Лариса Шкатула - Вкус ранней клубники

- Не притворяйся. Он обещал мне поступить в институт. Обещал!

- Ладно, не кричи. Мешаешь думать.

- О чем ты, интересно, думаешь?

- Пытаюсь поставить диагноз... А в рейсах он пьет?

- Что ты! Для него пить за рулем - вещь немыслимая. Хоть про шоферов-дальнобойщиков и говорят, что они пьют, как сапожники, но Темка не такой.

- А ты никогда не думала о том, чтобы поехать с мужем в рейс.

- Я - в рейс?

- Вот именно, в рейс! Ты что, принцесса крови, которая не может себе этого позволить?

- Нет, - растерянно проговорила я. - Просто такая мысль никогда мне в голову не приходила... Да, он меня и не возьмет, вот увидишь. Стоит мне только заикнуться об этом, как тут же найдется уйма причин...

- А ты попробуй.

Реакция мужа на мою просьбу оказалась на удивление спокойной.

- В рейс? Поехали. Думаю, Санек возражать не будет. Месяц назад мы его Вальку брали, так что он мне должен...

Вальку? Насколько я знаю, жену Саши - напарника Артема - звали Лилия. Мы с нею не были подругами, но при встрече здоровались. И вдруг - Валька! Кто же тогда у Артема? Какая-нибудь Зина. Блондинка. Я знала в жизни двух Зин и обе были крашеными блондинками. С пышными формами. Наверное, именно такие женщины нравятся Артему, раз он перестал обращать внимание на меня.

Упоминание о Сашиной Вальке застряло у меня в голове как отравленная заноза. Я постоянно примеряла это знание на себя.

- Саша с женой не развелся? - будто невзначай спросила я некоторое время спустя.

- С чего ты взяла? - удивился Артем. Конечно, он обмолвился о неведомой Вальке и забыл. Для него это так, само собой разумеющееся. Живут, как и жили. Недавно дочь замуж выдали...

Все хорошо, прекрасная маркиза! Не считая Вальки, которая ездит с Сашей в рейсы. У меня на языке так и вертелось: Тема, а кто ездит в рейсы с тобой? Но такой вопрос прозвучал бы преждевременно.

Теперь я поняла, как была права Танька, подбросившая мне такую мысль. В конце концов, продлится рейс всего три-четыре дня, и меня не покидала уверенность, что этого времени вполне хватит, чтобы разобраться во всем.

Мама согласилась - я имею в виду свекровь - вместе со свекром отвезти наших детей в лагерь отдыха. Кстати, именно Татьяна достала для них льготные путевки. Мне оставалось лишь подготовить вещи, сложить их в дорожные сумки и отвезти в станицу к Темкиным родителям.

Собственно, Галя с Антошкой как раз сейчас были у них. И отвезли их в станицу вовсе не мы с Артемом, свекор за ними приехал. Артем был как всегда в рейсе, а наши близнецы повисли на деде, едва он появился в дверях.

Теперь я знала, что свекровь присматривала за ними во время моих экзаменов не всегда сама. Случалось, что и она была занята по работе. Тогда подключался свекор. Оказывается, иногда он брал их с собой на работу, и Антошка с Галочкой переходили из рук в руки, от доярок к учетчицам.

- Мы уже соскучились, - мягко выговорил мне Антон Сергеевич. - Ни сами не приезжаете, ни внуков не привозите.

- Артем все время в рейсах, а у нас в издательстве все в отпусках, завалили работой, - стала оправдываться я, при том стараясь не смотреть в честные глаза свекра.

В станицу я поехала рано утром. На этот раз мне хотелось побыть подольше и с детьми, и с родителями Артема. В их обществе мне хоть частично доставалось то семейное тепло, которое из моей семьи неуклонно утекало...

- Вообще-то я пошла в отпуск, - бодро поясняла я, - но решила съездить разок с Артемом в рейс. Говорят, другие жены ездят...

То ли я не умею как следует притворяться, то ли, как говорится, материнское сердце вещее, а только после моих нарочито веселых речей свекровь словно невзначай пригласила меня с собой в сад, усадила на лавочку и заглянула мне в глаза.

- Что, доченька, нелады у вас?

И тут я разревелась. Уткнулась ей в плечо и полчаса усиленно орошала слезами её летний сарафан, а мама гладила меня по плечу и приговаривала:

- Ну, ну, ничего, все образуется! В каких же семьях разладов не бывает? Небось, и не найдешь таких. Милые бранятся, только тешатся. Думаешь, даром народ так говорит?

- Я потому и хочу с ним в рейс съездить, посмотреть, что к чему, призналась я свекрови в том, о чем матери и не заикнулась бы. - Может, я в чем-то сама виновата? Может, Темка за что-то на меня обиделся?

