Айрис Джоансен - Шепот страсти

– Мне всегда казалось, что девушкам Бонда недостает силы воли. – Кэтрин улыбнулась. – Но со своими обязанностями они как-то справлялись. Ты уже обнаружил Джейкобса?

– Играет в блэк-джек, и пока удачно. Настроение приподнятое. Раскраснелся, щеки горят, будто у него лихорадка. – Галло распахнул перед ней дверь и предупредительно отступил, даже не попытавшись коснуться ее. Не время и не место. – Я приближаться не буду, пока ты им не займешься. Имей в виду, что они оба, Кин и Джейкобс, твое досье читали. На фотографии ты, конечно, выглядишь иначе, но узнать он тебя может.

– Значит, много времени давать ему нельзя. Постараюсь сделать так, чтобы Джейкобс увидел меня в самую последнюю минуту.

– Его нужно чем-то отвлечь. – Холл, как и все заведение в целом, был декорирован в элегантном стиле девятнадцатого века. Прогуливаясь на фоне нежных пастельных панелей и выцветших обюссонских гобеленов, Кэтрин напоминает великолепного павлина, подумал Галло. – Не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь.

– Да, конечно, – рассеянно кивнула она. – Звонила Ева. Я пыталась дозвониться до нее раньше, но попадала на голосовую почту. По всему Среднему Западу отменили десятки рейсов, так что они вылетели в Атланту. Но там та же проблема. Сейчас ждут улучшения погоды. Чертов туман.

– Я думал, она уже здесь. – Галло посмотрел в окно – густая белая пелена понизила видимость почти до нуля. – Да, туман, как в Лондоне.

– Я надеялась, что он все же рассеется к ночи. – Кэтрин вошла в сияющую стеклянными панелями и медью кабину лифта. – Вообще, оно даже к лучшему, что их здесь пока нет. Я рассказала о нашем плане, но не хочу, чтобы они появились раньше, чем мы возьмем Джейкобса. Если все пойдет не так, то уж пусть они останутся в стороне.

– В стороне они уже не останутся. Я бы даже сказал, что все это дело касается их больше, чем тебя. – Кэтрин попыталась возразить, но Галло предостерегающе поднял руку. – А раз уж они не попадут сюда раньше, чем мы закончим, то предлагаю и не беспокоиться. Хотя что мне еще делать, как не беспокоиться, если ты взяла всю операцию на себя, а меня отодвинула почти к финалу. Где твой шприц? В этом платье тебе его и спрятать-то негде.

– Игла под ногтем правого указательного пальца. – Кэтрин вытянула пальцы с накрашенными ярко-алым лаком ногтями. – Удобнее места не придумать. – Створки лифта разошлись, и они шагнули в заполненный голосами и музыкой зал с сияющими зеркалами и сверкающими люстрами.

– Комната для блэк-джека вон там, слева, за золотыми арками, – негромко пояснил Галло. – Джейкобс за третьим столом.

– Хорошо. Подожди несколько минут и подходи.

Он кивнул.

– Иди, но не рассчитывай, что я пропущу такое представление. Жду с нетерпением.

– Не знаю, что особенное ты надеешься увидеть. Говорю же, все будет быстро и просто.

– Тебе виднее.

Остановившись у входа, Галло проводил ее взглядом. Он был не единственным. Грациозная, сексуальная, абсолютно уверенная в себе, она ничем не напоминала ту безжалостную, неутомимую охотницу, что преследовала его в лесу. Какая Кэтрин волновала его больше, Галло еще не решил и решать не спешил. Он не сомневался, что еще увидит другие грани этой женщины, не менее интересные и интригующие.

А пока ему оставалось только следовать за Кэтрин и быть готовым к тому, чтобы в нужный момент вступить в игру и поддержать ее. Всю жизнь Галло был одиночкой и выполнял задания, полагаясь только на себя. Теперь же он не только принял предложенный Кэтрин план, но и согласился играть в нем второстепенную, во многом пассивную роль.

И согласился без возмущения и обиды, а с удовольствием и любопытством.

Странно…

Остановившись у входа, Кэтрин скользнула по залу цепким взглядом.

Третий стол.

Есть. Вот он. Еще раньше Винейбл прислал ей на телефон фотографию Томаса Джейкобса. Невысокого роста, жилистый мужчина около пятидесяти в смокинге чуть большего, чем ему нужно, размера. Изрядно поредевшие волосы отступили к затылку, так что спереди он казался лысым. На щеках, как и говорил Галло, горел нездоровый, лихорадочный румянец, глаза блестели от возбуждения. На столе – горка фишек, на лице – выражение полной сосредоточенности.

Но что будет, если Джейкобс перехватит чей-то устремленный на нее взгляд? Пора действовать.

Обойдя стол, Кэтрин приблизилась к Джейкобсу с тыла.

Играй. Покажи, что ты взволнована.

Пусть все видят твою озабоченность.

Вот так. Хорошо.

