Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

- Огайо - футбольный штат, - продолжал Линк, не обращая внимания на ее язвительный тон.

- Так, значит, я теперь пчелиная матка?

- Моя стипендия действовала только в штате Огайо.

- И ты стал трутнем.

- Это была небольшая стипендия.

- Это отчасти объясняет, почему у тебя такие скучные вкусы.

- Но это не имело значения, потому что я получал еще академическую стипендию.

- Мы могли бы жить в маленьком коттедже под названием "Улей", - с отсутствующим видом произнесла Дейзи.

Линк остановился. Создавалось впечатление, что каждый из них разговаривает сам с собой.

- Ты вообще слушаешь меня?

Дейзи смотрела на него широко раскрытыми глазами.

- Конечно, дорогой. Ты был звездой футбола и получал стипендию в штате Огайо. Ты встречался с самой красивой девочкой, был кумиром в выпускном классе, и тебя обожали учителя. Потом ты потерял невинность незадолго до окончания высшей школы после первого футбольного матча сезона.

- Откуда ты знаешь? - удивленно заморгал Линк.

Дейзи лукаво взглянула на него.

- На тебе просто написано слово "яппи". Я никогда не догадалась бы только об одном - что ты был "пчелой-убийцей". - Дейзи занялась сандвичем, радуясь про себя тому, что ей удалось поддеть Линка.

Отложив свой сандвич, Линк улыбнулся Дейзи.

- Теперь попробую я. Ты была членом арт-клуба, клуба драматического искусства и Общества национальной славы. Ты носила очки и странно одевалась. Писала стихи, получала отличные оценки по английскому. И встречалась с парнями, которые серьезно относились к жизни. Ты потеряла невинность только в колледже, и это стало для тебя большим разочарованием. И ты всю жизнь мечтала, что бывшая звезда футбола из Сиднея, штат Огайо, сделает тебе предложение и попросит переехать с ним в Прескотт, чтобы ты смогла нарожать кучу детей и стать членом партии республиканцев.

Проглотив кусок индейки, Дейзи улыбнулась в ответ.

- Ты угадывал все правильно, пока не дошел до звезды футбола из штата Огайо.

- Ну ладно, хотя бы на этот уик-энд притворись уж, что это тоже правда.

Дейзи пыталась понять этого человека. В детстве его наверняка угнетали родители. У нее было бы такое же детство, если бы приходилось жить с отцом круглый год, а не только летом. И у Линка наверняка была властная мать с тяжелым характером.

- А я понравлюсь твоей матери? - спросила Дейзи.

- Моей матери не нравится никто, включая меня.

- Это просто ужасно. - Дейзи отложила сандвич. Ей неожиданно расхотелось есть.

Линк пожал плечами.

- Она не слишком эмоциональная женщина. Не то чтобы она относилась ко мне неприязненно, просто я мало ее интересую. Меня вполне все устраивает. Я знаю мужчин, которым их мамочки звонят каждый уик-энд, чтобы выяснить, не женились ли они за прошедшую неделю.

- Примерно как моя мама. - Дейзи снова принялась за сандвич.

- А отец наверняка называет тебя Булочка, - предположил Линк.

Да, как же!

- Мой отец не называет меня никак. - Вид Дейзи ясно давал понять, что эта тема разговора ей неприятна. - А что представляет собой твой отец?

- Он умер. - Линк дожевал и проглотил очередной кусок.

Неприятные воспоминания о собственном отце уступили место сочувствию, и Дейзи опять расхотелось есть.

- О, Линк, извини...

Линк покачал в ответ головой:

- Отец умер, когда мне было тринадцать. Он успел посмотреть на мой первый гол.

- Что же, это просто чудесно... - Дейзи подумала о том, что на все остальные игры Липку пришлось ходить одному. В голове у нее тут же сложилась трогательная история о молодом спортсмене, который после каждого забитого им гола ищет на трибунах лицо отца, прекрасно зная, что его там нет и уже никогда не будет. Глаза девушки наполнились слезами.

- Прекрати. - Линк протянул ей салфетку. - Это все было двадцать пять лет назад. Я уже плохо помню, как он выглядел. Расскажи мне о своем отце.

Дейзи вытерла глаза и постаралась взять себя в руки.

- Рассказывать особо нечего. Он нас бросил.

"И зачем только я спросил?" - мысленно упрекнул себя Линк, но тут же задал следующий вопрос:

- Это было тяжело?

Дейзи пожала плечами.

- Он бросил нас, когда мне был всего год. Я давно пережила это.

Линк пытался выдавить из себя слова сочувствия, но у него получилось только: "О!"

- Я проводила с отцом каждое лето. Он пытался сделать из меня воспитанную девочку, чтобы я не позорила его. Когда мне исполнилось шестнадцать, я не захотела больше к нему ехать. С тех пор мы почти не виделись.

История выглядела весьма неблагополучно, и Лин-ку расхотелось обсуждать эту тему.

