Нора Робертс - Танго над пропастью

Она отвечала на вопросы Кейт, покорно сносила ее ворчание, но когда в комнату вошла Лора, взглянула на нее с благодарностью.

- Извините, что я так надолго уехала. Я не могла...

- Тихо! Я пытаюсь сотворить чудо.

- Она разбирается с моими счетами, - объяснила Марго и увела Лору на балкон. - Представляешь, она вытащила из портфеля калькулятор, на котором, по-моему, можно рассчитать даже траекторию полета "Шаттла", портативный компьютер и даже факс!

- Она - просто гений! - Лора села на стул и сняла туфли. - Темплтоны были бы счастливы, если бы она работала на них, но она упрямая - хочет во всем быть самостоятельной. "Биттл энд Ассошиэйтс" повезло, что они ее заполучили.

- Что это за чушь про какие-то водоросли? - крикнула из комнаты Кейт.

- Это косметические маски, - объяснила Марго. - Кажется, налогами не облагаются, потому что...

- Думать буду я, а ты отвечай на вопросы. Как тебя угораздило задолжать Валентине пятнадцать тысяч долларов? Сколько тряпок можно на себя напялить?!

Марго села.

- По-моему, не нужно ей говорить, что это цена одного платья для коктейля, - тихо сказала она Лоре.

- Пожалуй, не нужно, - согласилась Лора. - Через час вернутся из школы девчонки. Они умеют ее развеселить. Устроим праздничный ужин в честь твоего возвращения!

- Ты сказала Питеру, что я здесь?

- Конечно... Пойду-ка проверю, поставили ли на лед шампанское.

Но Марго удержала Лору за руку.

- Он не очень обрадовался, да?

- Не глупи. Естественно, обрадовался! - Лора нервно крутила на пальце обручальное кольцо. - Он всегда рад тебя видеть.

- Лора, я же вижу, что ты врешь. Я знаю тебя почти двадцать пять лет, и ты никогда не умела врать. Он не хочет, чтобы я жила здесь?

Лора хотела было начать оправдываться, но потом поняла, что это бесполезно. Врать она действительно не умела.

- Это твой дом. И Питер отлично это понимает, хоть и не слишком доволен. И я, и Энн - мы обе хотим, чтобы ты была с нами. А девочки - они просто в восторге! Знаешь что? Я не только пойду проверю, как там шампанское, а принесу бутылочку сюда.

- Отличная мысль! - Марго решила, что с чувством вины будет разбираться позже. - Может, это взбодрит и Кейт.

- Выплаты по закладным просрочены на пятнадцать дней! - крикнула Кейт. - И виза просрочена... Господи, Марго!

- Пожалуй, принесу две бутылки, - решила Лора и, улыбнувшись, вышла.

Но пошла она сначала к себе - надо было успокоиться и попытаться унять гнев. Это было единственное место в доме, куда она могла уйти, сказав всем, что надо написать несколько писем или, например, пошить.

Но чаще всего она приходила сюда, чтобы успокоить нервы.

Наверное, можно было догадаться, как прореагирует Питер на приезд Марго, но для Лоры это явилось полной неожиданностью. Она давно уже разучилась угадывать настроения Питера. И как получилось, что, прожив с ним десять лет, она совершенно не знала собственного мужа?!

Лора зашла к нему в офис, возвращаясь с заседания комитета. Напевая, она вошла в лифт и поднялась в пентхаус, расположенный на крыше монтереевского "Темплтона". Питер предпочитал работать в пентхаусе, а не в конторе на первом этаже. Говорил, что лучше сосредоточивается в тишине.

Вспоминая, как она сама обучалась бизнесу и работала в отделе продаж и бронирования, Лора признавала, что он прав. Может, это и отдаляло его от сотрудников, от ритма жизни отеля, но работу свою Питер знал.

День был изумительный, настроение у Лоры - замечательное, все-таки любимая подруга приехала. Легкой походкой прошла она по серебристо-серому ковру и вошла в просторную приемную.

- Добрый день, миссис Риджуэй, - секретарша улыбнулась ей, но от работы не оторвалась и взглядом с Лорой старалась не встречаться. Кажется, мистер Риджуэй занят, но я сейчас сообщу ему, что вы здесь.

- Да, Нина, пожалуйста. Я отниму у него всего несколько минут.

Она прошлась по пустующей сейчас приемной. Кожаные синие кресла были совершенно новыми и стоили, пожалуй, не меньше антикварных столиков, ламп и акварелей, от которых Питер избавился. Наверное, он был прав: у приемной стал более современный вид. Внешний вид в бизнесе очень важен. И для Питера он очень важен...

Но, взглянув в огромное, во всю стену, окно, она подумала, что, когда можно любоваться красотой океанского побережья, на синие кожаные кресла никто и внимания не обратит.

