Шэрон Мейн - Победителю достается все

— Я наделала много ошибок, — печально согласилась Лана, — и самой большой моей ошибкой было оставить тебя и Кевина. — Отдав ему обратно бутылку с водой, она легла спиной к Стилу.

Он снова повернулся к Бейли:

— Это не меняет моих чувств к тебе. Бейли смотрела на его лицо, лицо человека, которого она любила независимо от того, был ли он бородатым или гладко выбритым, белокурым или рыжим, с голубыми или с карими глазами.

— Сейчас не время говорить об этом, — просто сказала она. Стил нахмурился и хотел что-то возразить. — Сейчас нам важно прожить этот день в пустыне, при стоградусной жаре, — быстро добавила она, стараясь говорить громче, чтобы ее слова слышала Лана. — Когда мы разговариваем, мы теряем жидкость.

— Я люблю тебя, — прошептал Стил.

— Нужно держать рот закрытым и дышать носом, — посоветовала Бейли, отводя взгляд в сторону. Лана — мать его ребенка. Разве она не заслуживает, чтобы он дал ей еще один шанс? Но теперь, когда Бейли решила начать новую жизнь и все поставила на это, — разве может она теперь потерять его?

— Земля, скорее всего, градусов на тридцать горячее воздуха, — продолжала она упрямо, направляя все свои мысли на самое главное, — но мы должны отдохнуть. Ложитесь параллельно стене, здесь земля чуть прохладнее. Как бы вам ни было жарко, не снимайте одежды, она удерживает влагу.

Лана поменяла положение и легла, как советовала Бейли.

У стены могли поместиться только двое, тесно прижавшись друг к другу. Бейли подумала, что вряд ли сумеет уснуть, и предложила остаться караулить, но Стал настоял на том, чтобы первым караулил он.

— Садись на мотороллер, — сказала Бейли, — и пей воду, как только почувствуешь жажду. Не вздумай беречь ее. Каждый из нас должен выпить за день по крайней мере галлон[14] жидкости.

Бейли легла рядом с Ланой. Кто из них в будущем окажется рядом со Стилом? — думала она. Лана была истощена и эмоционально, и физически испытаниями, выпавшими на ее долю, но как она поведет себя, когда поправится?

Достоинство, с которым она встретила враждебное настроение Стала, показывало ее характер. Она может лечиться и научится преодолевать свою страсть к игре, слабость, которая оттолкнула от нее Стала. Она восстановит здоровье, и к ней вернется ее увядшая было красота. Она поймет свои ошибки, и к ней вернется чувство собственного достоинства.

Она снова станет прежней Карен, матерью ребенка Стала, женщиной, которую он любил и на которой женился.

Все эти мысли теснились в голове Бейли, мучили ее. В какой-то полудреме она провела полдня, затем встала и поменялась местами со Стилом. Лану они решили не беспокоить. Бейли позволила Стилу поцеловать себя, не в силах противиться желанию, чтобы он дотронулся до нее, но она снова отказалась обсуждать с ним их будущее.

Да и есть ли это будущее у кого-нибудь из них? Желудок у нее сводило от голода, сколько бы она ни пила. Ее терзали сомнения: сможет ли она найти дорогу в горах? Хватит ли у них сил на еще один переход в кромешной тьме безжалостной и бескрайней пустыни?

Время от времени она слышала где-то вдали рокот вертолета, но не видела его. Когда жара немного спала и солнце зашло за горизонт, она подавила в себе все страхи и повернулась к Лане и Стилу, чтобы разбудить. Головы их лежали совсем рядом. Она остановилась. А вдруг они все еще одно целое?

Стараясь не думать больше об этом, она осторожно растолкала их. Лицо Ланы, несмотря на отдых, было усталым и измученным. Однако она не жаловалась. Поднявшись, они напились воды и молча упаковали бутылки.

Бейли и сама чувствовала себя довольно скверно и представляла самочувствие женщины, которая была слабее ее.

— Ты молодец, — похвалила она Лану, когда они вновь сели на мотороллеры. — Держись, мы доедем.

Лана слабо улыбнулась, но слезы блестели в ее голубых глазах.

— Если я задерживаю вас, — она робко взглянула на Стала, который смотрел в сторону, — оставьте меня. Он прав: это я во всем виновата. Мне не следовало покидать казино, или же я должна была послушать тебя и встретиться с Рэем.

— Вот что, — прервала ее Бейли, ведя свой мотороллер рядом с Ланой. — Ты оказалась в безвыходном положении. Возможно, я поступила бы так же, будь я на твоем месте. Мы со Стилом ради этого сели играть в блэкджек. Мы не оставим тебя. Мы хотим выбраться отсюда, все вместе выбраться. Понимаешь?

Лана кивнула и вытерла слезы, затем решительно расправила плечи. Бейли похлопала ее по спине и поехала дальше по равнине. Ее собственные слова придали ей энергии и отваги.

Она ехала и думала о Бонни, которая ждет ее дома и волнуется. Если бы она послушала сестру, ей бы сейчас не пришлось бороться за свою жизнь в этой пустыне. Вспоминая другие случаи, когда она поступала вопреки советам Бонни, она также вспоминала, как сестра всегда подстраховывала ее. Сможет ли Бонни помочь ей и на этот раз?

Впервые в жизни она мысленно обращалась к Бонни, посылала ей свой призыв. Они почти всегда понимали друг друга без слов, улавливая ощущения, образы. И сейчас Бейли сообщала сестре о своем страхе, звала ее сквозь обступающую их тьму.

Постепенно она почувствовала, что успокаивается. Может, это Бонни отвечала ей? Она не знала, но радовалась этому успокоению, которое не покидало ее в пути.

Вертолет все еще рыскал в небе, ощупывая горы лучом прожектора. Они продвигались медленно, так как то и дело приходилось прятаться, когда вертолет приближался. Все время они ехали с погашенными фарами из опасения, что свет выдаст их.

На небе появился лунный серп. Бейли поняла, что они едут точно на северо-восток. При слабом свете луны Бейли даже показалось, что она видит далеко впереди огни Лафлина. Боясь, что это ошибка, она не стала говорить об этом Стилу и ехала молча, пока не заметила цепочку огней — группу освещенных зданий, неоновый оазис в темной пустыне. Радостный крик вырвался из ее пересохшего горла.

— Я знал, что ты выведешь нас! — Стал остановил мотороллер рядом с ней и обнял ее. Лана заплакала, но это были слезы радости.

— А я совсем не была уверена, — возразила Бейли. Стал засмеялся. Бейли засмеялась вместе с ним и вдруг почувствовала, как слезы брызнули у нее из глаз. — Мы еще не дома, — добавила она, плача и вытирая слезы. Розовые лучи зари разорвали горизонт над Лафлином, а им предстояло преодолеть еще мили и мили пути по открытому пространству, мили и мили пути по песку и камням при утреннем свете. — Нам не удастся доехать до рассвета…

Если их увидят с вертолета, то всего три выстрела — и их не станет. Бейли понимала, что у них нет выбора, им снова придется провести день на иссушающей, изнурительной жаре. И еще она знала, что у них остается очень мало воды. Когда вновь настанет ночь и спрячет белое раскаленное солнце, хватит ли у них сил подняться и продолжить путь?