Салли Карлин - Свадебный подарок

- Нет, я должен сделать это сам. Можно одолжить твою машину?

- Лукас, но ты же не можешь ездить так быстро, как я! Я поведу машину, а ты будешь смотреть по сторонам.

Он протянул руку за ключами.

- Поверь мне, отчаяние сделает из меня настоящего автогонщика. И я тебе обещаю, что привезу Сару сюда, как только догоню ее, но сделать это я должен один.

Широко улыбнувшись, она отдала ему ключи:

- Ладно. Только помни: педаль газа в пол, а тормоз не трогай.

Энелайз не успела больше ничего сказать, а Лукас был уже в автомобиле. Шины взвизгнули, и машина с визгом тронулась с места.

- Удачи! - прокричала Энелайз, хотя Лукас уже повернул за угол, не сбавляя скорости. Ее сестра явно произвела на него впечатление.

На мгновение она задумалась, как было бы здорово, если бы Ник любил ее так же.

Но он не любил, да и не мог любить, ведь она - стихийное бедствие, а он хочет тишины и покоя и за свою жизнь уже достаточно натерпелся из-за женщин.

Она вернулась в дом, чтобы позвонить родителям, но потом передумала: а если Лукас не догонит Сару? Не стоит тревожить родителей напрасными надеждами.

А пока можно сесть и подумать.

Может, стоит позвонить Нику в офис и узнать, смогут ли они его найти на случай, если Лукас не догонит Сару и придется искать ее в Далласе?

Она с отвращением отвернулась от телефона. Снова изобретает дурацкие предлоги, чтобы еще раз увидеть Ника, а ведь поклялась себе выбросить его из головы.

Она уселась на диван. Нужно просто сидеть и ждать. Энелайз взглянула на часы. И как, скажите на милость, выдержать это ожидание, которое может затянуться не на один час?

Может, все-таки позвонить Нику? На всякий случай.

Нет, нельзя.

Поискав в сумке хоть что-нибудь съедобное, она обнаружила, что съела абсолютно все свои запасы. На кухне Энелайз нашла пакетик шоколадных чипсов и пару упаковок поп-корна для микроволновки. Нужно занять руки, так она не сможет дотянуться до телефона и позвонить Нику.

Ник остановил машину напротив дома Лукаса Дэниелса. Машины Энелайз поблизости не было. Ее родители сказали по телефону, что ждут ее с минуты на минуту, но пока ее еще нет. Ник был уверен, что она поехала сюда. Но, судя по всему, нет.

Вернувшись в машину. Ник крепко сжал руль и попытался решить, что делать дальше.

Хлопнула входная дверь, и на фоне яркого звездного неба показался дым, идущий со двора.

Сердце Ника забилось быстрее: все-таки он нашел Энелайз.

Он вышел из машины как раз тогда, когда калитка распахнулась и появилась Энелайз, неся в руках ярко пылающую сковороду. Бросив ее на землю, она развернулась и поспешила обратно.

Ник как раз пытался сбить пламя, когда она вернулась и начала брызгать на сковородку из огнетушителя, при этом обильно поливая и самого Ника.

- Ник! Это вы, Ник?

Он стер с лица резко пахнущую массу и, несмотря ни на что, улыбнулся. Он не видел ее всего пару часов, но это время показалось ему вечностью.

- Я.

Она подскочила к нему:

- О боже! - Пытаясь стереть пену с его рубашки, она дотрагивалась до него. Какими легкими, свежими и желанными были эти прикосновения! - Простите, я вас не заметила. - Остановившись, она посмотрела ему в глаза:

- А что вы тут делали?

Все звезды над ними отражались в ее глазах. Он сцепил руки за спиной, чтобы не позволить себе обнять и поцеловать ее. До этого им еще многое нужно будет решить...

- Что это было? - спросил он вместо ответа, указывая на все еще чадящую массу. Она вздохнула:

- Я не могла найти формочек для печенья, поэтому решила воспользоваться сковородкой. А потом я не смогла зажечь газ в духовке, побоялась, что взорву весь дом, и решила печь сверху, на горелке. В рецепте было написано, что нагреть нужно до трехсот пятидесяти градусов, ну, я сделала самый большой огонь, потому что "триста пятьдесят" звучит довольно внушительно. А потом печенье почему-то вылезло из сковородки и загорелось.

Она снова тараторила, и Ник уже понимал, что она нервничает.

- Успокойтесь, - сказал он, взяв ее за руку. Это прикосновение заставило его забыть о мокрой одежде, он уже не замечал запаха сгоревшего печенья.., исчезло все, кроме Энелайз.

Пока он держал ее руку, она молчала.

- Что вы здесь делаете? - повторила она. - Я не думала, что снова вас увижу. А как вы узнали, где живет Лукас?

Он усмехнулся:

- Ну на то я и детектив...

- О-о. - Она с любопытством посмотрела на него, хотя ответа на свой вопрос так и не получила. Но третий раз спрашивать не стала. - Пойдемте в дом, я попытаюсь отчистить вашу одежду от грязи.

