Джейн Кренц - Горячие дни

— Так правительство аккуратно подчищало следы своего маленького эксперимента в области паранормального.

— Именно, — с горечью произнесла Дамарис.

— И что было дальше? Как ему удалось выжить?

— Боссы дали ему последнее задание. Они хотели, чтобы он избавился от доктора Халси. Но у папы уже были кое-какие подозрения в отношении препарата. У них с Халси состоялся разговор. Халси четко объяснил, что произойдет, когда закончится препарат. Папа согласился не ликвидировать Халси до тех пор, пока тот готовит ему эликсир.

— Похоже, это было выгодно обоим.

— Доктора Халси заботило только одно: чтобы у него была возможность продолжать эксперименты. Он хотел иметь лабораторию. Они с папой заключили сделку.

Понимание пришло как вспышка.

— Проклятие! Ваш отец не был простым членом «Найтсшейд», он сам ее основал, верно?

— Да. — И на лице, и в ауре Дамарис одновременно промелькнули ярость и гордость. — Он долгие годы надеялся, что Совет наконец-то увидит ценность и возможности препарата. Он был уверен, что со временем Общество санкционирует проведение исследований.

— Но ради чего?

— Он видел, каким могло бы быть Общество Аркан. Оно объединило бы в своих рядах элиту, могущественных экстрасенсов, которые управляли бы правительствами, корпорациями и научными исследованиями в различных областях.

— Но этого не произошло и никогда не произойдет.

— Да, — устало проговорила Дамарис. — Мой отец основал организацию, которую вы называете «Найтсшейд», исключительно по одной причине: он вынужден был признать, что Общество никогда не разрешит своим ученым работать над формулой, во всяком случае, при его жизни. И он решил построить то, что отказывалось создавать Общество. Он хотел оставить после себя богатое наследие. Но теперь он мертв — и мертв из-за вас. Расскажите, что произошло на Гавайях?

— Неудивительно, что «Найтсшейд» получила такое преимущество перед «Джонс и Джонс». Будучи полноправным членом Совета, Крейгмор с самого начала имел доступ ко всем секретам Общества.

В глазах Дамарис вспыхнула ярость.

— Расскажите о Гавайях!

Лютер обливался потом. Его то бил озноб, то бросало в жар. Однако он все же использовал немного энергии, которая сдерживала действие луча, на то, чтобы успокоить ауру Дамарис. Ярость тут же исчезла из ее взгляда.

— Сначала объясните, зачем вашему отцу понадобился Юбэнкс, — сказал он.

— Юбэнкс стал слишком амбициозен и опасен. В своей лаборатории он разработал новый вариант препарата, в капсулах. Используя в качестве аргументов это достижение и свой дар стратега, он требовал место в совете директоров.

— А Крейгмор не хотел пускать его в совет?

— Да. Мой отец не доверял ему. Юбэнкс, естественно, не знал, кто мой отец. Только члены совета директоров знали личность главы организации. Остальное руководство считало, что Юбэнкс доказал свою полезность. Они собирались голосовать за то, чтобы принять его в свой круг.

— И ваш отец не хотел, чтобы это произошло?

— Он хотел устранить Юбэнкса, но так, чтобы след не привел к нему.

Она замолчала. Лютер догадывался, что она дрожит.

— Вы попытались использовать Суитуотера для ликвидации Юбэнкса, — сказал Лютер, своей энергией подталкивая ее к продолжению разговора.

— Это была идея папы — использовать Суитуотера, — вяло продолжала она. — Предполагалось, что в худшем случае совет директоров заподозрит «Джонс и Джонс». Так или иначе, ни один человек не должен был предположить, что с этим делом связан глава «Найтсшейд». Но что-то пошло не так. Суитуотер отказался от задания.

— И вы подрядили свою сестру.

— У нас не было времени разрабатывать другой план. Юбэнкс должен был умереть на Мауи. На следующей неделе совет директоров намеревался ставить на голосование вопрос о его членстве.

— И тогда вы решили действовать семейным подрядом. Что ж, ваша сестрица добилась успеха.

Дамарис насторожилась.

— У нее огромный опыт. Папа говорил, что она лучше всего подходит для этой роли. Он считал, что ей нужно только указать направление.

— Цель.

— Мне кажется, папа никогда по-настоящему не понимал Вивьен. Моя сестра эгоцентрична донельзя. До Юбэнкса она убивала только тех, кто, как она считала, стоял у нее на пути и мешал ее профессиональному росту. Да, у нее есть склонность к этому бизнесу. Наверное, это побочное свойство ее дара. В конце концов какой смысл иметь дар убивать силой своего голоса, если нет склонности время от времени совершать убийства?

— Не обижайтесь, но в ваших словах недостает логики. Любой может совершить убийство с помощью оружия. Но не все имеют склонность к этому. У вашей сестры удивительный дар, но с точки зрения эволюции он, вероятно, возник как парапсихический механизм самозащиты.

В улыбке Дамарис не было ни намека на смех.

— Вы плохо знаете мою сестру. По ее мнению, она использует свой дар как раз для самозащиты. Не ее вина, что людьми, которые, как она считала, угрожают ей, оказались соперницы, критики и строптивые администраторы.

— Тогда почему она согласилась разделаться с Юбэнксом? Это было одолжение Крейгмору?

— Нет. Они с папой никогда не были близки. Между ними не возникло уз. Вивьен сделала это ради меня. Я единственный человек на свете, которого Сирена любит, если не считать ее саму.

— Ну и одолжение — убить кого-то ради вас!

Дамарис переступила с ноги на ногу. Ее внимание рассеялось. Лютер сделал глубокий вдох и чуть-чуть усилил давление на нее.

— Юбэнкс не был невинной жертвой, — как бы оправдываясь, продолжала она. — Папа говорил, что он убил двух жен ради наследства и еще одну молодую женщину, с которой у него был роман. Очевидно, она узнала, что Юбэнкс связан с «Найтсшейд».

— А Крейгмор знал, что «Джонс и Джонс» следит за Юбэнксом?

— Нет, пока не случился тот инцидент в его гостиничном номере на Мауи. Он пришел к выводу, что встреча между Вивьен и той женщиной, которая смогла противостоять ей, не могла быть простым совпадением. Он залез в документы «Джонс и Джонс» и выяснил, что агентство расследует дело Юбэнкса.

— Это, вероятно, насторожило его.

— Почему? Было ясно, что Юбэнкс интересует «Джонс и Джонс» исключительно в связи в убийством молодой женщины. Агентство не знало, что Юбэнкс состоит в «Найтсшейд». Однако папа все же забеспокоился, предположив, что если «Джонс и Джонс» копнет глубже, то связь с «Найтсшейд» выплывет наружу. Это была еще одна причина, почему понадобилось ликвидировать Юбэнкса.

Лютера все еще бросало то в холод, то в жар, однако ему удалось немного расслабиться. Фэллон и Зак Джонс обыграли противника. Крейгмор шел в гараж, уверенный, что его единственная проблема — это излишняя амбициозность Юбэнкса. Он так и не понял, что Юбэнкса и ту четверку из руководства «Найтсшейд» все же вычислили. Один-ноль в пользу «Джонс и Джонс».