слово. До этого никто не называл меня милым.

- А Зоя?

- Это совсем не в ее стиле. Между прочим, если ты не в курсе, мы с ней уже давно расстались.

- Правда? А с кем же ты сейчас?

- Один. В последнее время у меня очень много работы, - Люк взял у Саскии поднос. - Я сам уберу со стола, если ты устала. Какой ты заботливый, - сказала она с легкой усмешкой и последовала за Люком на кухню.

- Холостякам в наше время приходится самим хлопотать по хозяйству.

- Мне что-то с трудом верится, что в твоем новом жилище нет доброй женщины, которая помогает тебе в домашних делах.

- Да, у меня есть домработница, которую я очень ценю. Это веселая, аккуратная и заботливая женщина, которая мне в бабушки годится. Я с восхищением рассматриваю фотографии ее семейства, а она в это время убирает у меня в доме. Она приходит два раза в неделю. Все остальное время я справляюсь сам, без чьей-либо помощи.

- И, конечно, успешно.

- Ну, разумеется!

Улыбаясь, Саския недоверчиво покачала головой, а потом неожиданно для себя самой зевнула.