Фрида Митчелл - Льдинка на ладони

- Почему вы во всем вините себя? Вы же не знали, что может случиться такое, - тихо проговорила Сильвия. Лицо ее было мокрым от слез. - Даже если бы вы сами сидели за рулем, столкновения не удалось бы избежать. Это та самая пресловутая случайность.

- Может быть, и так... А возможно, что нет... Этого мы никогда не узнаем.

Тайго снова принялся ходить по гостиной. Лицо его стало пепельно-серым.

- После похорон я был близок к помешательству. Во всяком случае, я почти ничего не помню из того, что происходило в течение нескольких последующих недель. Мне кажется, что я никогда этого и не вспомню. Ко мне приехал отец и увез в Озерный Край, где мы жили в домике из бревен. Снег там был такой глубокий, что доставал до самых окошек нашего домика. Отец и спас меня от безумия.

Тайго остановился и повернулся к Сильвии, сидевшей с побелевшим лицом.

- Но настал день, когда мне захотелось вернуться домой. Мое семейное жилище встретило меня странной пустотой. Я начал перебирать вещи Дианы. Я делал это машинально, видя себя как бы со стороны, словно просматривая фильм о другом человеке. Но я не мог заставить себя войти в комнату Алисы.

Сильвии показалось, что на глазах Тайго сверкнули слезы. Но он тут же справился с собой. - Я никогда больше не заходил в ее комнату, может быть, это было моей ошибкой. Но дело не в этом... - Он снова принялся ходить взад-вперед. - Среди вещей Дианы я обнаружил письма, адреса в записной книжке, даже небольшие подарки. Все говорило о том, что с самого начала нашей семейной жизни я не был единственным ее мужчиной. У нее были любовники. Не исключено, что это случалось и до нашей свадьбы. Не знаю. Некоторые письма были откровенно интимными, до отвращения... Я сидел и читал их все подряд, не пропуская ни одного. А потом ушел из дома и никогда больше туда не возвращался. Спустя несколько недель я распорядился снести этот дом. - Тайго хрипло рассмеялся. - Я потерял на этом полмиллиона фунтов - ровно столько стоил наш дом. Но мне было все равно. И до сих пор меня это не волнует.

Он остановился у окна спиной к Сильвии. - Я никогда даже не подозревал, что в жизни моей жены существует еще кто-то, с кем она делит ложе, радости и надежды... Кто-то мне неизвестный. Получалось, что ничто в нашей жизни не было настоящим - любовь, семья, счастье... У нас, конечно, случались ссоры, но в основном из-за моей работы, и это я мог понять. Ей скучно было сидеть дома с ребенком, а я не уделял дому достаточно внимания, и она страдала от всего этого.

Сильвия слушала Тайго затаив дыхание.

- Некоторое время я не мог думать и об Алисе. Они естественным образом были связаны одна с другой - в жизни и в смерти... Но потом мне стало легче.

Тайго повернулся лицом к Сильвии и глубоко вздохнул.

- Естественно, так и должно было случиться, - сказала она просто.

Сильвия встала и подошла к Тайго. Положила руки ему на грудь и взглянула в потемневшее от боли лицо.

- Мне трудно найти нужные слова, - тихо проговорила она. - Вы знаете о моем несчастье с Джонатаном, о том горе, которое я пережила... Но на вашем месте я бы просто не выдержала.

- Выдержали бы.

Тело Тайго напряглось, когда он почувствовал прикосновение Сильвии. Но он не сделал попытки дотронуться до нее и только внимательно смотрел ей в лицо.

- У вас такая выдержка, что ни одна женщина с вами не может сравниться. Во всяком случае, из тех, кого я знаю...

- Тайго...

- Вы должны все обо мне знать, Сильвия. Он отстранился от нее, словно ее близость была ему неприятна. И у Сильвии сильно забилось сердце. Неужели он уйдет, рассказав ей все это? Она знала, что Тайго на такое способен.

- Я очень долго не мог прийти в себя, отравляя жизнь себе и окружающим, - мрачно продолжал он, - Меня терзало сделанное мною открытие неверность жены. А также убежденность в том, что я никогда в жизни не смогу больше поверить ни одной женщине. Они нужны были мне только для одного удовлетворения плотского желания.

Сильвия вздрогнула, а Тайго решительно кивнул головой.

- Да, Сильвия, так оно и было. Я не хочу казаться лучше, чем есть на самом деле. Не собираюсь подбирать приличные выражения. Я встречался с женщинами, которые были свободны, ценили мое положение в обществе и хотели приятно проводить время. А таких кругом хватает, - цинично заметил Тайго. Затем, в один прекрасный день, в мой офис ворвалась ослепительная блондинка, и все изменилось. Она покорила меня сразу, чего еще никому не удавалось.

- В каком смысле? - спросила Сильвия слегка дрогнувшим голосом.

