Айра Уайз - Понять и сохранить

- Это не то, что ты думаешь, - покачал головой Патрик. - Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с...

- С чем? - с вызовом спросила Анна. - С изменениями в твоей жизни, которые повлекло за собой признание Макса? Или с твоей собственной ложью?

- С какой ложью? - удивленно посмотрел на жену Патрик.

Господи, вздохнула Анна, да притворство - фамильная черта Маллоу! Известно, яблоко от яблони...

- Макс... - начала она.

- Оставь его в покое! - грубо оборвал ее Патрик.

Анна судорожно вздохнула.

- Смею заметить - если ты еще не понял этого, - что все мы здесь являемся жертвами. Включая твоего отца! - Глаза Патрика предупреждающе вспыхнули, но она не обратила на это внимания. - Он очень гордился тобой и же лал для тебя самого лучшего, что есть в жизни. Выбрав в жены меня, ты поразил его в самое сердце. Поэтому он и начал строить козни, но пал жертвой собственного желания победить меня любой ценой. Макс выиграл одну битву, но войну проиграл. Удалив неугодную невестку, он лишил себя возможности общаться с внуком!

- Никогда ему этого не прощу! - скрипнул зубами Патрик. - Я верил в него! Доверял, как никому другому, а он цинично и хладнокровно использовал мою веру против меня!

- Не против тебя, дорогой, а против меня! - поправила Анна.

- Какая разница? Ты принадлежишь мне! Отец забрал у меня то единственное, что есть в моей жизни, кроме него самого. Он сделал все, чтобы убить мое чувство к тебе! - Патрик болезненно поморщился. - Я не могу говорить об этом. Вся эта история оскорбительна и для тебя, и для меня.

Как и твоя связь с Деборой! - добавила про себя Анна.

- Что же ты намерен предпринять? - поинтересовалась она. - Хочешь наказать не мощного старика, сделав вид, что забыл о его существовании?

- Я позволил отцу общаться с внуком, - возразил Патрик. - Это больше, чем он позволил мне! - Выражение его лица стало жестким. - Ты можешь поступать, как считаешь нужным. Я соглашусь с любым решением, которое ты вынесешь относительно прав моего отца на общение с ребенком, а также относительно моих собственных прав на тебя.

Вот уже Тедди снова стал "ребенком", горько отметила Анна.

- Иными словами, ты отказываешься от нас! - констатировала она.

Патрик вздохнул.

- Я отказываюсь от права принимать решение, - пояснил он. - Я потерял свои права в тот день, когда поставил слово отца выше твоего.

А может, ты намеренно избавляешься от своих прав, промелькнуло в голове Анны предположение, чтобы иметь больше свободы для общения с Деборой?

- Что же, - пожала она плечами, - делай, что считаешь нужным!

Анна отвернулась и направилась к лифту.

12

Еще две недели назад все было так прекрасно - и вот мир Анны снова разрушен и жалкими обломками упал к ее ногам!

Макс, с досадой думала Анна. Опять он! Из-за него я снова потеряла почву под ногами! Несмотря на то, что на этот раз у Макса не было дурных намерений. Анна решила, что пришла пора наведаться к старику.

Макс сидел в кресле, его плечи поникли, голова была опущена. Услышав, что кто-то вошел, старик обернулся.

- Глупо, очень глупо, - с порога начала Анна. - Зачем вы это сделали?

- Я чувствовал, что должен что-то сделать для Тедди. Ты никогда не ошибалась на мой счет - я отвратительный злой старик!

А сейчас еще и морально раздавленный, могла бы добавить Анна. Она подошла к свекру и почти машинально погладила его по седым волосам. И во второй раз мужчина, носящий фамилию Маллоу, разрыдался перед Анной. Это было странно, потому что прежде ей казалось, что эти люди не способны плакать.

- Патрик никогда не простит меня, - вздохнул Макс, немного успокоившись. - Ну и пусть! Я не могу жить дальше с таким грехом на душе. Убрав тебя из этого дома, я ничего не добился, потому что видел, что происходит с моим сыном! - признался он. - Патрик скучал по тебе! И чем дальше, тем больше усиливалась его тоска. Нечто подобное происходило с ним, когда умерла его мать. И кроме всего прочего, из-за меня Патрик отказался от собственного ребенка!