Она остановилась, притворившись, что лишь теперь увидела Джейкобса. Негромко ахнула, широко открыла глаза…

Вперед.

Быстро приблизившись к Джейкобсу, Кэтрин дотронулась до его плеча.

– Нет, Томас, тебе ведь нельзя! – дрожащим голосом воскликнула она. – Ну почему ты не слушаешь! Ты же знаешь, что сказал доктор. У тебя больное сердце. Тебе нельзя волноваться. Это пагубное пристрастие… – Джейкобс уже поворачивался к ней. В глазах – настороженность. У нее оставалось примерно тридцать секунд. – Ты убиваешь себя. – Кэтрин добавила эмоций. – Я этого не допущу. Знаю, я обещала, что не стану тебя останавливать, если ты зайдешь в своем безумии так далеко, но я не позволю тебе убить себя.

Джейкобс установился на нее, и уже в следующее мгновение выражение его лица изменилось. Он вскочил.

– Отойди от меня.

– Послушай меня, Томас. – Кэтрин схватила его за плечи как можно ближе к шее. – Я лишь хочу помочь тебе.

– Черта с два. – Он попытался снять ее руки с плеч. – Что ты…

– Давай выйдем и поговорим. – Она не ослабила хватку, ее ногти врезались в его кожу. – У тебя нездоровый… Томас? – Его глаза начали стекленеть. – Томас!

Колени у Джейкобса подогнулись. Он пошатнулся и начал заваливаться назад.

Кэтрин машинально вытянула руки.

Нет, будь слабой. Беспомощной.

Она позволила ему упасть, сделав вид, что не смогла удержать.

И тут же опустилась рядом на колени.

– Нет!

Слезы.

Это всегда давалось ей с трудом, но сейчас получилось. Кэтрин почувствовала, как по щекам поползли слезы.

– Томас… – Она протянула дрожащую руку к его шее – проверить пульс. Сильный. Ровный. Джейкобс пробудет в отключке двадцать минут.

– Извините, миссис Брукман. – Пухлый мужчина пробился через окружившую их толпу. – Энтони Солано, менеджер казино. Я могу вам чем-то помочь? Вашему другу плохо?

– Мой брат… – дрожащим голосом пробормотала она. – У него больное сердце. Врач рекомендовал ему избегать азартных игр. В Монте-Карло после крупного проигрыша у него случился сердечный приступ. – Кэтрин обратила на управляющего умоляющий взгляд. – Вы можете что-то сделать?

– Кэтрин. – Рядом с ней вдруг оказался Галло. Лицо его выражало озабоченность. – Я же сказал, чтобы ты не приходила сюда. Черт возьми, он этого не заслуживает. Что с ним? Умер?

– Нет, но пульс слабый.

– Я видел, как он упал, и вызвал «Скорую помощь». Они скоро будут здесь. – Галло опустился на колени и, пошарив в карманах Джейкобса, достал аптечный пузырек и отвернул крышку. – По-моему, это его лекарство. Две таблетки под язык.

Кэтрин взяла таблетки и сделала, как он сказал. Потом, выпрямившись, беспомощно посмотрела на Галло.

– Зачем Томас это делает? Почему никого не слушает?

– Ты задаешь этот вопрос уже десять лет, – раздраженно ответил он. – Если твой брат вырастил тебя, это еще не значит, что ты обязана бегать за ним повсюду и подтирать, каждый раз, когда он слетает с катушек. – Галло повернулся к управляющему. – У вас здесь есть дефибриллятор или нам все же лучше подождать «Скорую»?

– Дефибриллятор наверняка найдется, – ответил Солано. – Я пошлю кого-нибудь, чтобы принесли и…

Его оборвал пронзительный вой сирены.

– Уже не понадобится. У медиков есть свой. Я пойду встречу… – Он торопливо поднялся и вышел из комнаты.

– Извините, миссис Брукман. – Солано наклонился к ней. – Ваш брат – наш частый клиент. Весьма сожалею, что так случилось. Разумеется, вы можете рассчитывать на нашу помощь и полное содействие.

– Вы ничем помочь не можете. И остановить его не можете. – Губы ее задрожали. – Нет, я вас не виню. Томас – во многих отношениях больной человек. Может быть, он все же образумится после сегодняшнего приступа. – Она снова обронила слезу. – Если выживет…

– Выживет. – Солано протянул руку и заботливо помог ей подняться. – Я лично поеду с вами в больницу и прослежу, чтобы у него было все необходимое.

– Вы очень добры. – Кэтрин прислонилась к нему и, опустив голову, посмотрела на часы. Десять минут уже прошло. Где же, черт возьми, Галло с его бригадой? – Я буду счастлива увидеть вас завтра утром. А сегодня ему вполне достаточно близких. Понимаете?

– Конечно. Как пожелаете…

– Посторонитесь… Пропустите… – Галло вновь пробился через кольцо зевак. За ним следовали двое санитаров с носилками. – Как Томас? Пришел в себя?