Какие спокойные, величавые волны, просторы до горизонта! На берегу розовым зацвел ледяник, белокрылые чайки подлетают совсем близко, надеясь, что какой-нибудь турист их угостит. А в заливе - яхты, похожие на дорогие игрушки мужчин в синих двубортных пиджаках и белых брюках.

Она так залюбовалась видом, что чуть не забыла подкрасить губы и припудриться, а секретарша уже пригласила ее в кабинет.

Кабинет Питера Риджуэя вполне соответствовал его должности исполнительного директора всех калифорнийских "Темплтонов". Мебель в стиле Людовика XIV, великолепные морские пейзажи, скульптуры - все это свидетельствовало о просвещенном и изысканном вкусе, коим обладал хозяин кабинета. Питер встал из-за стола, и она растянула губы в привычной улыбке.

Что и говорить, он был красавцем мужчиной - загорелый, светловолосый, стройный. Увидев его впервые, Лора влюбилась сразу же, влюбилась в это строгое мужественное лицо, в холодный взгляд голубых глаз. Принцесса нашла своего принца! Ей было тогда всего восемнадцать, и ей казалось, что сон стал явью...

Она подставила ему губы для поцелуя, но он чмокнул ее в щеку.

- У меня мало времени, Лора. Весь день сплошные совещания, - он продолжал стоять, склонив голову набок, и вид у него был не слишком довольный. - Я же тебе говорил, лучше звони сначала, чтобы я мог высвободить для тебя время. У меня не такое гибкое расписание, как у тебя.

Улыбка Лоры сразу увяла.

- Извини. Вчера вечером я не смогла с тобой поговорить, а утром позвонила, но тебя не было, поэтому...

- Я заглянул в клуб - сыграть небольшую партию в гольф. Вчера пришлось допоздна работать.

- Да, я знаю. - "Как ты, Лора? Как девочки? Я по вас соскучился..." Она подождала немного, но он так ничего и не сказал. - Вечером приедешь домой?

- Если сейчас займусь делами, смогу освободиться к семи.

- Отлично. Я так и думала. У нас нечто вроде торжественного ужина: Марго приехала!

Питер поджал губы и взглянул на нее.

- Вот как? Приехала к нам?

- Да, вчера вечером. Она так несчастна, Питер! Совершенно вымоталась...

- Несчастна? Вымоталась? - Он рассмеялся коротко и зло. - Ничего удивительного - после таких приключений! - Питер отлично знал это выражение Лориного лица, но сдерживаться не стал: он был из тех, кого мало заботят чужие эмоции. - Господи, Лора, ты что, пригласила ее пожить у нас?

- Что значит "пригласила"? Это ее дом! Питер почувствовал, что не может даже злиться, осталась только усталость. Он сел и тяжело вздохнул.

- Лора, Марго - дочь нашей экономки. И это не повод считать Темплтон-хаус ее домом. Так можно зайти слишком далеко.

- Нет, - тихо ответила Лора. - Слишком далеко - нельзя. Она в беде, Питер, и неважно, виновата она в этом или нет. Ей сейчас нужны ее друзья и близкие!

- Ее имя во всех газетах, по телевизору - везде. Секс, наркотики, еще Бог знает что.

- С нее сняли все обвинения. И она - не первая женщина, которая влюбилась в женатого человека.

- Может быть, может быть, - ответил он тем занудным тоном, от которого у Лоры всегда сводило скулы. - Но, кажется, слова "порядочность" вообще нет в ее лексиконе. И я не могу допустить, чтобы ее имя упоминалось вместе с нашим. Нам следует помнить о своей репутации! И в доме своем я ее видеть не желаю!

Лора гордо вскинула голову.

- Это дом моих родителей, - сказала она, с трудом сдерживая ярость. И мы с тобой живем в нем, потому что они хотели, чтобы в доме жили те, кто его любит. Мама с папой были бы рады видеть здесь Марго. И я тоже рада!

- Понятно. - Он положил руки на стол. - Давненько ты мне не напоминала о том, что я живу в доме Темплтонов, работаю на империю Темплтонов и сплю с наследницей Темплтонов.

"Когда изредка заглядываешь домой", - подумала Лора, но вслух ничего не сказала.

- Скажи еще, что всем, что я имею, я обязан Темплтонам.

- Ты же сам знаешь, что это не так, Питер! Ты самостоятельный человек, опытный и преуспевающий менеджер. И не надо превращать разговор о Марго в семейную ссору.

Питер решил сменить тактику.

- Неужели тебя совершенно не беспокоит то, что женщина с сомнительной репутацией общается с нашими детьми? Они наверняка услышат какие-нибудь сплетни, а Алисой уже достаточно взрослая девочка. Вдруг она поймет, о чем идет речь?

Лора вспыхнула.

- Марго - крестная Алисой и моя лучшая подруга! И, пока я живу в Темплтон-хаусе, его двери всегда для нее открыты. - Она взглянула ему прямо в глаза. - Говоря понятным тебе языком, этот вопрос обсуждению не подлежит. Ужин в половине восьмого.

И она вышла из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.