Джейн Кренц - Пылай и сгорай

— Нет, — задохнулась она.

— Да, — откликнулся он.

Неожиданно еще одна серия толчков последовала внутри нее. На сей раз он вознесся на вершину вместе с ней, ускорив свои собственные движения со всей силой. Какое-то долгое мгновение они парили неизвестно где, там, где царили свет и мрак, и каждый цвет между черным и белым вращался в водовороте чувственного наслаждения.

Она не сможет быть с Заком всегда, подумала Рейн. Общество первым заявило на него права. Но она будет держаться за него, сколько ей отмерит судьба.

ПОРТЛЕНД, ШТАТ ОРЕГОН, 6:30 УТРА

Джон Стилуэлл Нэш переодевался в раздевалке после тренировки, когда зазвонил его телефон. Он оставил в покое наполовину застегнутую рубашку и проверил номер на дисплее. Чей это номер — он тут же определил. Нэш жаждал услышать об итогах операции в Ориане. Его обуял страх.

Нэш медленно открыл телефон, испытывая двойственное чувство, желает он или нет услышать хорошие новости. Хорошие новости значили, что Январю удался успех. Успех вел к укреплению ее позиций внутри организации. Хорошие новости означали, что она станет серьезной угрозой для него. И что ему будет стоить неимоверных усилий отыскать умный способ избавиться от нее без ущерба для себя. Это будет ох как нелегко.

С другой стороны, хорошие новости приведут к тому, что он первый наложит лапу на сведения, полученные от Таллентир. А это наделит его немыслимой властью.

— Операция в Ориане провалилась, — произнес голос на другом конце линии связи. — Местные власти арестовали обоих агентов. Им уже предъявлены обвинения.

Нэш судорожно вцепился в телефонную трубку. Эта сука провалилась… Воистину, будьте осторожны в своих желаниях…

— Что с агентами? — спросил он, холодным, как лед, голосом.

— Обе быстро деградируют. Самое большее — жить им осталось несколько дней от силы.

Его затопило облегчение, вызвав дрожь. Он упал на скамью и постарался дышать помедленней. Сука скоро умрет. Это дорогого стоило.

Какая неудача, что он хотел получить сведения, которые Лоуренс Куинн обещал добыть у Веллы Таллентир, но в ходе операции стало ясно: Кэссиди Катлер представляет собой серьезную угрозу. Величайший страх, пожиравший его внутренности последние несколько недель, наконец-то начал рассеиваться.

— Что с данными Таллентир? — спросил он, усилием воли скрывая любой намек на эмоции. — Они существуют, или Куинн ошибся?

Наступила короткая зловещая пауза, прежде чем голос на другом конце заговорил снова.

— Мы еще не знаем. В Ориане все еще торчит человек «Джи энд Джи», поэтому мы должны допустить, что если данные существуют, то рано или поздно они окажутся в руках Общества.

Вся комната приобрела багровый кровавый оттенок. Нэш наклонился, схватил попавший под руку ботинок и запустил им в шкаф.

— Что там за шум? — взволнованно спросил собеседник.

…Болван, глупец, дурак. Нельзя терять спокойствие…

— Ничего, — выравнивая тон, ответил Нэш. — Из шкафчика выпал ботинок.

— Там кто-нибудь еще есть, кто-то слушает наш разговор? — в только что спокойном голосе вспыхнула тревога.

— Нет, конечно. Забудьте. Вы ведь понимаете, что это значит? Если Общество завладеет сведениями семьи Таллентир, и если Куинн прав насчет заложенного в этой информации потенциала, то у нас проблема.

— Да, — согласился голос.

Нэш вдруг покрылся потом. Им светит не просто легкая неудача или простой провал. Это может привести к полномасштабной катастрофе.

— Буду на связи, — сказал он.

Он закончил разговор и стоял, сражаясь с паникой и стараясь обуздать ярость. Все будет хорошо. Кэссиди Катлер делала все возможное, чтобы приписать себе честь участвовать в проекте в Ориане. Так пусть так и будет. Он может все свалить на нее. К счастью он задолго до этого просчитал риск и позаботился о том, чтобы устраниться. Он ведь собирался подождать, пока успех будет обеспечен, и лишь потом провозгласить победу.

Он был на волосок от гибели.

Один положительный результат из этой неразберихи, подумал Нэш. По крайней мере, он избавился от этой жуткой стервы.

Рейн мыла голову под горячим парным душем, предвкушая в мыслях незамысловатое удовольствие позавтракать с Заком, когда ее обдало холодным сквозняком, возвестившим, что она в ванной комнате не одна.

— Я чую чье-то присутствие в этой комнате, — произнесла она замогильным театральным голосом. — Нечто невидимое вошло сюда. Говори или исчезни навсегда.

— Ты права, — подал голос с другой стороны занавески Зак. — Я займу кресло Магистра.

Она похолодела даже под горячим душем. Сердце защемило. Рейн сунула лицо под струи, чтобы смыть непрошенные слезы. Она знала, что так и получится, напомнила она себе. Таков порядок вещей. Все правильно. Он нужен Обществу. Ей же остается жить настоящим насколько возможно и не думать о будущем. Роман с Заком может продлиться долго. Месяцы. Годы.

Кого она хочет обмануть? Рано или поздно ему придется жениться, и наступит конец их отношениям.

— Прекрасно, — выдавила она. — Из тебя выйдет отличный Магистр.

Зак отодвинул в сторону занавеску. Рейн увидела, что на нем, кроме брюк, нет ничего. От этого стала ощутимей ее собственная нагота.

— Теперь мне нужно знать, что ты собираешься предпринять по поводу нас, — заявил он.

Она машинально прижала к груди крошечное полотенце, пока пыталась ухватить суть вопроса.

— Я не понимаю, — побледнев, сказала она.

— Вчера днем, когда ты очутилась в опасности, я это узнал. В другой день, когда на меня напал иллюзионист, ты тоже поняла, что я попал в переделку.

— Странно, правда?

— Между нами образовалось что-то сродни психической связи, и она становится все сильнее. Не знаю, как ты, но со мной совершенно точно не случалось ничего похожего до сих пор. Ни с кем больше не было такой связи.

Рейн моргнула:

— Даже с Дженной?

— С Дженной и близко такого не было. А как насчет тебя?

— Нет, — прошептала она. — Ни с кем.

— Итак, что ты с этим собираешься делать? — тихо спросил Зак.

Ей нужно собраться с мыслями, взять себя в руки, и она не может вот так стоять тут голая перед ним.

— Э, не могли бы мы позже поговорить об этом? — без надежды на успех, спросила Рейн. — За завтраком, например?

— То, что между нами, никуда не исчезнет, — тихо продолжил Зак. — Думаю, ты так же хорошо это знаешь, как и я. Все зашло слишком далеко. Я чувствую это всеми печенками.

— Ох, Зак.