Анджела Уэллс - Истерзанное сердце

- Да, это верно, подобная репутация давно закрепилась за нами, - ответил Тэйн, кивком головы одобрив принесенные только что напитки, которые он заказал для всей компании. - В Греции считается совершенно нормальным, если человек откровенно любуется чем-то, привлекающим его внимание. Что же касается Сапфиры, я не возражаю против повышенного интереса мужчин к ее персоне, но только с безопасного расстояния.

- Сказано галантно, но и достаточно темпераментно! - с восторгом воскликнула Кэтрин. Глаза ее озорно сверкнули, отчего она сразу помолодела - теперь никак нельзя было подумать, что ей за сорок, как поначалу определила ее возраст Сапфира. - Сразу чувствуется, что вы с континента. Интересно, почему англичане не могут понять, что красивая жена только выгодно оттеняет их собственные достоинства!

- Видимо, потому, что, если мы это поймем и станем придерживаться подобных взглядов, наши женщины первые набросятся на нас, потрясая кухонными ножами, - сухо заметил Филип Робинсон. - Англичанки уже не считают себя принадлежностью своих мужей. А вы как считаете. Сапфира?

- Я? - Сапфира, потягивая сухое белое вино, с интересом следила за их разговором, постепенно расслабляясь. Ей была приятна легкая непринужденность, свойственная Робинсонам. В Филипс с его атлетическим сложением она угадывала мягкий, добрый характер, несмотря на его влиятельный вид, что вкупе с дружелюбностью Кэтрин вполне обеспечивало успех сегодняшнему вечеру.

- Ну да, именно вы, - настойчиво подтвердил Филип. - Считаете ли вы себя принадлежностью Таноса, маленькой, но очень важной деталью, по которой люди будут судить о нем так или иначе?

Она бросила быстрый взгляд на Тэйна, в раздумье взирающего на нее через стол. Филип задал просто забавный вопрос, только и всего. Отвечая на него, ей не хотелось обидеть Тэйна каким-нибудь едким замечанием, что она с удовольствием сделала бы прежде. Нет, конечно, ее ответ должен быть непринужденным и веселым, чтобы не разрушить приятную атмосферу, воцарившуюся сегодня за столом.

- Итак, Сапфи, каково же твое мнение? - Тэйн напряженно ждал, что она скажет, намеренно поддразнивая ее и зная наперед, каким презрением она способна его окатил".

- Это сложный вопрос, - протянула она, стараясь выиграть время. Должна признаться, что никогда раньше не задумывалась о статускво. Но скажу так: когда ты являешься центральной фигурой в каком-нибудь деле, я ухожу в тень, когда же наступает моя очередь... - На ее щеках появились две ямочки, в синих глазах, устремленных на Тэйна, от которого ее отделяла стеклянная поверхность стола, мелькнула насмешка. - Я вышла за тебя замуж не только потому, что голова у тебя светлая. Просто присутствие красивого мужчины рядом оказывает иногда более благоприятное воздействие на женщину, чем косметическая подтяжка лица!

- Отлично сказано! - зааплодировала Кэтрин. - Мне кажется, нас обеих можно поздравить, не так ли? Мы обе выбрали то, что нам больше всего по душе.

В знак одобрения она шлепнула Сапфиру по раскрытой ладони. Филип рассмеялся низким голосом.

- Вот какие откровения мы с вами услышали, мой друг. Приятно по крайней мере узнать, что наши жены все-таки оценивают нас по достоинству.

- Совершенно с вами согласен, - ровным голосом произнес Тэйн, но ответной улыбки не последовало. Он поднес к губам бокал и молча выпил до дна.

Легкий разговор в баре задал тон последовавшему затем ужину. Филип Робинсон, безусловно влиятельная персона в деловых кругах, во нерабочее время оказался простым, приятным в общении человеком. За столом велась непринужденная, дружеская беседа. Кэтрин проявляла повышенный интерес к Виктории и Стефаносу, заставляя Сапфиру снова и снова рассказывать о них что-нибудь забавное.

- Нашей дочери уже двадцать, - довериге яы10 сообщила в конце ужина Кэтрин, угощаясь пирожными. - Она решила не выходить замуж и не заводить семью, пока твердо не встанет на ноги и не сделает карьеру. Поэтому мне придется еще долго ждать, прежде чем я стану бабушкой и смогу насладиться общением с малышами без дурацкой суеты, неизбежной в молодости, когда все заботы падают на тебя одну. Если честно, не могу себе представить, как вам удается справляться с вашими близняшками!

- Мне просто повезло, - проговорила Сапфира, вдруг поразившись при мысли, что это соответствовало правде, ей действительно повезло. - У нас экономка, а детей Тэйн устроил в ясли. Он... он делал все возможное, чтобы облегчить мне жизнь. - Голос ее слегка дрогнул.

