Роберта Ли - Столкновение характеров

- Пора ужинать, - прервал ее мысли Люсьен. - Вы, наверное, голодны.

- Ужасно! - согласилась она, с укоризной взглянув на Пьера.

- Какая же ты зануда! - возмутился он. - Жаль, что я затеял все это чертово дело! Аманда шумно отодвинула стул.

- Отлично. Давайте мне мои деньги и...

- Хватить шантажировать! - взорвался Пьер. - Мы заключили сделку, и если ты ее нарушишь, не получишь ни цента. Понятно?

- Да, сэр. А если вы не станете обращаться со мной прилично, я...

- Замолчи! - оборвал ее Пьер. - Решай, что будешь есть.

- Вы не против, если я вам помогу? - вмешался Люсьен.

Она кивнула; он положил перед ней меню и, пододвинувшись поближе, стал рассказывать про фирменные блюда.

Аманда заметила, какие у него длинные и пушистые ресницы, значительно темнее, чем волосы, и подумала, что Люсьен тоже весьма привлекательный мужчина. Если бы она не решила расквитаться с Пьером, то с удовольствием познакомилась бы с Люсьеном поближе. Заметив, что Пьер наблюдает за ними, Аманда нарочно облизнула кончиком языка губы и одарила Люсьена обворожительной улыбкой.

Глаза Люсьена вспыхнули, какое-то мгновение он сидел неподвижно, а потом слегка отодвинулся.

- Что, черт побери, с тобой происходит? - раздраженно спросил его Пьер по-французски. - Ты так на нее смотришь, будто никогда в жизни не видел девушку.

- С таким темпераментом не видел.

- Послушай, держись от нее подальше, пока дело не сделано. Потом - она в полном твоем распоряжении.

Аманда вся кипела от негодования. Да знает ли Пьер, что он собственными руками роет себе могилу? Ну ладно, сейчас она ему покажет! Повернувшись к Люсьену, Аманда снова улыбнулась, и у него опять вспыхнули глаза.

- Вам перевести еще что-нибудь из меню, - спросил он, - или вы уже сделали свой выбор?

- Я, пожалуй, съем гамбургер и картофельные чипсы.

Люсьен опешил.

- Я.., боюсь, здесь этого нет.

- Ни фига себе! Ну и ресторан! В Англии вам везде дадут гамбургер и чипсы. А может, махнем отсюда в "Макдоналдз"?

У Пьера был такой вид, словно его сейчас хватит удар, и Люсьен поспешил вмешаться:

- Мэнди, это один из лучших ресторанов в Париже, и я уверен, что, когда вы попробуете здешнюю еду, вам понравится. Давайте я помогу вам что-нибудь выбрать?

Он заказал ей и себе слегка обжаренную гусиную печень с пюре из щавеля и котлеты из молодого барашка, запеченные в слоеном тесте. Пьер взял, как это принято у французов, дыню на закуску, бифштекс и после длительных переговоров с официантом заказал "Шато Марго" урожая 1970 года.

Когда Аманде налили стакан великолепного красного вина, она решила, что это весьма подходящий повод лишний раз досадить Пьеру. Сделав маленький глоток, она с отвращением передернулась.

- Фу, какая гадость! Хочу кока-колу.

- Нет, ты будешь пить вино, - заявил Пьер.

- Нет, не буду! Это же чистый уксус!

- Тебе так только кажется, потому что ты не привыкла к хорошему вину. Бокал вина за обедом тоже входит в твои обязанности. Мама удивится, если ты откажешься от вина.

- Тогда пусть не удивляется, если меня вырвет! Люсьен расхохотался, а Пьер был настолько зол, что не нашел ничего забавного в очередной выходке "невесты" и с брезгливым выражением лица отвернулся.

- А сколько мы будем жить у вашей матери? - поинтересовалась Аманда.

- Я уже сказал. До тех пор, пока она не убедится, что я не собираюсь жениться на Аманде.

- Вы что, думаете убедить ее в том, что женитесь на мне? - удивилась "Мэнди". - Ну какая из меня леди? И никакие шикарные платья тут не помогут.

- Кто сказал, что вы не леди? - возразил Люсьен. - Вы леди, и притом очень привлекательная.

- А вот ваш друг с этим несогласный.

- Не согласен, - поправил Пьер.

- А я что говорю? - с недоумением спросила Аманда. - Ведь несогласный?

- Да, Пьер, на этот раз у тебя достойный оппонент, - усмехнулся Люсьен.

- Очень смешно, - мрачно пробурчал Пьер. - Знаешь, это "стихийное бедствие" начинает серьезно действовать мне на нервы.

- Значит, пора кончать, - сказала Аманда. - Я же сказала, что с удовольствием все брошу хоть сейчас.

- А я тебе говорю, что мы должны довести начатое до конца. - Он зло смотрел на нее. - Самый лучший для тебя выход - в присутствии моей матери не открывать рот.

- Прикажете перейти на язык жестов? - спросила Аманда, но тут подали сыры, и Пьеру не удалось достойно ответить.