- Съезди, - кивнула мама, - если он и вправду обиделся, сам ни за что не скажет. Разве что выпытаешь... И еще, доченька, не спеши рубить сплеча. Ты - женщина горячая, я знаю, но будет ли для вас обоих лучше, если вы разбежитесь в разные стороны?

Когда она успела это заметить? Насчет моей горячности. Мне казалось, что перед свекровью я всегда была тише воды, ниже травы, а уж наши с Темкой разногласия мы тем более на суд его родителей не выносили.

- ... Артем тоже бывает слишком горяч: не помедлит, не разберется, что к чему, а дверью хлопнет, и все разборки...

Вот об этом-то я как раз и не подумала. Хоть и вслух произнесла что-то насчет собственной виноватости, а в душе ничего такого не чувствовала. Разве я не была ему верной женой все эти годы? Разве я хоть раз ему изменила?

Но что-то все-таки мешало говорить об этом утвердительно. Словно я забыла некую свою провинность, что-то упустила из виду, и в чем-то таки была виновата...

Глава третья

Рейс, в который я с Артемом напросилась, предполагался особенный, потому что он был сугубо частным, коммерческим рейсом. Для него Артем и его напарник Саша Коваль взяли в аренду "камаз"-фуру, чтобы отвести в некий северный город, с управлением торговли которого автобаза, где работали Артема и Саша, имела долговременное сотрудничество.

Мне казалось, что с той поры, как я попросила Артема взять меня с собой, события в нашей с ним жизни закрутились так, что я больше не могла, как прежде, целыми днями перебирать в голове наши с мужем отношения.

И о бессоннице мне пришлось забыть, потому что я вызвалась помогать Артему с Сашей, и помогала, ездила с ними повсюду, оформляла документы, считала деньги, писала сопроводительные бумаги, бегала с ними по начальству, а вечером валилась в постель и засыпала без задних ног. Правда, и Артем в основном ночевал дома. Разве что, ко мне не прикасался...

На переговорах с администрацией пригородного совхоза, откуда мы собирались загружать клубнику, мне пришлось проявлять чудеса дипломатии. Я улыбалась всем направо и налево так, что к вечеру у меня начинала болеть челюсть, и с удивлением открыла в себе способности к кокетству, когда обычный довод шоферов, желающих заработать, и не имевших за плечами ничего, что могло бы гарантировать совхозу выплату ущерба в случае... в случае непредвиденных обстоятельств, не срабатывал.

Директор совхоза взял с нас такой аванс, который, подозреваю, покрывал не менее двух третей себестоимости продукции - нам, понятное дело, клубнику продавали по оптовой цене, но этого ему казалось мало, и он никак не мог решиться поставить под документами свою подпись.

- От вашего предприятия попахивает аферой, - задумчиво говорил он, к моему удивлению, произнося правильно это слово, которое в большинстве случаев не дается даже московским дикторам.

- А какое большое дело аферой не попахивает? - тут же отозвалась я, пока Артем с Сашей лишь покрякивали. - Особенно со стороны, для человека, который не способен к риску...

- Скажите еще, кто не рискует, тот не пьет шампанского! - пробурчал он. - Хорошо рисковать результатами чужого труда.

- Но мы же оформили документы как положено! Как вы говорите, в крайнем случае, суд взыщет с нас все до копейки.

- Пока солнце взойдет, роса очи выест! - отмахнулся этот перестраховщик.

- У нас с мужем есть двухкомнатная квартира.., - начала было я и получила болезненный толчок под столом от ноги Артема.

Пожалуй, я действительно увлеклась. Но, как ни странно, на директора это подействовало.

- Ладно, попробую рискнуть, - нехотя проговорил он. - В конце концов, кто не рискует, тот в тюрьме не сидит...

- Типун тебе на язык, Васильич! - не выдержав, проговорил Саша.

- А вдруг у вас получится? Когда-то мы в комсомоле говорили: "Выпьем за успех нашего абсолютно безнадежного дела!"

- Лучше уж, дорогу осилит идущий.

- Хорошо, бог вам в помощь! - директор протянул мне документы и с чувством пожал протянутую мной руку. А вслед все же сказал Артему. - Боевая у вас жена. Завидую. По-хорошему.

На самом деле я вовсе не была так уверена в благоприятном исходе предстоящего рейса, как о том говорила. Начать с того, что на аванс совхозу обе наши семьи сбросились, причем, как мы, так и Ковали вынуждены были занимать в долг у друзей. Правда, и отдача обещала быть оч-чень солидной...

Эта ранняя клубника и на наших городских рынках ещё откровенно "кусалась", а на севере, куда её собирались везти друзья, цены вообще были запредельные.

По-моему, до нас такого ещё никто не делал. То есть, клубника к северянам конечно же попадала, но вряд ли её привозили фурами. Может, кто-то из торговцев решался прихватить пару ящиков, но огромную машину. Почти в начале сезона...