- Все же были некоторые трудности, а? - Кэтрин посмотрела на нее с пониманием и состраданием. - Ну ничего, лучшее в жизни еще впереди - и радость того дня, когда они впервые пойдут в школу, и потом, когда они повзрослеют и вы будете общаться с ними как с равными, иногда давать им советы, помогать им и наставлять их на жизненном пути...

Ничего подобного ее не ждет впереди, по крайней мере главной фигурой в их жизни она не сможет стать. Судорожно глотнув воздух, Сапфира отодвинула свой стул.

- Да, конечно, - выдавила она, затем метнула взгляд на Тэйна. - Извините, я сейчас вернусь.

В дамской комнате она рухнула на стул и попыталась взять себя в руки. Согласившись играть свою роль, она была обязана довести ее с честью до конца. Через несколько минут, подправив косметику и выпив стакан ледяной воды, Сапфира изобразила на дрожащих губах вежливую улыбку и направилась в зал.

В дверях ее поджидал Тэйн. Он взял ее за руку и слегка притянул к себе. Она вопросительно посмотрела в его напряженное лицо.

- Что-нибудь случилось? Что-то не так?

- Это я тебя хотел спросить, Сапфи. У тебя был расстроенный вид, когда ты выходила из-за стола. Тебе, наверное, вся эта игра дается не так легко?

- Да нет, не в этом дело. Я не хотела быть невежливой. Робинсоны обиделись?

- Нет, - успокоил ее Тэйн, - все в порядке. Просто я психанул. Подумал, что ты решила уехать домой.

- Тогда ты бы попал в затруднительное положение, объясняя мое бегство. - Сапфира едва улыбнулась ему. - Я, видимо, перерепетировала свою роль. - Она бессознательно потянула жакет своего платья-костюма ниже на бедра.

- И к новому костюму еще не вполне привыкла, да? - Ее нервный жест не ускользнул от его цепкого взгляда, в котором появился какой-то странный блеск, значение которого ей не удалось разгадать.

- Он мне не вдет? - В ее вопросе прозвучала беспомощность, и она умолкла. Больше всего на свете ей не хотелось бы выглядеть слабой в глазах ее уверенного в себе мужа.

- О, Сапфи, он очень тебе к лицу. - Зрачки его расширились, превратив глаза в два бездонных озера. - Интересно, почему ты выбрала такой цвет?

- Это вышло совершенно случайно. - Его вопрос заинтересовал Сапфиру. - Мне казалось, этот цвет придаст мне уверенности - нельзя же остаться незаметной в костюме алого цвета! - И она нервно рассмеялась.

- А не в том ли причина, что такого цвета было твое свадебное платье?

- Нет! - Вопрос, заданный со спокойной уверенностью, потряс Сапфиру, и она с негодованием отринула его голословное предположение. Ведь у нее и в самом деле ничего подобного не было в голове при выборе цвета этого костюма. А может, он прав? Может, упоминание Ангелии о фотографии на письменном столе у Тэйна каким-то образом подвело ее к бессознательной мысли об алом цвете? - Почему ты так решил?

- Сам не знаю. А почему ты подстриглась?

- Ты против? - Он уже долгое время не интересовался, как она выгладит. Сердце ее учащенно забилось - вдруг ее стрижка ему не понравилась. Но ведь она решила не обращать внимания на его мнение. Но надо смотреть правде в глаза: оно все еще много значило для нее.

- Я ведь не имею права быть против, не так ли? - спросил он спокойно. - Но если тебе интересно мое мнение, то могу сказать... - Он умолк, намеренно продлевая ее мучения, окидывая оценивающим взглядом и ее новую прическу, и лицо, которое она обрамляла. - Не думаю, что ты когда-либо была более прекрасна - даже на нашей свадьбе.

- О! - Столь щедрый комплимент поразил Сапфиру, наполнив радостью все ее существо, но туг она вовремя вспомнила, что говорить ей комплименты было в интересах Тэйна. Она вздернула брови, изобразив на лице изумление. - Как это галантно с твоей стороны, Тэйн. Вернемся к Робинсонам?

- Конечно. - Он открыл дверь, пропустив ее вперед, и повел к их столику, обняв ее рукой за талию, демонстрируя свое право на столь интимный жест.

Инстинктивно ее спина напряглась под его рукой. Тэйн улыбнулся.

- Робинсоны приглашают нас к себе в номер на кофе и ликер. Ты ведь не возражаешь, я правильно понял? Филип хочет кое-что обсудить со мной до возвращения в Англию.

Сапфира услышала возбужденные нотки в голосе Тэйна и поняла, что за беспечностью его тона кроется заинтересованность в предстоящем разговоре.

- Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь, - тихо произнесла она.

Тэйн приветствовал ее решение негромким смешком.