Кристи Доэрти - Перелом (ЛП)

Элли почувствовала, как холод коснулся ее кожи и вздрогнула.

- Он не выпадет?

- Поправь его так, чтобы чувствовать себя комфортно, но не засовывай слишком далеко, - посоветовал он.

Она поправила его, пока он не нашел себе места.

- Думаю, так лучше.

- Это твой микрофон. - Он показал ей крошечный кусочек чего-то, похожего на черный пластик, не больше головки от булавки. - Здесь. Наклонись вперед.

Она сделала, как он просил. Радж засунул его в ткань ее куртки прямо под подбородком. Она задрала шею, чтобы заглянуть за воротник - он был невидим.

Он положил наушник к себе в ухо.

- Скажи что-нибудь.

Его голос зазвенел в устройстве внутри уха, и она вздрогнула.

- Вау. Это так громко.

- Это потому, что мы близко стоим. Передача не будет такой сильной - как только ты покинешь здание, мой голос покажется тебе тихим, но ты никогда не потеряешь контакт со мной.

Закусив губу, Элли кивнула. Они стояли в конце коридора, у лестницы, ведущей на территорию. Шеридан входила в эту дверь сто раз за последние несколько месяцев с другими учениками Ночной школы. Она знала путь, через который собиралась пройти, как свои пять пальцев. Знала, что первая и то, что собирается делать. Она была готова.

И никогда так сильно не боялась.

Как будто прочитав на ее лице, Радж взял Элли за плечи. Остальные стояли за ними, и он понизил голос так, чтобы только она могла его услышать.

- Ты уверена, что хочешь сделать это?

Элли подумала о Рэйчел, сидящей в библиотеке за столом с учебником по химии в руках, ее очки съехали вниз по носу. Как, запрокинув голову, она смеялась над всеми шутками Элли. Спокойно объясняла строение молекул. Как бежала к ней в комнату, когда Элли снился кошмар.

Ужас, когда кровь стекает по ее руке, а Гейб держит нож.

Подняв подбородок, она встретилась с горящими глазами Раджа. Ей было страшно, но она не собиралась отступать. Это был ее шанс найти ублюдка, который убил Джу. Замечательную, счастливую, сумасшедшую Джу. И того, кто сейчас хотел убить Рэйчел.

Все они были пешками в игре Натаниэля.

Элли надоело быть пешкой.

- Я готова.

Ее слова были простыми, но тон красноречив. Радж не стал спрашивать дважды.

- Хорошо. - Сделав шаг назад, он посмотрел на всех с гордостью в глазах. - Вы знаете план. Я знаю, что вы сможете сделать это. Идите. И верните ее обратно.

Глава 34

Элли шла в темноте быстрыми целенаправленными шагами, она не сводила глаз с дороги впереди. Ее чувства были так обострены, что казалось, что волосы встали дыбом. Она ощущала покалывание от нервного предчувствия.

"Держись, Элли", - говорила она себе. "Ты можешь это сделать".

Девушка размышляла о том, что чувствовала, когда, перед тем, как она ушла, Сильвиан притянул ее в крепкие объятия. Он прошептал что-то по-французски, и она не знала, что это значит, и все же думала, что поняла все.

Она могла сделать это.

Ночь стояла тихая. Единственные звуками были топот ее ног по мягкой почве, быстрый стук ее сердца и дыхание. Остальные сейчас должны следовать за ней в лесу, повторяя ее шаги между деревьями. Но она ничего не слышала.

Не было луны, облака закрыли каждую звезду. Воздух стал тяжелым - надвигался дождь. Было так темно, что Элли едва могла различать дорогу у своих ног, но она колебалась: нужно ли использовать фонарик, который болтался у нее в руке. Если она положиться на фонарик, то сможет видеть только его луч. Ее глаза могли бы привыкнуть, но тьма была настолько плотной, что это заняло бы много времени.

Впереди дорога начинала подниматься, став резко извилистой и скалистой.

- Я на холме.- Прошептала она, наклоняя голову к крошечному устройству, прикрепленному к ее куртке.

- Чисто.- Голос Раджа прозвучал в ее ухе спокойно и ровно.

Некоторое время она была слишком занята, сосредотачиваясь на этом, чтобы ощущать страх. Камни выскальзывали из-под ее ног. Один или два раза она споткнулась, но всегда успевала удержать себя от падения.

Элли почти достигла вершины, когда услышала звук в лесу. Он был слабым, но ясным - треск ветки, затем... тишина.

Во рту пересохло, и девушка стала всматриваться в темноту, окружавшую ее. Но ночь не давала ничего разглядеть. Она повернулась к тропинке и сделала шаг вперед.

- Привет, Элли.

Она замерла. Жутко знакомый голос Натаниэля послышался как будто из наушника. Но это было невозможно.

Руки дрожали, пока она возилась с фонариком. Внезапно ее пальцы настолько онемели, что перестали чувствовать что-либо. Наконец, ей все-таки удалось нажать кнопку и появился яркий луч света. Элли подняла фонарь над головой, направляя его прямо перед собой.

Дорога была пуста.

Ее вздох вышел сдавленным рыданием.

Где он?

Начиная паниковать, она поворачивалась вокруг себя, качая фонариком из стороны в сторону.

Ничего.

- Мне нужно, чтобы ты поднялась на холм и в замок. - Голос Натаниэля в ее ухе звучал спокойно.

От этого Элли еще больше напугалась.

Он взломал систему коммуникации.

- Как только ты поднимешься, я скажу, куда тебе идти. Делай, как я говорю, и с Рэйчел все будет хорошо.

Он может слышать все, что мы говорим.

Сердце Элли в груди билось так сильно, что ей было трудно расслышать его голос.

- Ты не послушалась, попыталась нарушить мои требования, используя эти наушники,- упрекнул ее Натаниэль. - Я знаю, мое письмо это строго не запрещало. Тем не менее, я ввожу новое правило. Оповестишь Раджа, что я говорю с тобой и Рэйчел умрет, как Джу. Я надеюсь, ты понимаешь, насколько я серьезен.

На секунду Элли сковал страх. Он сказал, что она не должна предупреждать Раджа - значит ли это, что она может слышать Натаниэля, но Радж нет? Должна ли она сказать что-нибудь в ответ? Если бы она ответила, Радж мог бы услышать.

Она сразу же подумала о том, чтобы спуститься с холма и предупредить Раджа. Он должен знать.

Но потом она подумала о Рэйчел - одинокой, находящейся в плену монстра. Она не должна возвращаться. Надо попробовать.

"Элли, проверка". В этот момент, ровный голос Раджа прошел сквозь ее наушник. Он не был напуганным. И понятия не имел, что сделал Натаниэль.

- Элли?- позвал Радж снова. На этот раз он звучал обеспокоенно - ей пришлось ответить.

-Чисто,- прошептала она, ее голос окреп.

Ничего нельзя было сделать. Она не могла предупредить Раджа без риска для жизни Рэйчел. Ей нужно идти, но Шеридан была так напугана, что ее ноги будто приросли к земле, а руки приклеились к телу.

"Давай, Элли",- подбадривала она себя. "Рэйчел бы сделала это для тебя".