- Ну, скажем... - Лицо Тайго смягчилось. - Я никогда не выносил никаких критических замечаний в мой адрес. Можете поверить...

- Верю...

- А эта блондинка обо всем говорила напрямую. И это меня несказанно удивило. Она не ходила вокруг да около, когда обсуждалось какое-либо дело, а говорила прямо, по существу. А потом...

Тайго замолчал и взглянул прямо в глаза Сильвии.

- Однажды я пришел в офис и увидел, что вы любезничаете с человеком, которого я не мог уважать, поскольку он мошенник.

- Пол был...

- Нет, я не хочу ничего слышать. - Тайго не мигая смотрел в глаза Сильвии. - Как бы там ни было, но сейчас я знаю, что у вас с ним ничего не было.

- Откуда вы это знаете? - слабым голосом спросила Сильвия.

- Этой ночью я долго бродил по улицам и в конце концов поверял зову своего сердца... в первый раз за многие годы, - неторопливо произнес Тайго. - Раньше я часто прислушивался к тому, что оно мне подсказывает, до того как... - Он смолк. - А потом разучился это делать...

- Хотите вы это знать или нет, но Пол - муж моей близкой подруги, быстро сказала Сильвия. - Я совсем забыла, что он работал у вас. Потом он появился в офисе и попросил меня ничего не говорить никому о том, что мы знакомы. Он сказал, что вы не любите, когда ваш личный секретарь близко общается с кем-нибудь из служащих...

- Ловкий тип, - сухо заметил Тайго. - И вас беспокоило то, что ему будет трудно устроиться где-либо на работу после того, как я его выгнал? Такой прощелыга когда-нибудь станет премьер-министром.

- Тайго, мне очень жаль, что все так получилось...

- Я вас люблю, Сильвия.

Это были не просто слова - Сильвия видела это - то же самое говорило выражение лица, голубых глаз.

- Я хочу сказать, что действительно вас люблю. Это не минутное увлечение. Я полюбил вас с первой минуты, как только увидел... Вы можете этому поверить? - спросил он с ноткой отчаяния в голосе.

Сильвия попыталась улыбнуться, но у нее задрожали губы. Тайго шагнул вперед и порывисто прижал ее к себе.

- Я не вправе этого делать, но все же хочу вас спросить... Вчера вечером... вчера вечером вы сказали, что любите меня. Вероятно, я все испортил? Вы можете меня простить?

- За что мне вас прощать?

Ах, как приятно было прижиматься к крепкой мужской груди Тайго! Это доставляло Сильвии несказанное удовольствие.

- Я же вас обманывала, так что сама во всем виновата...

- Нет.

Руки Тайго крепко сжимали податливое тело Сильвии.

- С самого начала я поставил вас в трудное положение - предъявлял очень высокие требования. И понял это я только в эту ночь, бродя по улицам города. У вас на руках дочь, на вас все заботы по дому... Что вам еще оставалось делать?

- Но я не должна была скрывать правду. - Сильвия виновато взглянула на Тайго. - И вы совершенно правы: было много возможностей рассказать вам о том, что случилось с Джонатаном...

Тайго не отрываясь смотрел в лицо Сильвии.

- Для меня никто и ничто не имеет значения, кроме вас. Помню, как круто обошелся с вами, когда вы пришли наниматься на работу. Мне стало неприятно, когда я узнал, что вы замужем, и я презирал себя за это. И я уж вовсе не мог понять, какие у вас отношения с Полом. Я хотел, чтобы вы принадлежали мне. Вам никогда не узнать, как велико это желание. Были моменты, когда мне хотелось разложить вас прямо на полу, в кабинете... Тайго на мгновение прикрыл глаза. - Но я постоянно говорил себе, что это плотское желание и ничего больше... В этом нет ничего необычного. Вы были замужем - это меня злило и одновременно приносило облегчение. Тут уж ничего нельзя поделать.

Сильвия все еще не могла поверить в реальность происходящего. Тайго ее любил? Но он все время выказывал полнейшее равнодушие...

- Но потом я узнал, что Джонатан вас покинул, - продолжал Тайго. - Я себе места не находил. Не спал ночами. Чувствовал, что на легкую короткую связь вы не пойдете. Вы не из тех женщин. К тому же моя страсть была очень сильна. Это стало опасно для меня самого. Мне казалось, что если бы я впустил вас в собственное сердце, самую чуточку, то стал бы легко уязвим. И я не мог этого допустить, Сильвия.

- Но вы были так холодны ко мне... полны презрения, - тихо прошептала она.

Ей хотелось верить Тайго, очень хотелось. Однако после всего, что с ними случилось, Сильвия не была уверена в том, насколько истинны чувства Тайго.

- Презирал я в основном себя самого, - невесело сказал он, словно читая ее мысли. - Старался держать вас на расстоянии, но ничто не помогало. В вас было сосредоточено все, что привлекало меня в женщине, - мягкость, обходительность, порядочность... И в то же самое время - решительность и честность, которые...