Розы красные (ЛП) - Мюррелл Алексис

— Нет, детка. Я хотела бы, чтобы твой отец был здесь и увидел тебя, — она крепко сжимает мои руки. — Когда ты родилась, он говорил, что хочет увидеть, когда его малышка окончит колледж. Только из-за этого он продолжал бороться за свою жизнь.

Из моих глаз капают слезы, у меня внутри все разрывается.

— Да, папа сошел бы с ума, увидев, как я иду за дипломом.

Мама кивает, улыбаясь и проводя рукой по волосам. Я не хочу, чтобы атмосфера в комнате изменилась, поэтому меняю тему, рассказывая последние новости о своих друзьях, которые уезжают. Следующие пару часов мы болтаем, а потом заканчиваем кушать и убираемся.

— Давай выйдем на улицу и посмотрим на звезды, — предлагает мама.

Мы выходим во внутренний дворик и садимся на ступеньки, глядя в ночное небо. Сидим в тишине, обняв друг друга, наслаждаясь моментом.

Мой телефон вибрирует в заднем кармане. Обхватив маму руками, я тянусь к нему.

Кто бы это мог быть?

Неизвестный номер: Привет, я хотел бы пообщаться с тобой. Надеюсь, ты не против?

В последнее время я никому не давала свой номер; наверное, это кто-то ошибся.

Я глубоко задумываюсь, когда мама наклоняется, заглядывая в телефон.

— Паренёк?

Быстро закрыв сообщение, я убрала телефон.

— Нет. Просто кто-то ошибся номером, — у меня есть сильное предчувствие, что я знаю, кто это, но я просто не хочу признавать этого.

— Да ладно тебе. Ты же можешь рассказать мне всё. Это парень тебе пишет? — толкает она.

Застонав, я провожу рукой по лицу.

— Мама, пожалуйста, забей.

Она отстраняется, скрестив руки на груди, и пристально смотрит на меня.

— Ты не отделаешься от меня, — она приподнимает одну бровь. — Скажи, кто он, я хочу знать. После того парня…

Я поднимаю руку, останавливая ее прежде, чем она произносит его имя. Имя человека, которое я заставила их с Нэнси никогда не произносить. Прошло много лет с тех пор, как я говорила или думала о нем, и хочу, чтобы так и оставалось.

Она вздыхает, качая головой; она ненавидит, что я все еще веду себя так после стольких лет. Я до сих пор с трудом справляюсь с этими чувствами, потому что он был для меня всем, и то, как я его потеряла, до сих пор причиняет боль.

Хотя она и удержалась от того, чтобы произнести его имя, она не прекращает разговор. Сидит и ждет, когда я отвечу на ее вопрос.

— Окей, я встретила этого парня вчера вечером. Ну, просто столкнулась с ним.

Она слушает, как я рассказываю историю.

— Значит, ты думаешь, что это он послал сообщение, но не уверена?

Я киваю головой.

— Если это он, то я не знаю, что ответить. Не думаю, что снова готова влюбиться.

Мама хватает меня за руку и крепко сжимает.

— Милая, никогда не узнаешь, если не попробуешь. Мой совет: ответь ему, и если это он, то посмотри, как идут дела. Тебе не обязательно сразу вступать в отношения; просто познакомьтесь друг с другом, плывите по течению.

Она целует меня в макушку и встает, возвращаясь в дом. Я остаюсь снаружи еще несколько минут, думая о нашем разговоре.

Она права, мне нужно ответить. Я никогда не найду любви, если буду продолжать позволять страху управлять собой.

Схватив телефон, я отвечаю на сообщение.

Я: Зависит от того, кто это?

Отправив сообщение, я спешу внутрь.

Пора дать любви второй шанс.

~

Мы испекли мамин знаменитый красный бархатный торт, и я отправилась домой.

Открыв дверь, я бросаю ключи на стол и ставлю торт в холодильник. Я так устала от ночи с друзьями, а потом еще пришлось рано вставать. Все, чего я хочу, — это быстро принять душ и уснуть. Я поставила телефон на зарядку и заметила сообщение.

Неизвестный номер: Я уж думал, ты не ответишь.

Снизу показывает, что он все еще печатает сообщение. Поэтому я жду, пока он закончит.

Неизвестный номер: Не знаю, помнишь ли ты меня, мы вчера столкнулись. Меня зовут Эйден.

Это он.

Я сижу на краю кровати, кусаю ногти, не зная, что ответить. Я не хочу отвечать слишком быстро.