- Но ведь вы же умный человек, Макс! - не удержалась Анна. - Разве нельзя было найти способ расставить все по своим местам, не разглашая всей правды? Старик кивнул.

- Я пытался, но меня настигла болезнь и я уже был не в состоянии что-либо предпринять. - Старик помолчал. - Когда похитили Тедди, у меня неожиданно появился шанс исправить прошлые ошибки. Патрик решил перевезти мальчика сюда, под мою охрану! Я не верил своему счастью...

- Вы имеете в виду, что Патрик перевез Тедди в Ирландию? - уточнила Анна. - Но по чему он не предоставил мне возможности в Ницце даже повидаться с Тедди?! Он хотел лишить меня сына?

- В тот момент он не доверял тебе. Прозрение произошло позже. - Макс почти ласково посмотрел на невестку. - В Ницце он снова встретился с тобой. Вы занимались любовью. После этого Патрик не мог тебя оставить.

- Но откуда вы знаете?.. - смущенно начала Анна и залилась краской.

- Ты сама только что это подтвердила, - лукаво усмехнулся коварный старик, - Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.

- А как же Дебора? - усмехнулась Анна. - Увлечение?

- Дебора? - нахмурился Макс. - Разве ты не спрашивала о ней Патрика?

- Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?

- Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? - хитро уточнил Макс.

- Вы хотите сказать, что это подстроено вами? - резко спросила она.

- Нет! Нет! - замахал руками старик. - Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. - Макс пожал плечами. - Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, - ворчливо добавил он.

- Прошу прощения, - Анна покачала головой, - но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.

- Патрик говорил тебе?.. - Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. - Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.

Заставить помучиться от ревности?!

- Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! вспыхнула Анна.

- Но я дал тебе повод для размышлений, правда? - крикнул Макс вслед невестке. - После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!

***

Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? - в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.

Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев...

Анна сердилась на себя, но тем не менее жаждала встречи с мужем, потому что Макс прав - нельзя отворачиваться от человека, не выслушав его!

И вообще, можно ли считать супружеской изменой невинный поцелуй?

- Рикки... - шептала Анна холодному серому морю. - Возвращайся, Рикки...

Неожиданно пошел дождь. Он усиливался с каждым мгновением, и Анна бросилась к дому. Когда она подбежала к ступенькам, ведущим с пляжа наверх, на ней уже не было сухой нитки. Анна стала быстро подниматься по лестнице, наклонив голову, чтобы дождь не бил ей в лицо, и поэтому не заметила человека, спешащего ей навстречу с большим зонтом в руках. Через минуту она почти столкнулась с ним, уткнувшись в широкую мощную грудь.

Вскрикнув от неожиданности, Анна покачнулась и непременно упала бы, если бы крепкая рука не поддержала ее, Анна подняла лицо, желая поблагодарить за поддержку, но внезапно онемела, встретившись с внимательными золотистыми глазами.

Патрик...

Патрик, который наконец вернулся домой. Патрик, который бросился к ней с зонтом, чтобы укрыть от дождя.

И они снова столкнулись!

Воспоминание о первой встрече горячей волной нахлынуло на Анну и вызвало слезы на глазах. И не успев сообразить, что делает, она прошептала:

- Патрик, урони бумажник снова!

Он замер, вглядываясь в лицо жены. Его глаза потемнели, в них появилась боль.

Так они долго стояли под зонтом. В голове Анны была странная пустота, потому что на этот раз она просила мужа, она переступила через собственную гордость и обнажила свои истинные чувства. Сейчас Анна просила согласия Патрика начать все сначала. И боль в глазах мужа подсказала ей, что она делает ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.

Анна отвела взгляд.

- Идем! - сдержанно сказал Патрик, обнимая ее за плечи. - Незачем торчать под дождем.

Патрик отвел жену прямо в ванную.

- Снимай поскорее мокрую одежду! - велел он и ушел в спальню.

К тому времени, когда Патрик вернулся с белым махровым халатом, Анна дрожала, завернувшись в большое полотенце - не от холода, а от страха перед возможными последствиями собственной импульсивности.