Пока Пьер выбирал сыр, Люсьен поймал взгляд Аманды и наклонился к ней.

- Не обижайтесь на Пьера, - прошептал Люсьен. - Просто он очень устал.

- От чего же?

- Перетрудился. Три года мотается из Калифорнии во Францию - вот и результат.

Значит, Пьер действительно работает! Аманде очень хотелось расспросить Люсьена поподробнее, и она дала себе слово, что так и сделает при первой же возможности.

- Хорошо, что она хотя бы за столом ведет себя прилично, - сказал Пьер по-французски. - Наверное, нахваталась манер в доме Гербертов.

- В наши дни у большинства людей сносные манеры, - ответил Люсьен.

- Эта девушка не из большинства. Это нечто! Знал бы, в каком виде она собиралась идти со мной на ужин.

- Но ведь ты сам ее выбрал, - напомнил ему Люсьен. - Вполне мог попросить кого угодно, хотя бы Мариетт. Она бы с восторгом согласилась.

- А потом впилась бы в меня, как клещ. От этой я хотя бы без хлопот избавлюсь!

"В этом ты прав, - злорадно думала Аманда. - Как только начнешь есть у меня с руки, только ты меня и видел!" С разгоревшимися глазами она подняла бокал и нарочно отставила мизинец.

- Не делай так! - взорвался Пьер.

- Чего не делай?

- Не отставляй мизинец! Держи его вместе с остальными пальцами.

- Вот так, Мэнди, - показал Люсьен, сжимая ножку своего бокала всеми пальцами.

- Благодарю, - вежливо сказала она. Он неожиданно покраснел, а Аманда догадалась, что, по всей видимости, произвела на него большее впечатление, чем думала. Хотя для него она иностранка и, может, его просто забавляет ее речь. Чего никак не скажешь о Пьере. Но Пьер более жесткий и проницательный человек. Она опять улыбнулась Люсьену. Ей никогда не нравились блондины, но в этом определенно что-то есть.

Опустив ресницы, она перевела взгляд на Пьера. У них не было ничего общего, и Аманда не могла себе представить, как они стали друзьями. Может, именно потому, что совсем разные? Хотя, с другой стороны, возможно, у них намного больше общего, чем кажется на первый взгляд. А вдруг Пьер намного добрее, чем хочет казаться, а Люсьен, наоборот, жестче!

- Ну как вино, начинает нравиться? - спросил неожиданно Пьер.

- Сахару не хватает.

Пьер поперхнулся, и, когда заговорил, его голос дрожал: он из последних сил старался не сорваться:

- Кларет не может быть сладким. Красных сладких вин почти не бывает.

- Тогда, если вы не против, я лучше буду пить белое.

- Отлично. У нас есть свое белое вино, так что маме будет приятно.

- Слушай, перестань третировать бедняжку, - посоветовал ему Люсьен. - Она и так старается.

- Вот это-то меня и пугает, - ответил Пьер на родном языке. - Мама наверняка удивится, что я нашел в этой кретинке, которую якобы люблю!

- Она знает твою слабость к хорошеньким мордашкам, а у Мэнди на редкость красивое лицо. Поэтому не смотри на бедную девочку так, словно готов ее придушить!

- Ты прав, - вздохнул Пьер. - Иначе плакали мои денежки!

Аманда чуть не поперхнулась от смеха. Чем дальше разворачивалась эта комедия, тем забавнее становилась и тем интереснее обещала быть развязка.

- А что на сладкое? - спросила она. - Пирог с патокой?

- Вряд ли. Давайте попробуем блинчики "сюзет". Это такие тонкие блинчики с фирменным соусом "Гран Марнье".

- Какой еще кран?

- С апельсиновым ликером, - любезно пояснил Люсьен, пряча улыбку.

- Звучит неплохо, - хихикнула она. - Люблю апельсины!

На этот раз Люсьен не сдержался и, улыбаясь, заказал блинчики им обоим, а Пьер с мрачным видом потягивал кофе с коньяком.

Какое-то время они молчали, и Аманда из-под ресниц рассматривала Пьера. В мягком свете зала его кожа казалась еще смуглее, а волосы еще темнее; Аманда подумала, что, хотя они и дальние родственники, он - иностранец, со страстью, свойственной французам - как в гневе, так и в любви. Но вряд ли любовь имеет большое значение в его жизни. Судя по всему, его интересует именно страсть. Она пыталась представить себе Пьера в роли любовника и не без смущения поняла, что ей это совсем нетрудно. Он, конечно, требовательный, пылкий и весьма искушенный любовник, умеющий как получать удовольствие, так и дарить.

Когда они вышли из ресторана, было уже за полночь, и у Аманды, уставшей целый день играть "Мэнди", на свежем воздухе закружилась голова.

- Что, вино ударило в голову? - спросил Пьер.

- Нет, просто устала.

Он вдруг взял ее под руку, проводил до машины и помог сесть.

Люсьен наклонился, чтобы попрощаться с Амандой:

- Удачи тебе, Мэнди, и не бойся мадам Дюбрей. Вот увидишь: с ней намного легче иметь дело, чем с ее сыном!