Пытаясь придумать, что сказать, я печатаю сообщение, затем стираю и снова набираю другое. Пару раз я все проверяю, прежде чем, наконец, набираться смелости, чтобы отправить.

Я: Ого, привет, я Эдит, и да, я помню. Откуда у тебя мой номер?

Эйден: Твоя подруга, Нэнси, вчера подошла и сказала его.

Нэнси!

Я дергаю себя за волосы. Я должна была догадаться, что она что-то задумала, судя по ее утренней фразочке. Я даже не знаю, когда она успела, если была всю ночь со мной.

Ну, может быть, не всю ночь, но большую часть.

Маленький пузырек сообщения снова появляется на экране.

Эйден: Надеюсь, все в порядке. Она сказала, что ты не будешь против.

Я закатываю глаза.

Я: О нет, все нормально. Я не против.

Прошло десять минут, а он так и не ответил. Я не хочу сидеть всю ночь, ожидая его ответа, поэтому бросаю телефон на тумбочку и готовлюсь ко сну.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, мой телефон начинает звонить. Обычно никто не звонит так поздно, если только это не Нэнси или мама, а сегодня я виделась с обеими. Так что я знаю, что они мне не позвонят. Я хватаю телефон, и на экране появляется номер Эйдена.

Интересно.

— Алло?

— Эй, извини, что так поздно. После твоего последнего сообщения у меня началось совещание, — вздохнул он.

От его голоса у меня по спине пробегает дрожь. Мне нравится его сильный итальянский акцент. Я могла бы сидеть всю ночь и слушать, как он говорит.

Видимо, я слишком долго не отвечала, потому что он начинает звать меня:

— Эдит? Ты тут?

— Извини, да, — я забираюсь под одеяло, устраиваясь поудобнее. — Что ж, тебе нужно отдохнуть от работы?

Он смеется.

— К сожалению, да, для меня она никогда не кончается. Кому-то довериться трудно, потому что в итоге все идет наперекосяк, и приходиться делать самому.

Я слышу усталость в его голосе.

— Может, начать принимать какие-нибудь таблетки? Или лучше отправиться отдохнуть?

— Честно говоря, нет, обычно я слишком занят, чтобы даже думать об отпуске, а если и поеду, то кто-нибудь обязательно начнет меня тревожить, — кто-то вошел в комнату, где он находится, потому что он отодвигает телефон от рта, чтобы поговорить с человеком на итальянском языке.

Его голос меняется на резкий тон, и рука хлопает по столу, заставляя меня подпрыгнуть. Потом я слышу, как отодвигается стул и раздаются шаги.

— Э-э, может быть, поговорим позже? Похоже, ты кому-то нужен, — неуверенно говорю я.

Он возвращается к телефону, переключаясь на английский.

— Нет, нет, все в порядке. Я могу сделать свои дела, разговаривая с тобой.

Потянувшись, я выключаю свет и ложусь на подушку, глядя в окно.

— Ну, я думаю, тебе пора отдохнуть. Ты слишком много работаешь, — предлагаю я.

— Ты предлагаешь взять меня с собой в отпуск? — он дразнится.

— Может быть, — поддразниваю я в ответ.

— Тогда нам придется устроить этот отпуск для первого свидания. А ты как думаешь?

Я никогда не слышала, чтобы кто-то отправлялся в отпуск на первое свидание. Особенно когда ты не знаешь человека, звучит мило, но я знаю, что нужно отказаться.

— Не думаю… Я даже не знаю тебя. Ты можешь быть серийным убийцей или кем-то еще, — фыркаю я.

— Нет, но ладно… Давай сходим на простое свидание, чтобы узнать друг друга. Тогда мы сможем поехать в отпуск, — я слышу улыбку в его голосе, и улыбаюсь сама.

Я должна сказать ему «нет», но какая-то часть меня испытывает искушение согласиться.

— Я как будто слышу, как у тебя в голове крутятся колесики, — он смеется. — Не думай об этом слишком много, просто скажи, что ты делаешь в эту пятницу? Позволь мне хотя бы пригласить тебя на ужин, — просит он.

Я не могу поверить, что собираюсь это сделать. Если бы Нэнси и мама увидели меня сейчас, они бы гордились, что я иду на свидание.

— Что скажешь?

Я провожу рукой по волосам, думая о том, что мне следует сделать. Если не соглашусь, то никогда не узнаю, какой он, и что может произойти между нами.