- Твоя мать вышла второй раз замуж?

- Нет. - Дейзи с отсутствующим видом вытащила из сандвича маринованный огурец, и Линк понял, насколько она расстроена. - Она все ждет, что отец вернется к ней.

- Что?

- Я понимаю, как нелепо это звучит. - Дейзи растерянно покусывала огурец. - Даже ребенком я знала, что этого никогда не будет. Но мама по-прежнему надеется, что он вернется. Она просто не может смотреть в глаза реальности.

"Так, значит, это у вас наследственное", - подумал Линк.

- Наверное, она очень любила твоего отца, - произнес он вслух.

- Не знаю, - задумчиво ответила Дейзи. - Они так романтично встретились. Отец увидел мать за прилавком цветочного магазина, где она работала, поднял на руки и отнес в свой лимузин. Какое-то время они были друг от друга без ума, но потом для моего отца кончился этот период безумия, он посмотрел внимательно, на ком женился, и остался недоволен увиденным. Дейзи пожала плечами. - Отец очень консервативный человек. Очень правильный, очень серьезный. - Она взглянула вдруг прямо в глаза Линку. - Как ты. - Линк не знал, что ответить, но Дейзи продолжала: - А моя мать немного... легкомысленная. Ей ни разу не пришло в голову, что она не подходила отцу. Мама наверняка считала, что делала все хорошо и правильно, была отличной маленькой женушкой. А отцу нужна была элегантная, изысканная спутница жизни, женщина, которая жила бы его реальностью. Он нашел такую женщину и оставил мать.

Линк сочувственно посмотрел на нее.

- Да, - вздохнула Дейзи. - Но мать до сих пор живет иллюзиями и верит, что отец просто ошибся и рано или поздно вспомнит, что только она - его истинная любовь. - Дейзи пожала плечами.

- Рано или поздно? - удивленно переспросил Линк. - Но сколько же прошло времени?

- Тридцать один год.

- Твоя мать просто ненормальная, - Линк поморщился, понимая, что ляпнул лишнее. - Прости, я не хотел...

- Не думаю, что она на самом деле сумасшедшая, - сказала Дейзи. Просто мама оторвалась от реальности и сделала это, чтобы выжить. - Снова взглянув в глаза Линку, Дейзи словно прочла его мысли - Я не оторвана от реальности. Я могу брать небольшие отпуска, но всегда знаю, как вернуться обратно.

- Это хорошо. В этот уик-энд постарайся в отпуск не отправляться. Итак, продолжим. Как зовут твою мать?

- Пэнзи - анютины глазки.

- Что? - почти с отвращением произнес Линк

- Ее просто зовут Пэнзи.

Линк недоверчиво покачал головой.

- Хорошо. Стало быть, твоя мать - Пэнзи. Как она выглядит?

Дейзи задумалась на секунду, вызывая в памяти облик матери, чтобы поточнее описать ее.

- Она маленькая. Совсем не похожа на меня. Блондинка. Умненькая. Южный тип. Мама сошла бы с ума от счастья, если бы ей купили такое кольцо. - Глаза Дейзи вдруг сузились. - И от тебя она бы тоже сошла с ума. Большой черноволосый красавец-янки, который пришел похитить ее маленькую магнолию. Прямо как Рэт Батлер.

Линк выглядел почти расстроенным.

- Честно говоря, никогда не сравнил бы тебя с магнолией.

Дейзи не стала расстраиваться и спорить.

- Я ведь тоже никогда бы не подумала, что ты - "пчела-убийца". Чего только не узнаешь, когда помолвишься с кем-нибудь. А как зовут твою мать?

- Гертруда.

- Гертруда? Действительно? Гертруда Блейз?

- До замужества она была Гертрудой Шмидт.

Дейзи кивнула.

- Немка. Я так и знала. - Она вдруг задержала дыхание. - О Боже, я, наверное, не смогу выйти за тебя замуж.

Линк встревоженно посмотрел на девушку.

- Мое имя. - Дейзи старалась изо всех сил, чтобы слова ее звучали как можно трагичнее.

- Дейзи?

- Дейзи Блейз. Это звучит просто отвратительно.

Линк улыбнулся, понимая, что над ним снова подшутили.

- Действительно. Похоже на псевдоним стриптизерши.

- Может быть, именно так мы и встретились, - подхватила игру Дейзи. - Я раздевалась на сцене, а ты...

- Нет! - с ужасом воскликнул Линк, представив лица профессоров, которым Дейзи, не жалея красок, описывает сцену их знакомства.

- Ну хорошо. - Дейзи старалась изо всех сил вести себя разумно. - И как же тогда мы встретились? Это должно быть что-то особенное.

- Нет, ничего особенного придумывать не надо. - Линк погрозил Дейзи пальцем. - Забудь свои фантазии. Мы встретились, потому что живем в одном доме. Постараемся врать как можно меньше, а то совсем запутаемся.