Она повернулась, чтобы идти в дом, но он удержал ее за локоть:

- Нет, погодите. Мне нужно поговорить с вами. Здесь, на улице.

Не в доме, где сидит Лукас.

- Хорошо. - Она ответила очень мягко, почувствовав, что он собирается сказать что-то очень важное.

Ник откашлялся.

- Вы не можете выйти замуж за Лукаса.

- Я знаю, - ответила она так же мягко. Он отпустил ее локоть:

- Знаете?

- Конечно. Поняла пару дней назад. У меня есть свои причуды, но я не глупа. Я не могу выйти замуж за Лукаса, потому что не люблю его. Нет, я люблю его, но как брата, а не как человека, за которого собираются замуж.

- Если вы все это уже знали, то почему не сказали мне?

Она посмотрела на остатки печенья.

- А зачем? Чтобы вы могли добавить разрыв моей помолвки к вашему списку прегрешений Энелайз? Я думаю, там уже и без того достаточно записей.

- А Лукас уже знает?

- Нет, конечно. Поэтому я все вынесла на улицу.

- Что? Нет, я не про печенье. Лукас знает, что вы не выйдете за него замуж? Вы ему уже сказали?

- Конечно, сказала. Или он мне сказал. Не помню, кто сказал первым, так что вы можете не переживать за меня. Я не ребенок, как ваши сестры, и не странная особа, как ваша бывшая жена. Может, я и не все делаю так, как надо, но по крайней мере всегда довожу начатое до конца.

- Тогда...

- Лукас приехал! - Из-за угла выехала машина Энелайз, а следом за ней седан. - Смотрите, он ее нашел! Скорее! Помогите мне отнести все это в дом, чтобы Сара не увидела! Она схватила сковородку и побежала во двор. Ник последовал за ней, стараясь не отставать:

- То есть Лукаса в доме нет?

- Нет, он взял мою машину и поехал догонять Сару. Он собирается на ней жениться и познакомить ее со мной. - Через заднюю дверь они пробежали на кухню. Было ясно, что, как бы тщательно она ни убрала остатки своих кулинарных экспериментов, запах все равно ее выдаст.

Выдвинув один из ящиков, она вытащила пакет для мусора.

- Вы не могли бы положить сюда все это печенье, крепко завязать и вынести во двор? Мне нужно позвонить маме и папе и попросить их приехать.

Она выбежала из кухни, оставив Ника наедине с остатками печенья, изуродованной сковородкой и пакетом для мусора.

Господи, как же он любит эту женщину!

Энелайз кинулась в гостиную и схватила телефон:

- Ник, какой номер телефона у моих родителей? Я так нервничаю, что не могу вспомнить!

Слава богу, Ник рядом. Она вдруг безумно испугалась предстоящей встречи с сестрой, но присутствие Ника придало ей храбрости.

Ник вышел из кухни, продиктовал ей номер, и она начала нажимать на кнопки негнущимися пальцами.

- Энелайз! - воскликнула миссис Брюстер. - Где ты, что происходит?

- Я у Лукаса. Вам с папой срочно нужно приехать сюда. Даже на красный свет не останавливайтесь. Хотя нет, лучше все-таки остановиться, но, если вы остановитесь, а никого больше нет, сразу проезжайте! Приезжайте как можно скорее! Это все очень-очень важно!

Не дав матери возможности хоть что-то выяснить, она повесила трубку, порывисто обняла Ника и выбежала на улицу.

Лукас и Сара как раз шли по тротуару.

Энелайз подбежала к ним:

- Это моя сестра? Вы.., ты Сара? Мне прямо не верится! - Энелайз сгребла Сару в охапку и крепко обняла. Потом, отстранившись, снова посмотрела на нее. - Невероятно! Ты совсем как я, только красивее.

В глазах Сары появились слезы. Неуверенно она коснулась щеки Энелайз.

- Моя сестра, - ее голос был полон изумления.

Энелайз кивнула, слезы тоже подступили совсем близко.

- Я всегда знала, что ты где-то есть. Я даже куклу Сарой назвала. Сара рассмеялась:

- Знаю. У меня тоже была кукла по имени Энелайз.

- Знаю! - Энелайз взяла Сару под локоть. - Нам с тобой нужно так много рассказать друг другу! Пойдем в дом, там можно спокойно поговорить. Я позвонила маме с папой, они уже едут.

Сара словно споткнулась:

- Энелайз, ты знаешь, кто наши настоящие родители?

- Да, - ответила та, и только теперь ей пришло в голову, что Сара все еще не знает правды. - Я знаю, кто наши настоящие родители. А ты нет?

- Нет, но это уже неважно. Теперь у меня есть семья, о которой я всегда мечтала. Мы с Лукасом поженимся, и еще у меня теперь есть сестра.

Энелайз снова обняла ее:

- Сара, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это, но теперь все изменится! Обещаю!